瑪琳公主愣了一下，隨即，她的身形也開始變得透明，四周的陰影，開始在她眼裡顯現出線條。
如果，自己的能力，並未得到先祖的認可，那為何……
突然，她神情一頓，原本渙散的眼睛聚焦起來，轉頭看向自己身後，站著的蕾克和魄羅。
“先祖大人，是秘密，對嗎？”“是啊，我能夠看到陰影中的秘密，我雖然不是學者，但我能發現隱秘——”
陰影舊王走下王座，他的頭第一次轉了過來，看向蕾克，也同樣看向魄羅。
蕾克和魄羅在他的注視下打了個寒顫。
尤其是魄羅，他能感受到，這位陰影舊王的視線，從四麵八方，所有的影子之內傳來，仿佛任何秘密，在他的眼中都無所遁形。
不過並未持續太久，陰影舊王就移開了視線，那種被窺視的不適感，也同時消失了。
“你的這兩位朋友，背負的隱秘遠超於你，甚至……我自己。”
在說話間，陰影舊王已經站在了瑪琳公主的麵前，他抬起一隻手，點在瑪琳公主的額頭上，下一刻，陰影像風暴似地湧動起來，宮殿的影像瞬間化為碎屑消失。
所處的地方，變為一片漆黑的平原，地麵上，站滿了灰色的蕁麻葉。
蕁麻葉的間隙中，躺著無數人類的軀殼。
他們都穿著紗笛王國的服裝，而最近的一個——正是瑪琳公主本人！
她平躺在地麵上，雙目緊閉，似是在沉眠。
“既然你準備離開陰影，那便帶著你的國民，一同離開，你可以在隱秘中苟延殘喘，但當你決定回到陽光中時，帶上那些，你所帶來的。”
在陰影舊王的聲音中，瑪琳公主跪下身體，雙手，按在地麵上平躺的“自己”胸口。
下一刻，她化為了陰影，融入了“自己”的身下。
再之後，沉睡的瑪琳公主指尖微動，張開了雙眼，眼睛內，閃著幽暗的光芒，她站起身體，身下，她的影子，籠罩在滿地的蕁麻葉上。
“謝謝先祖。”
她再次彎腰施禮，而她的先祖，陰影舊王的腳下，跳動的陰影直立起來，在旁邊，變成了最先見到的青年學者的樣子。
“不用謝我們，孩子，為了那些美好的堅持，你能夠鼓起勇氣，走出陰影重新回到現實，你已經比我要厲害很多了。
就像是……那些話劇和書本中所說的一樣。”
青年學者笑著說道。
“彆想著那些無用的美好，浮於表麵的品格，那並不是為王者需要的。”
但黑色禮服的陰影舊王，卻冷笑了一聲，“孩子，我由衷地希望——我不會在現世陰影中，看到你的死亡。”
再之後，陰影舊王按住青年學者的頭，將他按入自己腳下的影子，身形後退一步，就消失在了幽暗難明的陰影之中。
與此同時，在蕁麻葉覆蓋的灰色平原前方，出現一根獨木橋，通向一閃黑色的門。
“你的先祖中，那個看上去是學者的，和穿著黑衣服的……他們是一個人嗎？”
看著那帶著壓迫感的紗笛先祖離開，蕾克終於忍不住開口問道。
“我的先祖他，是一個人，但又不是一個人……”
瑪琳公主沉默著環視四周，充斥著蕁麻草葉的平原，回答道，“他們是影子，和人的關係。”
“影子……和人？”
蕾克愣了一下，她想到了剛剛，那個黑色衣服的先祖，將學士似的先祖按在影子裡的動作，“那位學者，是影子嗎？”
“不，最開始，黑衣服的先祖才是影子。”
瑪琳公主遲疑了一下，解釋道，“但後來，他成為了人類，又當上了國王。”
瑪琳公主說話間，不遠處翻滾得以陰影中，那座完好的紗笛王都出現在地平線處。
城門內，一個又一個的紗笛人，從中慢慢走了出來。
最先出來的是士兵，在後麵，則是平民。
他們向著瑪琳公主行禮，然後走向自己的軀殼。
“我的國民門，紗笛王國需要我們，現在，或許到了，從陰影裡回去的時候了。”
瑪琳公主的聲音並不大，但每一個紗笛國民，都聽到了她的聲音。
“是，公主殿下。”
看著那些重新獲得陰影的人們，從草葉中站起身來，瑪琳公主轉頭看向蕾克和魄羅，笑了笑：
“謝謝你們，在紗笛王都的那座高塔——你們可以在那裡等我，一會再見吧。”
說著，瑪琳公主的手指，再次朝著蕾克和魄羅輕輕一點。
在蕾克和魄羅身後，地麵上，影子像潮水似地上湧，吞沒了視野和聲音。
在視野消失的最後一刻，蕾克和魄羅，看到在平原上，浩浩蕩蕩的人群，正在瑪琳公主的帶領下，走向架在陰影空間之上的獨木橋。
黑色消散，睜開眼睛。
時間還未到早晨，蕾克和魄羅睜開眼睛，走出房間，向不遠處，廢城中央的黑色高塔處走去。
天空中，那層莫名的陰影不知何時變得稀薄，透露出星辰的光芒。
“停下，你們是誰？！這裡是紗笛王國禁地，奉攝政王的命令，誰也不準過去！”
兩個看守高塔的紗笛人，剛剛發現站在高塔前的蕾克和魄羅，手提長槍就走上前去。
但當他們看清了高塔的樣貌時，卻呆住了，紛紛睜大了眼睛。
他們看到，在無門無窗的黑色高塔表麵，所有的磚縫中，都深處了液體似的黑色陰影。
這些陰影，在高塔的下方牆麵上，形成一扇黑色的門。
在之後，陰影黑門之內，伸出了一隻手，蕾克走上前去，握住那隻蒼白纖細的手，輕輕向外一拉。
帶著銀色王冠的瑪琳公主，便借力從中走了出來。
“謝謝，蕾克小姐。”
“不用謝，殿下，這是我應該做的。”
瑪琳公主笑著點了點頭，將白淨的臉頰，從陰影中顯露出來。
而那兩個原本把守的紗笛衛士，看著從門內走出的少女，卻是瞪大了雙眼。
他們原本是幸存的紗笛皇家侍衛，此時，他們的記憶中，些許快要遺忘的東西，重新湧現出來：
“您是……瑪琳殿下嗎？”
他們顫抖的手，再也握不住長槍，身形一矮，便緩慢半跪下身。
而在身後，紗笛王都的廢墟中，不計其數的陰影內，都有人形的影子，從中浮現，從威瑟屠殺中幸存的紗笛人，重新回到了他們在現世的家鄉。
(本章完)