“是不是也和奧斯馬爾有關？”克雷頓平靜地問，同時再次編造出一個謊言：“我和他以前是同鄉，他年輕的時候就臭名昭著，因為他玩弄黑魔法，如果是這樣的事，我可以為你提供幫助。”
這句話像是一把鑰匙，立刻令布萊登的態度軟化，鬆了口。
他左右觀望了一陣，從懷裡掏出一張折疊起來的半透明紙張交給克雷頓，動作之快，就像是把一塊燒著的煤炭從手中拋下。
“奧斯馬爾曾讓我父親下令儘快殺死那些叛軍俘虜，但我的父親意識到他的請求中可能具備陰謀，所以沒有按照他的全部要求去做。我們在那些叛軍身上發現了一些疑似黑魔法的痕跡。我的父親在下令殺死他們之前，偷偷從其中的一個身上把這東西取了下來。”
“如果您認識這東西，知道怎麼克製它，那就再好不過，要是不能，那還是去請路易斯教士吧。但無論如何，請不要把這件事告訴其他人。”
這實際上是謊言，他並不打算依照父親說的來做，因為攜帶這種東西的行為本身就已經令他感到恐慌。
任何人一旦發現這件事，都不可能認為他與黑魔法毫無聯係。
若不是今天奧斯馬爾真的與一個怪人瘋狂戰鬥，展露出超過尋常人類的體能，讓他意識到一些威脅確實近在咫尺，那麼他寧可將這東西扔進火堆裡毀去形跡也不要讓聖職知道他碰過這種東西。
“當然，這是秘密。”
克雷頓做過承諾後接過紙張，翻開抖了抖，隨後才意識到這是什麼。
這是一張救世軍背部的皮膚，上麵還有一張紋身。
一個駝背的小個子男人，或者是某種類人的生物，身上隻圍了一塊布。
克雷頓感到胃裡再次抽搐了一下，他按下不適，仔細打量這副圖畫。他之前沒有看過所有關押在穀倉裡的救世軍身上的紋身，但他作為珍玩商人，對於各種宗教的象征物都有了解，可以確認這也是十三主神的祭品之一。
矮個的男人身為命運雙子神的侍者，為世間的凡人調理命運的弦。
“這是在他活著的時候取下來的？”克雷頓問布萊登。
若是在認不出這是一張人皮的眼裡，這句話顯得沒頭沒尾，但在布萊登這裡，克雷頓立刻取得了他的信任，成為了他心目中黑魔法的大師。
“沒錯。”他連連點頭，已經迫不及待要離開。
哪怕這條街上什麼人都沒有，也很少有人會認得人皮剝下來的模樣，但他依舊害怕被人看到。
忽然，他臉上浮現出一抹恐懼的神色。
“你怎麼了？”克雷頓發現他在和自己對視。
布萊登臉上擠出一個難看的笑容，手腳都顫抖起來。
“沒什麼，我先告辭了。”
克雷頓沒有再留他，立刻帶著這張人皮重新返回教堂，打算把這個消息告訴其他人。
知道了這張人皮的存在，狼人的心情終於輕鬆起來。
傑弗裡鎮長在處死這麼俘虜前就將他的皮剝下，這使得祭品沒有被真正獻上，奧斯馬爾離他的陰謀成功實則還有一步，但他還並不知道，這會導致後續的儀式直接失敗，哪怕其他人什麼都不做。
自克雷頓來到熱沃以來，他很久沒有這麼幸運過了。
他的嘴角不禁掛起一絲笑容，但很快又平複下去，他抬手摸了摸自己的眼睛，回想起剛才布萊登的眼神，突然意識到當時對方在害怕什麼。
就算事情解決，他也不能在熱沃繼續待下去了。
當他回到教堂，芭芭拉已經等在那兒了。
在說明了自己的經曆後，芭芭拉對著他低頭：“我很抱歉。”
她換回了原來的衣裙，看起來回歸了家庭主婦的身份，但右手從腕部開始直接消失，這永久性的殘疾是之前不存在的。
克雷頓剛剛回來就聽到壞消息，他隻想要直接湊近她的耳朵咆哮，而旁邊聖職和巫師們在黑彌撒中發出的低低哀哀的唱合聲讓他下意識地挽回自己的理智。
“你在大庭廣眾之下殺人了？”他儘量壓低怒火，將芭芭拉拽到一邊低聲詢問。
芭芭拉看了眼倚在墓碑邊昏迷的丈夫，也低聲回答他：“我製造了幾個大傷口，也吸了一些血，但都不是致死的傷勢，如果能夠得到醫生的及時救治，他們會好起來的。”
她說到這裡，忽然感到心虛。
克雷頓的臉色變得陰沉，芭芭拉的回答隻是進一步激怒了他。
“你知道闊克可能也控製了醫生吧？”
現在鎮上根本不存在可以提供“及時救治”的人。
他們早就討論過這一點，但芭芭拉還是做出了這種蠢事，還用這種說法為自己辯解.現在用不著彆人動手，克雷頓自己就想親手擰下她的腦袋——這真是毀了他前不久才累積的好心情。
芭芭拉局促不安道：“我蒙了臉，還換上了男人的衣服，其他人不知道我是誰。”
中尉冷漠地點頭；“是的，夫人，這就是為什麼我還沒有把你立刻趕走的原因，而你要祈禱長老會和市政府的人也和我一樣好說話。現在告訴我，你冒著身份暴露的風險和殘殺無辜者導致的良心損毀後又獲得了什麼？奧斯馬爾死了嗎？”
女吸血鬼羞愧地搖頭。
這不出克雷頓所料，如果兩個人在狹小的室內都無法解決奧斯馬爾，那一個人就更不可能。
“那麼你在他身上有什麼新發現？”他不抱希望地問。
“他能夠改變體型。”芭芭拉說。“最小的時候看起來會像是一個十歲的孩子，還有，他好像不是很怕陽光。”