“哦，先坐下吧，達克和沃夫亞。”起身迎接，用厚重但略微沙啞的聲音說話的正是卡諾斯克委員會的現任地方行政長官。
一位麵容蒼老但不失威嚴，右腿行動不太靈活，綁著輔助行動機械的老者。
起身之後，他儘可能地嘗試挺直有點駝背的身軀，即便他的麵前是兩位經曆無數戰鬥，氣質不錯的聯邦，但卻能隱約透露出氣宇軒昂之感。
他穿著軍綠色的，三十多年前的老式克魯斯德聯邦軍裝，身上掛著幾枚彰顯榮譽和奉獻的，如“克魯斯德英雄勳章”一類的獎章。
即便屋內隻有四人，且都不算默默無聞小人物，但這位地方行政長官的氣質，足以處於壓製地位。
順手將門關上，微微抬頭觀察，達克發覺，這位老者的眸子偏黑，目光淩厲，鼻梁高挺，膚色……應該是塗抹了某種化妝品，倒顯得略微偏白，應該是出於維持形象的需要。
老者的臉上布滿了皺紋和傷疤，左眼附近存在一塊象征榮耀的，仿若被直接撕掉皮膚的疤痕。
待達克和沃夫亞坐在舊木辦公桌附近，與老者麵對麵位置的鐵凳子上時，在冰臨城“聯邦戰略團駐地”的一段記憶陡然劃過他的大腦。
“我們，是不是在哪裡見過麵？”達克脫口而出道，盯著老者。
隻見這位地方行政長官露出了慈祥的如父親般的微笑後，坐回原位置，那張懸掛著瓦西裡大頭像畫框之下的破舊皮製座椅上，帶上了一副眼鏡，並未正麵回答達克，而是用蘊含難以擺脫的戰鬥意味的聲音，說道：
“你們來了幾天了，本應該在你們就任‘寰宇能量演變台特殊尋覓小組’正副隊長第二天就見見你們，但我也是被臨時委以重任，前幾天還在路上耽擱了幾天，就隻好先委托‘虛零’那小子了。
“今天就當是正式見麵了吧。先自我介紹一下，我叫雅羅斯拉夫·魯裡克，現任克魯斯德卡諾斯克地方委員會行政長官，有關卡諾斯克的軍事和建設等一切事項，現在均由我來負責。
“實際上，達克、沃夫亞，咱們的確在冰臨城的‘戰略團駐地’的值班室見過。達克，你的猜測並沒有錯誤。話說這幾個月聯邦可是發生了不少事情，有不少危險的變化，不過，唯一不變的局勢，我依舊‘不喜歡光’，我的確是早已徹底被廢土長夜中的黑暗所同化，與他們相處久了，還是那麼地感到親近。
“隻不過，現在我的身份和位置不允許我再享受之前的‘孤寂感’和‘美妙感’了，我必須強製讓自己站在陽光之下，畢竟現在，我總要為更多的人負起責任。”
“我們能理解，行政長官大人。”沃夫亞起身，微微鞠躬，致以敬意道：
“其實，第一次見麵時我就能從你的氣質、著裝和話語間推斷您的身份，那肯定是不一般。我還記得，您的小房間裡掛著的伊凡二十二世的畫像，以及維京·弗拉迪米爾的照片。”
“哈哈。”雅羅斯拉夫笑道：
“我會想到我們會有再見麵的一天，不過沒想到這麼快。對了，剛才你們和阿貝納也見過了，我們就跳過互相介紹的環節。這次他帶來的一個消息至關重要，向前可以追溯到三十年前的日涅帝國，向後，有關‘器限芯片’和‘演變台’。阿貝納，你給達克和沃夫亞簡單介紹一下吧。”
“遵命。”阿貝納說道：
“根據我們在‘混亂組’高層內安插的人員報告，駐紮在‘人造湖’附近的那些失落者們準備在尋找回‘往複環器’後，將十二枚芯片全部插入一個叫亞托的已經變異為‘異種怪物’的失落者腦袋中。如此一來，那座處於‘s區’和‘舊水穀區’交界的‘演變台’才會真正浮出水麵。
“當然，我們更加關心‘演變台’的尋覓，可那些屬於‘混亂組’和‘領悟教’的失落者關注點並不在這。伊凡二十二世期間，舊帝國的科學家曾奉命研製一款批量操縱人類精神的大型裝置，名為‘心識操縱台’。
“根據現存資料來看，第三紀元末期這項科技工程取得了突破。在那一位意誌堅定的血族測試後，他竟然完全服從於發出號令之人。當時的科學家推測，即便是精神力強大如和，也會徹底被操縱。
“然而當時，這項工程以‘太陽’為代號，對外宣稱隻是件強大的激光武器而已。”
“那麼，阿貝納。”達克提出疑惑道：
“這與‘異種怪物’……那個亞托有什麼關係？”
阿貝納轉頭，看向達克，用非常正式的口吻解釋道：
“對我們失落者而言，在魔法範疇想要啟動它，需要有一件身體強悍，最好肌肉健碩的載體。而且，他必須是或是這種本身就能操縱他人的職業者。
“不過，亞托早在三十年前就被‘回響者’擊殺了兩次，不知用了何種手段，‘混亂組’和‘領悟教’的人正在嘗試讓這位亡者蘇生。”