“真的嗎？終於……還是又晉升了一級呢！”來特的喜悅之情溢於言表，他看了看自己的身體，似乎確實又強壯了幾分。
雖不似個彆“無心人”那般過分健壯，塊頭大得有些可怖，但現在的身材可謂是飽滿、勻稱，帶有青年男性的獨特魅力，而且十分符合他這位常年位於一線作戰的【戰士】的氣概。
露出一抹彆樣的、戲謔般的壞笑後，他選擇小心翼翼地將已經逝去的“械元之女”的機械核心——那隻懷表放入褲子口袋，而後雙手緊緊握拳，感受著格外充沛且強大的力量。
嗖！嗖！
拳頭猛地揮出，劃破空氣，產生了淩厲的風聲，仔細看去，來特拳頭揮舞間，一道道不經意間逸散而出的紅色魔源力，像是石塊丟入池塘般發出一陣又一陣的漣漪。
猩紅的漣漪在來特自己看來更像是一圈圈象征未來的紅色光暈，光環擴散間，他仿佛看到了一片白色、純潔，沒有任何汙染的冰雪淨土。
“這……這就是‘痛苦’的力量嗎？”來特難以置信地自言自語道。
因為，他發覺，不光是過度使用魔源力後產生的疲勞感消失不見，而且，很明顯能感知到，現在體內的紅色魔源力儲備量幾乎翻了一倍。
也就是說，之前能夠支撐一場戰鬥，或者三四個技能持續釋放的魔源力，現在能支撐兩場戰鬥和更多技能的使用。
如此一來，來特推測，或許在以後的戰鬥中，憑借序階5的實力，能夠挖掘出更多的紅色魔源力所“傳承”下來的技能。
現在的“暗迷之觸”已經賦予了他戰勝序階4以下的任何失落者和人類的可能，那麼，即便觸手不再進化，多了幾個類似強度的技能，相信序階3以下戰鬥的勝利，將會是手到擒來的。
想到這裡，來特的嘴角不自覺地開始上揚。
接著，他竟“噗通”一聲雙膝跪地，仰望著逐漸暗澹下去的星辰宇宙間的“太陽”開始瘋狂地發笑，借此抒發穿越而來一個多月的痛苦和壓抑。
漸漸地，來特臉上的笑容開始變得僵硬，而後神情變得凝重起來。
幾秒後，他突然感覺大腦中傳來了像是被引爆了一顆炸彈般疼痛。
恍忽間，他似乎看到了無數的機械手臂向著他的身體襲來，在靠近他的大腦時，變成了一把把尖銳的刀具，開始“輕柔”地、緩慢地切割他的頭顱。
之後，那些刀具變成了無數細小的肉色觸手，纏繞著他的脖頸，堵塞著他的七竅，剝奪了他的五感，讓他在知悉的痛苦中胡亂掙紮，難以自拔。
直到，“紅臉海恩”厚重的斥責聲傳來：
“來特！不要迷失在痛苦中！快點醒來！”
“啊！”尖叫聲從喉嚨中發出，喘息了好一會兒，來特才感到剛才的幻覺消失，自己正滿頭大汗地用雙手死死掐住自己的脖子！
“我……被人‘引誘’了嗎？”來特有些驚魂未定，喘著粗氣，帶著顫音問道。
“不，這恰恰是‘痛苦’序核給予你的第一次考驗。”“紅臉海恩”解答道。
“第一次……考驗？難道說，還會有更多？”來特用力拍打著胸口，驚訝道。
“當然。”“紅臉海恩”確認道：
“‘痛苦’特性是序階5的外在表現之一，獲得了‘智慧’、‘靈感’和‘痛苦’三大序核的人類必將經曆無儘永恒的痛苦折磨。直到他們‘頓悟’，或者‘和解’，苦痛才會消弭，才能真正觸及神明那一步。”
“其實啊，這個時代的人類不都是痛苦的嗎？是否擁有‘痛苦’序核，並不影響你正在和即將遭受的苦難。”
“你出生時，‘無心人’浪潮翻湧，你被迫顛沛流離，與饑餓為伴。”
“你青年時，‘失落者’潛入城市，你被迫不停戰鬥，與死亡為伴。”
“你年老時，人類秩序仍未重建，你被迫為生計低眉折腰，與屈辱為伴。”
“即便這樣，你所承受的都是最輕的痛苦。一個個戰友、親人、朋友在你麵前不斷死亡，而你又無法摒棄生而為人的道德觀和是非觀，無法徹底放下尊嚴成為‘失落者’。這樣的人生才是將痛苦發揮到極致的。”“紅臉海恩”說著，停頓了一下。
因為他發現，來特的黑眸中不知何時噙滿了淚水，他隻得將語氣放緩，帶著歉意道：
“我很抱歉，來特，我不是故意這樣說的。但事實就是如此。這段時間雖然我沒有出來，但我一直在傾聽，在觀察局勢。很明顯，帝國皇太子尹凡特殿下對這裡的軍事行動注定是雙輸的結局，耗儘了帝國戰略儲備來打一場政治意義大於軍事意義的戰爭，注定沒有好下場。”
“我想，既然‘痛苦’等級是人類和失落者天生能夠觸及的極限，日涅帝國境內又很少存在會煉製魔源藥劑的人，且已知的唯一神明‘械元之女’已經隕落，那麼就更不會存在多少能晉升至序階4的‘高等級失落者’了。想要獲得更多序核，想要進一步探尋廢土世界的奧秘，來特，我們去北方吧。”
“北……北方？”來特擦去了臉上的淚水，抽搐了幾下，茫然道。
“這不也是你的心願嗎？克魯斯德帝國，那個古老的，一度創造過鋼鐵輝煌的國度，神秘的，埋藏無儘魔源力奧秘的國度。而且，殘破的記憶也在指引，有關我自己的秘密，就在北方。”“紅臉海恩”勸導道。
“是啊。”來特點了點頭，輕歎一聲，說道：
“布雷特死了，喬治將軍死了，風也死了，和我有關的很多人都死了。我身上的一部分秘密‘械元之女’亦為我做了解答，這裡確實沒有值得留戀的地方了。去北方吧，我身上還有差不多3000新幣，戰爭剛剛結束的一段時間帝國肯定會裝模作樣嘗試重建秩序的，我估計去切卡夫斯克能買到機械車、食物和藥品等等物資。然後，等真正帝國崩潰的危機來臨前，我們已經抵達克魯斯德了。”
“不過，‘紅臉海恩’，現在的問題是，如何從神域出去？”
“出口已經出現了，來特。你看，這片‘星辰殿堂’正在崩潰。”“紅臉海恩”回答道。
說話間，劇烈的震動從地麵傳出。
向四周望去，一顆顆的“星辰”，包括那顆碩大的“太陽”都開始不受節製地向下方，無儘的深淵中墜落。
他走過的玻璃般的道路開始一片片解體，下墜，幾秒鐘的時間，解體的態勢已然蔓延至來特所站立的魔法陣區域。
就在他左支右絀，不知所措地勉強維持站立狀態時，他麵前的不遠處，陡然出現了一扇開啟著的，高達十米的巨門。
巨門此時隻剩下一個機械門框，內部是一片氤氳的白灼迷霧。
來特知道，這扇門是唯一的出口，無論裡麵的景色多麼模湖，通往的地帶究竟在何方，他也得從此而入，離開這片即將崩塌的神域。