三日期限轉眼即至，今日朝會，注定不會平靜。
群臣魚貫而入，文武分列左右兩班，齊聲山呼萬歲。
通常來說，朝會上的官員若非十萬火急，都要以官職品軼排序，由高到低依次言奏。
魏藻德身為百官之首，本該起個頭，今日卻悄悄往後挪了挪。
朱由檢掃了一眼，問道：“錢卿家，三日之前，朕跟你說過什麼，還記得吧？”
錢謙益出列，躬身道：“臣錢謙益請奏！”
“說吧，進行的如何了？”
“臣以為，科舉乃國之根基，不可妄動，所謂的實用之學，不過是一些匠人之術，猶如賣油翁的唯手熟爾，陛下不隻見前之蠅頭小利，本末倒置！”
此言一出，大殿上的氣氛頓時變了。
錢謙益這番話，無疑是在挑戰皇權的威信！
朱由檢似乎早有所料，說道：“朕說過，要麼看到文書，要麼看到你的辭呈，如此看來，你準備的是辭呈？”
錢謙益緩緩跪下，說道：“啟奏陛下，科舉乃太祖皇帝定下之成法，曆經兩百餘年，為朝廷選拔了無數棟梁之才，其深遠意義，非一時一地之利所能衡量。實用之學固然有其價值，但若以此動搖科舉之基，恐將引發社稷動蕩，人心不穩。”
“科舉之於士人，猶如魚之水，鳥之林，一旦變革，恐令無數寒窗苦讀者心寒，國家未來之棟梁或將因此而夭折。臣這裡有一份諫言書，乃衍聖公牽頭，天下學子聯名所書，字裡行間，儘訴衷腸，字字泣血，懇求陛下體恤民情，收回成命，以安民心，穩國本。”
王承恩將冊子接過來，轉呈禦前，然後退開。
朱由檢打開後，隻看了一眼，便放下，說道：“衍聖公在何處？”
孔胤植剛今日進城，錦衣衛就收到線報，並秘密監視起來。
包括跟誰吃飯，說了什麼，就連喝的什麼酒，幾乎全都一清二楚。
因此，朱由檢早有準備，既然孔家要蹚這趟渾水，那就一鍋端了吧！
錢謙益說道：“衍聖公肩負天下教化之責，已於昨日進京，如今就在大殿外候著。”
朱由檢當即抬起手：“宣！”
隨著一聲傳喚，孔胤植步履沉穩，走進大殿。
“臣孔氏後人孔胤植，叩見吾皇陛下，聖躬金安！”
朱由檢上下打量一番，此人約五旬年紀，身材頗為肥胖，就走了這麼幾步，已經在大口喘氣。
“平身吧！孔卿家突然進京，所為何事啊？”
孔胤植起身，正了正頭上的發髻，回道：“臣在山東，聞聽陛下旨意，要求各地興建學堂，推廣教化，臣心甚慰。儒家之道，在於教化萬民，以禮義廉恥四維為本，陛下此舉，利國利民，臣深感榮幸。”
“然而，臣亦聞陛下欲於科舉中推廣實用之學，臣鬥膽請問，若木工、泥瓦匠之技藝，皆可成為入仕之階，置儒家經典於何地？科舉之製，自唐宋以來，皆以經義策論取士，意在選拔治國理政之才，而非匠人之能。若此風一開，恐將誤導士子，偏離儒家正道，更有損科舉之威嚴，動搖國本。”
“臣深知陛下勵精圖治，欲強國富民，然變革之道，在於循序漸進，不可急功近利。實用之學固然重要，但應以輔佐儒家經典為主，而非取而代之。臣鬥膽建議，懇請陛下收回成命，繼續以儒家經典為科舉之基，以維係科舉之公正，確保國家未來之棟梁，皆能承繼儒家之道，為陛下分憂，為百姓謀福。”
朱由檢舉起手邊的冊子，問道：“這個是你寫的？”
孔胤植抬頭看了一眼，又把頭低下，說道：“回陛下，這份請奏書乃是由臣主筆，天下學子共同……”
“朕看到的隻有山東學子的簽名，莫非全天下隻有山東？”
孔胤植話還沒說完，就被打斷，心中有些不喜，卻不能表現在臉上，說道：“臣一時口誤，由於時間倉促，這份請奏書隻有山東學子簽名，天下各地學子紛紛表示支持，隻是不能親筆簽名，懇請陛下明察。”
朱由檢輕笑道：“你能代表全天下讀書人嗎？”
孔胤植已經開始感覺到氣氛不對了，按理說，做皇帝的怎麼也要給留點麵子。
畢竟咱是孔夫子後人，全天下讀書人的精神導師。
想到這裡，孔胤植深吸一口氣，說道：“臣身為至聖先師之後，自小便沐浴在儒家經典的光輝之下，深知教化之重，責任之大。臣雖不才，卻也時刻銘記先祖遺訓，致力於弘揚儒家學說，以教化萬民為己任。”
“至於天下讀書人之聲，臣不敢妄言能完全代表，但臣所接觸、所了解的讀書人，無不以儒家經典為立身之本，以孔孟之道為行事準則。對於實用之學，雖有其用，然若將其置於科舉之上，與儒家經典並列，甚至取而代之，則實為不妥……”
“啟奏陛下，臣以為衍聖公此言不妥！”
眾人紛紛看過去，竟然是詹事府詹事葛世振。
錢謙益心中咯噔一聲，不知為何，隱隱感覺事情不對勁。
葛世振說道：“啟奏陛下，臣以為衍聖公此言雖出自對儒家經典的尊崇，但未免有些固步自封，未能與時俱進。”
“我朝開國之初，百廢待興，人才缺乏，確實需要以孔孟之學為科舉之基，以培養治國理政之才。然而，曆經兩百餘年，世事變遷，國家所需之才亦隨之變化。如今，國家正值多事之秋，外有強敵環伺，內有民生凋敝，若仍固守孔孟之學，而忽視實用之學，恐難以應對時局之變，難以強國富民。”
“臣曾研讀西方諸國之科舉製度，發現其中不乏實用之學之內容，諸如算術、工學、醫學等，皆能為國所用，為民造福。反觀我朝，科舉仍以經義策論為主，雖能選拔出飽讀詩書之士，卻往往缺乏解決實際問題的能力。若長此以往，國家將何以自強？”
“臣鬥膽建議，陛下所推之實用之學，正是國家所需，應予以推廣。科舉之中，不妨增設實用之學之科目，以選拔具有實際才能之士，為國家所用。如此，既能保持科舉之公正，又能確保國家未來之棟梁，既有儒家之修養，又有實用之才能，方能更好地為陛下分憂，為百姓謀福。”