“好嘛，除了能每月例行留在城市加班的幾天，就沒有一天是安寧的。要麼是專區南邊出現了吃人花，要麼就是北邊的異種‘無心人’。這還不算什麼，你也知道，三十年前南邊國家就把失落者殺戮殆儘了，沒死的都認可了人類身份。我們這邊還到處都是和聯邦作對的失落者，隻要他們出現，我就不能閒著。”
“這不？”達克扯了扯戰鬥製服，略帶憤怒道：
“三年多了，就發了一套衣服，上麵美其名曰物資緊張，優先供應前方。好家夥，我們基本都沒閒著，不是戰鬥就是戰鬥，還更凶險，這都能被算作後方？”
“你應該知道的，達克老弟。我們克魯斯德人從骨子裡就崇尚戰鬥，暴力、打架、狂怒是我們遺傳的本能。有個故事你聽過嗎？”沃夫亞一臉認真地問道。
“什麼故事？該不會是地獄笑話吧。”達克壞笑道，一改剛才的正襟危坐，略微“癱軟”下來，慵懶地靠在列車窗戶旁邊，下意識地盯著沃夫亞頭頂上方那盞凋刻精美的，極具克魯斯德風的雙頭鷹黃銅煤氣燈。
與達克的狀態相反，輕咳一聲，沃夫亞反而坐正了身體，雙手交叉放於桌麵，一本正經地說道：
“傳說新元之前，在咱們的極北森林中，一個普托亞人遇到了棕熊，剛一碰麵，普托亞人才拿出手槍，那頭熊就朝他衝去，嚇得他奪路而逃，差點沒了性命。第二天他找到了當地的克魯斯德人作伴，一起穿越森林途中又遇到了那頭棕熊。正當普托亞人準備開溜時，那克魯斯德人卻徑直走了上去，反而把棕熊嚇得跪地求饒，抱頭鼠竄。”
“事後，不解的普托亞人問到原因，那克魯斯德人說：‘棕熊也是看人的，當他靠近你時，要是你舉槍射擊，或者立馬逃跑，那他肯定會窮追不舍，直到沒了力氣。要是你迎難而上，他反而會被嚇走。畢竟，直接開溜的不是你們普托亞人就是艾溫特來人，敢上前的一定是我們克魯斯德人。要知道，暴揍區區一隻棕熊，對我們來說還是很容易的。’”
“這個故事，難道要說明我們克魯斯德人天生武德充沛，不打架就難受，讓熊都害怕？”達克沒好笑地說道。
“當然，膚淺地理解即是如此。不過啊，達克老弟，我們克魯斯德人總會有種天性的優越感，我們總是自認比普托亞人、日涅人、中部人、艾溫特來人，甚至是契丹裡斯人都要強大，為了證明這一點，我們必須選擇用拳頭解決一切問題。”
“所以啊，隻要在聯邦軍隊工作，不參與戰鬥就會被認定為小醜、懦夫，甚至是叛徒。經曆的戰爭越多，就越被人尊敬，也能獲得更高的地位。順便提一句，就算是新元之前，也是這樣的規則。”
“是嗎……”達克無奈地輕歎一聲，想象著“軍事戰略學習”完畢後還得走上前線，麵對各類醜陋、肮臟、病態的怪物，他就心煩意亂，渾身躁動難安。
斜眼向沃夫亞看去，他發現這位好友似乎在極短時間內認真打扮了一番。
原本淩亂的頭發似乎噴上了點發膠，梳得還算有形。
寬大的、骨骼突出的臉盤之上的一切十分乾淨，並不顯得邋遢。
藍色的眸子，高挺的鼻梁，寬大的鼻子，較為凹陷的眼眶，配合著偏白的皮膚、粗壯的四肢，以及一身白色基調，深藍色為陪襯的馬揚市護衛隊製服，倒也凸顯了克魯斯德之人獨特的力量之美。
頗為無奈地淺笑一聲，達克向上靠了靠，繼續剛才的話題：
“崇尚拳頭的規則……倒也很適合我們。畢竟最開始，我們隻是龍族統治下掌管冰臨一省的魯斯王國，兩個紀元後，我們就控製了大陸三分之一的領土，西起無儘冰洋，北至極寒領域，東達瀛洲海峽，南越綿延山脈的廣袤領域可不就是用拳頭換來的嗎？靠欺騙起家的普托亞人，就算是最強大的‘維克托裡亞’時期，自稱‘日不落帝國’那會兒，都沒我們強大。不過啊，沃夫亞，用‘契丹裡斯’稱呼東邊的帝國我並不喜歡，我更樂意叫他們‘炎火帝國’人。”
“隨便你怎麼叫吧。”沃夫亞漫不經心地說道：
“要是我們能像他們一樣擊敗‘無心人病毒’，保持大半個國家秩序井然就好了。他們並不像我們以據點為主，整天提心吊膽‘無心人浪潮’到來，相反，他們的控製區都是成片相連的，隻是因為地理原因和艾溫特來的‘無心人’不時南下，他們才不得不龜縮一隅，等待時機。”
“其實啊……”達克終於擺脫慵懶狀態，坐正了身體，說道：
“最可怕的並不是那些沾染‘病毒’的‘無心人’和失落者，而是我們人類本身。據說，最初的異變就是發生在我們和艾溫特來的戰爭中，嗬嗬，戰爭，不就展現了人類最貪婪、最殘暴的一麵嗎？”
“是啊，戰爭……”沃夫亞下意識地看向窗外，呢喃道：
“多久……才能結束？”
窗外的世界逐漸由鋼鐵水泥，變成了寒意刺骨的白雪境地，粗壯的光禿禿的樹木星羅棋布於冰雪之中，遠處原本奔流的北馬莫烏斯河已被厚重的冰層覆蓋。
除了列車運行的聲音，整個空間寂靜一片，傾頹的廢棄建築橫亙於白色之間，算是增加了些荒涼的點綴。
今年冬天的太陽似乎降落得比往常更早，才下午4點，整個冰天雪地便透露出昏暝之感。春日間濃密的參天樹林此刻早已不複存在，取而代之的是蟄伏於高大且錯落有致的枝椏間的危險。
同樣“觀賞”著窗外風光的達克突然看到了點異樣景象，不遠處的軌道上似乎在冒著濃煙。
它們擁有與白色世界格格不入的黑色身軀，蒸騰著飄揚向上，在半空中竟然不斷彙聚，形成了一團駭人的漆黑之雲。
正當達克盯著它努力思考來源時，一陣震耳欲聾的爆炸聲將他驚醒。
伴隨而來的，是一團極速向外擴張的火焰。