大吼一聲，來特向前邁出半步，身邊的空氣像是微弱的颶風一般被壓縮、被釋放，而後有限地旋轉起來。
接著，尹凡特猛地發現，來特的眸子已由深邃的漆黑變成駭人的通紅，他感覺自己的眼睛、耳朵、皮膚，甚至的每一個毛孔都開始因為莫名的恐懼感而積聚收縮。
恍忽間，不知是太陽光輝的消退，還是周圍屬於戰鬥的氣息向著不可控的方向發展，他竟感覺周圍的天空像是暴雨來臨前般暗澹了下來。
下意識望向天空，紫色的閃電竟翻騰於漆黑的雲層間，明亮的電弧穿行著，像是一隻隻極具東方風格的“巨龍”。
漸漸地，尹凡特感覺周圍的聲音開始變得嘈雜起來，蒸汽的轟鳴，狂風的呼嘯，若有若無的淒厲雨聲逐漸聚攏於他的耳膜。
眼前的來特在他的麵前變得開始膨脹，變得扭曲。幾秒間，來特仿佛失去了人類的身軀，變成了一頭真正的，幾種恐怖生物堆疊在一起的猛獸。
他感覺身體越發冰冷，眼前的“猛獸”越發膨脹，周圍的空間變得越發暗澹。
恍忽間，他似乎看到了一隻巨大的，長滿鋒利尖刺的手掌懸於空中，就要重重落下。
直到，脖子處傳來的一陣刺痛猛地將他拉回了現實。
“你輸了，殿下。”來特低沉的嗓音傳入他的耳朵。
回過神來的尹凡特定睛看去，剛才若隱若現的扭曲幻覺已不複存在，站在他麵前的是一臉堅定，雙眼炯炯有神的來特。
此刻，他正拿著長劍，用劍身的鋒利處抵住尹凡特的脖子，由於事先約定了規則，這一劍他並未揮砍而下，僅是略微劃破了脖頸處的皮膚，造成了輕微的出血。
血液流出，即可宣告對方勝利。
很明顯，尹凡特輸了。
但他卻絲毫沒有帝國掌控者該有的氣度，剛才的幻覺嚴重限製了他的行動，這樣屈辱的失敗，他打心底無法接受。
“你作弊，來特！”尹凡特撥開來特的長劍，近乎歇斯底裡地吼叫道：
“你學習了‘引誘’技能，讓我產生了幻覺，然後偷襲我。不……你找了幫手，會‘引誘’的失落者對吧，他在哪？在哪！”
“是你自己被恐懼壓製了，皇太子殿下。你從心底對我的力量產生了恐懼，所以在極度自信但心底極度緊張的情況下，精神壓力過大，從而產生了幻覺。您輸了，按照約定，您必須滿足我的要求。我並不貪婪，殿下，請允許我攜帶機械核心離開這裡，前往北方。”來特懇求道。
“做夢！”尹凡特怒吼道：
“叛徒！渣渣！臭魚爛蝦！隻會作弊的懦夫，隻想偷襲的蠢材還想離開這裡？彆妄想了，即便因為我的行為，手下的將軍不再忠誠於我，我也要製裁你，處決你！”
說著，尹凡特竟用手指猛地敲擊兩下“時輪腕表”，接著，一團如黑夜間的幽靈般的藍色光團從“腕表”中冒出，迅速組成了六芒星和洋甘菊的圖桉。
幽暗、深邃的宛若藍寶石般的光芒從尹凡特的雙眸中閃過，呼吸間，那把泛著熒光的“帝國核心”手槍已然抵住了來特的胸膛。
“時間暫停能力？”來特看著周圍仿佛被按下暫停鍵的空間，猜測道。
“沒錯，這就是流淌著帝國皇室血脈的我才能使用的專屬序位魔物。之所以將你拉入超越三維的，時空靜止的空間內，就是要讓你親眼看著我手槍中的銀製子彈打穿你的心臟。我要讓你這個作弊者知曉，在無法動彈，毫無反抗之力的情況下逐漸走向死亡，是一種如何絕望的體驗。”尹凡特惡狠狠地說道。
經過尹凡特的提醒，來特才猛地發覺，在靜止的空間中，他隻是一位能看到，能聽到，能感覺到周圍一切的【觀測者】。他無法移動身體，無法使用魔源力反抗，現在的他，無非是砧板上的魚肉，一頭待宰的羔羊。
親眼觀看著尹凡特上好“帝國核心”的子彈，調整角度重新用槍抵住他那顆已然發燙的半機械心臟，來特焦急的內心萌生出一股麵臨死亡時的極致絕望。
他看到，尹凡特的手指緩緩扣動了扳機……
撲哧！
絕望的來特並沒有聽到預料的清脆槍聲，反而是一聲沉悶的，捅破**的聲音。
逐漸緩過神來，來特睜眼看去，尹凡特拿著手槍的手低垂了下去，他的口中噴出了一股鮮血。
身體搖晃著向後退了兩步，尹凡特才帶著十分不甘的表情仰麵躺倒了下去。
定睛看去，來特這才發現，尹凡特的胸口出現了一塊暗紅色的，向下汩汩流淌著鮮豔“染料”的窟窿。
抬頭繼續看去，來特望見了一個熟悉的身軀，以及他右手上正捧著的那顆沾滿了血液，帶著無儘的掌控欲和憤怒感的，還在拚命跳動的“心臟”！
伴隨著蔚藍的火焰在手掌間升騰，那顆“心臟”陡然變成了如沙般從指尖流淌而下的漆黑灰儘。
緊接著，虛弱的、略顯嬌嫩和沙啞的聲音從眼前少年的喉嚨中傳出：
“來特大哥，我們終於又見麵了。就差一點，你就被這個‘暴君’殺死了，好險啊……差一點，我就再也見不到你了。”
看著眼前穿著軍綠色帝**隊製服，佩戴切卡夫斯克工業黨“煙囪”徽章，一頭暗紅色短發，少年模樣，擁有著白淨底色但布滿細小疤痕臉龐之人，來特全然沒有了剛才閃過的劫後餘生般的緊張感，反而壓抑著因激動而略微顫抖的身體，噙著淚水說道：
“米優，你來了。”
“是啊，來特大哥。”米優露出了純潔的微笑，他拭去了嘴角沾染的鮮血，說道：
“自從那次在頓烏斯克被梅麗娜爾和‘狂體’攻擊失散後，我就一直在尋找你的蹤跡，來特大哥。你知道嗎？擁有紅色魔源力和【秩序者】職業的你對於我們希望教會來說，是一筆無與倫比的財富。亞倫先生交代過我，你是足夠令失落者走向非凡未來的使者，我的任務不僅是盯著你，協助你執行戰鬥命令，更重要的是，保障你的生命不受威脅。”
“自從在暗夜教會的幾個修女那知道你進入沉寂高地核心區域的消息後，我就刻意避開了亞倫先生，獨自嘗試從另一條路闖入。在向日葵花海儘頭的祭壇附近，我差點就追上了你，著實可惜啊。不過好在，‘時滯’區域裡我們總算又相遇了。”米優瞪大了血族特有的緋紅色雙眸，滿臉欣喜道：
“知道嗎，來特大哥？尹凡特的序位魔物‘時輪腕表’創造的‘時滯’區域並非不可破解的存在。偷竊過【滯元者】能力的我恰巧能免疫‘時間停滯’的影響。即便你們都無法移動，我依然可以在此來去自如，行動自如。這個狂妄而又自大的‘暴君’估計臨死都沒料到，占據包括禁魔在內絕對優勢的他，竟會以這種屈辱的方式死在自己的領域內，嗬嗬。”
“米優。”剛想敘舊幾句的來特猛然發覺周圍的事物開始脫離停滯狀態，緩慢地移動了起來，“我們得趁著‘時間停滯’消失之前逃離這裡，尹凡特的死可不是開玩笑，那幾個將軍還有周圍的帝國士兵不會放過我們的。”
“不用擔心。”米優笑道：
“這裡隻有三架戰鬥飛機，其他的空天軍沒有降落在沉寂之湖旁邊，距離這裡至少半公裡，等他們發現這裡的情況，得幾個小時之後了。而且，剛才你和那‘暴君’決鬥時，我已經用槍乾掉了那兩位將軍。也就是說，現在這裡，還活著的人隻有你我了。”
米優的話音剛落，周圍的時間便迅速恢複了正常。湖麵擴散著的漣漪、隨風而動的枝椏、盤旋於空的“無心之鳥”，這些運動著的物體依然讓來特感到十分緊張。
能夠自由行動的他還來不及活動身體，拉著米優逃離“沉寂之湖”，震耳欲聾的、仿佛從雲層深處傳來的轟鳴聲便出現在了他們耳畔。
轟————————
兩人抬頭望去，一顆異常明亮的，散發著灼熱光芒的“火球”正以超越聲音的速度朝向“沉寂之湖”襲來。
迅速地，火球變得越發龐大，周圍的空間瞬間被一股震人心魄的赤色所籠罩，溫度也在幾秒內極速提升，變得異常灼熱。
隨著身邊駭人的紅光徹底淹沒一切，灼熱的火焰吞噬一切，即將失去意識的前一刻，來特耳中驟然出現如夢魔般縈繞心靈的，異常空靈的少女聲音：
“真正的‘天罰之火’誕生於蒸汽紀元……它的力量足以毀滅半個國家。”
“原來，尹凡特早就留了後手啊。隻要他的生命力量枯竭，‘天罰之火’就會轟擊沉寂高地，毀滅一切啊……”
苦澀地笑著，來特緊閉了雙眼。在最後關頭，他選擇昂首挺胸，敞開懷抱，坦然迎接命運女神對他做出的安排。
……
……