朱由檢壓低聲音，目光卻始終沒有離開那台蒸汽機車：“你給朕說說，這到底是怎麼回事？”
方以智眼中閃過一絲興奮，恭敬地說道：“回陛……那個……”
朱由檢隨口說道：“黃老爺！”
“是，黃老爺！”
方以智微微頷首，然後說道：“此物正是臣……我等近日研製的蒸汽機車，我等按照黃老爺的指點，將蒸汽動力與機械傳動結合，終於實現了馬車不用馬的設想！”
“黃老爺請看，這鍋爐內的煤燃燒後產生蒸汽，蒸汽通過這根管道進入氣缸，氣缸內有活塞，蒸汽推動活塞上下運動，活塞又通過這根連杆帶動車輪轉動。”
“黃老爺曾經提到，蒸汽可以驅動機械，我等便想，何不將蒸汽機與馬車結合？於是，我等便開始琢磨，如何將鍋爐和馬車結合起來。”
朱由檢大為讚賞，問道：“短短十幾日，便有如此成就，真的是，是……”
至於是什麼，竟一時找不到合適的讚美之詞。
方以智臉上帶著幾分欽佩之色，說道：“這些多虧了黃老爺當初力排眾議，成立科學院。自從科學院成立以來，許多工藝都突飛猛進。就拿冶鐵技術來說，為了改良東風二號，我們不斷試驗新的冶煉方法，如今煉出的鐵不僅更加堅韌，還能承受更高的溫度和壓力。還有其他很多技術，都在進步，有了這些基礎，才能製造出蒸汽機車。”
朱由檢聽完後，心中的困惑豁然開朗。
科學技術的發展，從來都不是一蹴而就的，而是需要堅實的基礎和循序漸進的積累。
古人並不笨，反而極其聰明，隻要給他們提供正確的方向和足夠的支持，他們就能將理論變為現實，前提是有足夠牢固的基礎。
如果沒有冶鐵技術，隻有天馬行空的創意，有什麼用呢？
方以智看到朱由檢看得很認真，便繼續說道：“此車雖已能跑動，但還有許多不足之處。比如說，鍋爐的密封性不夠，蒸汽泄漏嚴重。車輪與地麵的摩擦力不足，爬坡時容易打滑。還有，這車的速度實在太慢，目前隻能動起來，但是速度還比不上馬車。”
朱由檢聞言，說道：“你說的這些很正常，任何新事物都不可能一蹴而就。你們已經邁出了最關鍵的一步，剩下的隻是時間問題。你這玩意是從西山實驗基地開出來的嗎？”
“正是！”
方以智點點頭：“足足兩個時辰，才跑了二十多裡路，中途還要加水……”
哢嚓！
就在這時，那台蒸汽機車突然發出一聲巨響，緊接著黑煙滾滾，車輪也停了下來。
圍觀的百姓發出一陣驚呼，紛紛後退。
方以智趕忙跑過去查看，朱由檢也跟了上去，隻見鍋爐下方的管道裂開了一道口子，蒸汽正嗤嗤地往外噴。
王承恩嚇得不行，看著朱由檢衝到跟前，趕忙說道：“皇……黃老爺，危險……”
朱由檢卻不以為然，擺了擺手，示意他自己後退。
王承恩看到皇上都在前麵，哪裡敢退，隻能硬著頭皮站在旁邊。
方以智檢查了一番，苦笑道：“管道承受不住蒸汽的壓力，裂開了，看來，這鍋爐的材質還需要改進。”
朱由檢點點頭，安慰道：“朕會全力支持你們，要人給人，要錢給錢！”
方以智頓時大為感動，當即就要下拜，但是看到圍觀的百姓，還是忍住了。
“多謝黃老爺！”