爐火的跳動在夜風中如舞蹈般靈動，卻散發出讓人屏息的熾熱。
丹爐內的藥液漸漸凝聚，顏色逐步趨於穩定，而那股濃烈的香氣，愈發彌漫至整個湖畔，令人心神震撼。
蕭寧的身影在火光中顯得尤為沉穩，他微微側頭，看向一旁滿臉糾結的丁秋辭。
“接下來，需要你幫我掌控輔助火候。”他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量。
丁秋辭一怔，目光複雜地盯著蕭寧。
自他接觸煉丹以來，還從未有誰敢這麼平靜地命令他。
“我？”
他的語氣中帶著一絲不可置信，但蕭寧沒有多言，隻是淡淡點了點頭：“是你。”
“你剛才的調整還算不錯，說明你具備控火的天賦。現在，聽我的。”
平日裡自詡天才的丁秋辭，在這一刻竟然感到一絲慌亂。
他強作鎮定，卻發現自己的手指微微顫抖。
“你……需要我做什麼？”他低聲問道。
蕭寧的目光清亮如湖水，淡淡說道：“按照我說的，調整這幾個火點。記住，火焰不能過旺，也不能過弱，像現在的溫度，保持住。”
丁秋辭深吸一口氣，壓下心中的不安，迅速投入到任務中去。
他按蕭寧的吩咐調整了爐底的炭塊，重新分布了火焰的位置。
“好，就是這樣。”蕭寧的聲音傳來，像是鼓勵，又像是肯定。
這一聲簡單的評價，竟讓丁秋辭內心湧出一股奇異的滿足感。
他不由得更加專注，整個人都投入到控火之中。
丁家陣營內，丁方山始終盯著爐膛，目光中透著複雜的情緒。
“他已經完成了第三沉的一半。”一名長老低聲說道，語氣中帶著難以置信。
丁方山微微一哼，沉聲道：“完成一半不算什麼。第三沉的難度在於最後的凝結，這一步……神仙都做不到！”
另一名長老點頭附和：“的確。藥液的藥性在這一階段最為脆弱，哪怕稍有一絲偏差，整個藥方便會報廢。”
“更何況，他的丹方本就存在瑕疵。”
儘管他們的語氣中帶著不屑，但彼此交換的目光中，卻透著幾分無法掩飾的緊張。
舞台下，觀眾們的目光緊緊鎖定在丹爐之上，所有人的呼吸似乎都放輕了幾分。
“麵具公子真的能做到嗎？”
“看他的動作，好像很有把握的樣子。”
“可是，這可是第三沉！就連丁家長老都失敗過，他真的能完成？”
“我覺得他會成功……不知為何，就是有這種感覺！”
議論聲此起彼伏，卻都止於低聲，仿佛怕驚擾了爐膛內的藥液。
爐膛的藥液在溫度逐漸升高中，開始發出輕微的“咕嚕”聲，那聲音細微而有節奏，仿佛在訴說著丹爐內部的變化。
蕭寧緩緩伸手，取出一片薄如蟬翼的藥葉，輕輕撒入爐中。
藥葉瞬間溶解，與藥液完美融合。
他低下頭，靠近爐口，鼻尖幾乎觸及那翻騰而出的濃煙，深深吸了一口氣。
“再調低一分。”
他側頭對丁秋辭說道，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
丁秋辭迅速調整火焰，動作嫻熟而專注。
此刻，他的心中竟不再有絲毫懷疑，甚至開始隱隱期待，期待著親眼見證一個奇跡的誕生。
藥液的顏色逐漸由深紅轉為暗紫，那是一種極為罕見的光澤，仿佛流動的寶石，閃爍著幽幽的光芒。
香氣也愈發濃鬱，那股清苦中帶著一絲甜意的氣息，竟讓許多人聞之便感到精神一振。
蕭寧伸手取出一根細長的銀針，用極為輕柔的手法探入爐膛。
他的動作輕如鴻毛，卻精準至極。
銀針觸碰藥液的一瞬間，泛起了細微的波紋，那波紋迅速擴散開來，與爐內的光芒融為一體，形成了一個奇異的漩渦。
“收火。”
他緩緩抬手，示意丁秋辭調整火勢，將火焰降至最低。
丁秋辭迅速執行，火焰漸漸變小，爐膛內的溫度隨之降低。
蕭寧再次將頭靠近爐口，仔細觀察著藥液的變化。
他伸手輕輕敲了敲爐蓋，隨即低聲說道：“可以了。”
在所有人的注視下，蕭寧緩緩抬起雙手，將早已準備好的爐蓋拿起，穩穩地蓋在丹爐之上。
爐蓋落下的一瞬間，爐膛內的藥液發出一聲輕微的震顫，隨即歸於平靜。
那一聲細不可聞的震動，仿佛是母丹的一聲歎息，又似是宣告著某種結局的來臨。
整個湖畔陷入了一片死寂，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯著丹爐，等待著最後的結果揭曉。
“他……真的完成了第三沉？”
“爐蓋都蓋上了，難道……”
“成功了嗎？！”
議論聲雖低，卻充滿了激動與不安。
然而，無論是觀眾，還是丁家和楚家的人，此刻都明白，真正的答案，隻有等丹爐打開的那一刻，才能揭曉。
蕭寧抬起頭，額角有細密的汗珠滑落。
他微微抬手，用袖口輕輕拭去汗水，目光淡然地掃過四周那無數期待的眼神。
“完成了。”
他的聲音不高，卻清晰無比，像是一塊石子落入湖心，瞬間在寂靜的人群中激起層層漣漪。
“等待半刻，便可開爐。”
這幾個字宛若一把鑰匙，打開了眾人心中無數的猜測與疑問。
丁家陣營內，幾位長老麵麵相覷，目光中滿是濃濃的不信。
丁方山冷哼一聲，語氣中透著一抹嘲諷：“完成了？不過是蓋上爐蓋而已，就能說明問題？”
一名長老也隨即附和：“沒錯，最重要的還是開爐那一刻。藥性是否平衡，丹成與否，還未可知。”
另一名年長的長老撫須沉思，眉頭緊鎖：“即便爐膛內的藥液經過了三沸三沉，是否能成功凝結成丹，依舊充滿了變數。”
“更何況，他的丹方本就存疑。”
丁方山點頭，目光中滿是篤定：“不錯。這小子不過是僥幸完成了幾個步驟，根本不可能真正煉成母丹。”
“半刻之後，真相自會揭曉。”
他的聲音不高，卻充滿了自信。顯然，在他看來，這一場較量的結果早已注定。
與丁方山等人的篤定不同，丁秋辭此刻的心情卻複雜到了極點。
他站在爐旁，目光緊緊盯著那冒著微微熱氣的爐蓋，腦海中不斷回憶起剛才的每一個細節。
蕭寧的每一步操作，細膩而精準，那種爐火純青的控火技巧，連他都不得不暗暗佩服。
“他真的能做到嗎？”
丁秋辭低聲喃喃，語氣中透著一絲自我懷疑。
平日裡，他自詡為丁家年輕一代中最傑出的煉丹師，卻在蕭寧麵前屢屢感到挫敗。
“如果他成功了，那豈不是說明……他的煉丹術遠在我之上？”
這個念頭一旦浮現，便如同藤蔓般迅速蔓延，讓他心中五味雜陳。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，目光再次投向爐膛。
“無論如何，我必須親眼見證。”
楚家陣營內，幾位長老也在低聲議論著。
一名中年長老微微搖頭，語氣中透著不解：“丁家曆經多年都未能煉成母丹，這小子憑什麼能做到？”
另一名長老卻顯得更為謹慎：“不可小覷。他方才的表現，已然超出尋常煉丹師的水準。”
楚南嶽靜靜站在一旁，目光如炬地盯著丹爐，沉聲說道：“無論他是否成功，今日之事，已足夠震撼。”
“但若他真能煉成母丹……”
他沒有繼續說下去，卻讓周圍的人紛紛露出沉思的神情。
“若成功，麵具公子必將名震天下！”
舞台中央，霞光媚靜靜站立，目光始終未離開丹爐半分。
她的手中輕輕握著絲帕，指節微微用力，顯然心中並未如表麵那般平靜。
“真的會成功嗎？”
她在心中默默問自己，卻無法得出一個明確的答案。
蕭寧的表現一次次超出了她的預料，讓她對他的信心逐步增加，但母丹的難度，仍讓她無法完全釋懷。
“若他成功了……”
她低頭輕輕咬住下唇，目光複雜地看向蕭寧的背影。
那道身影雖不高大，卻如同一座無法撼動的山峰，令她心生敬畏與欽佩。
湖畔的觀眾席上，議論聲早已此起彼伏，整個場地都被這無形的喧鬨填滿。
“半刻鐘後就要開爐了！”
“你們覺得會成功嗎？”
“我覺得……有可能。他剛才的操作太穩了，完全不像是外行人。”
“但這可是母丹！曆來沒人能成功，他真的能做到？”
“哎呀，不管結果如何，能看到這種煉丹的場麵，已經不虛此行了！”
這些議論聲中，有懷疑，也有期待，還有更多的是難以言喻的緊張與興奮。
時間一分一秒地流逝，爐膛內的熱浪漸漸減弱，那股濃烈的藥香卻始終彌漫在空氣中，似乎預示著某種即將到來的奇跡。
蕭寧靜靜站在爐前，目光淡然，臉上依舊帶著那抹從容的笑意。
他的背影在火光的映照下，顯得越發挺拔而沉穩，仿佛不為任何外物所動。
“時間到了。”
隨著爐蓋微微一顫，所有人都屏住了呼吸，目光齊刷刷地投向那座丹爐。