貨輪的甲板在劇烈晃動，萬星緊握鋼管的手心滲出冷汗。
老男人拽動鎖鏈的力道讓她幾乎脫手，鋼管在拉扯中發出令人牙酸的摩擦聲。
“你這身老骨頭還挺能折騰，”
萬星抬腳踹向對方膝蓋，鞋底撞上機械護甲時震得腳踝發麻。
老男人踉蹌半步，斧刃擦著萬星右臂嵌入貨櫃縫隙。他順勢旋身，鎖鏈絞住萬星右臂，金屬勒進防護服。
哢嚓。
萬星悶哼一聲，肘關節反折成詭異角度。
“議會養的狗都像你這麼難殺？”
老男人啐出一口血沫，銀灰義眼泛著冷光。
萬星沒接話，尾刺突然從後腰竄出，尖端分裂成鉤爪扣住桅杆。她借力蕩上半空，鋼管脫手砸向對方天靈蓋。
老男人偏頭躲閃，肩胛卻被尾刺掃中，皮肉瞬間綻開。
她落地時抓起半截斷裂的輸油管，腐臭的燃料濺上老男人褲腳。
一把老骨頭，早該火化了。
“玩夠了嗎？”老男人扯開領帶，鎖鏈如巨蟒纏住萬星腳踝。
萬星被拖行兩米，手肘在甲板刮出火星，她眼前一亮，使勁用尾刺擦過流淌燃料的甲板。
火光迅速蔓延。
爆炸的衝擊波掀翻甲板時，萬星蜷身滾進船艙凹槽。老男人的咆哮混著金屬熔化的滋滋聲傳來。
她探出頭，看見對方焦黑的機械義肢正在冒煙。
萬星用菌絲順著甲板縫隙攻擊他。
鎖鏈揮來的速度比之前慢了幾分，萬星矮身鑽過斧刃空檔，尾刺精準刺入對方胸口。
古神基因順著尾刺灌入，老男人瞳孔驟縮，義眼炸出細碎電弧。
“你……不是……”他喉管擠出嘶啞的聲響，跪倒時鎖鏈重重砸在甲板上。
萬星踩住他後背，尾刺尖端抵住頸椎，“你的錢在哪？”
老男人胸腔發出破風箱般的笑聲，他追求的武道已碎，染血的指尖突然戳向自己太陽穴。
萬星來不及阻止，腦漿便從炸開的顱骨裂縫中噴濺而出。
萬星順手拿走流星斧，她盯這玩意兒很久了，看起來很好用。
貨輪底艙傳來悶響，萬星衝到欄杆邊時，走私船已開始傾斜。
她踹開救生艇固定栓，翻身躍入艇內。
螺旋槳啟動的轟鳴中，她回頭望見老男人的殘軀被火光吞沒。
……
回到第一育巢。
克隆體正用螯肢戳弄實驗池底的過濾網。聽到門禁開啟聲，她迅速縮回池中央，開啟防禦姿態。
“是我，”萬星甩掉沾滿焦灰的防護服，鎖骨處的擦傷正在緩慢愈合。
克隆體放鬆下來，螯肢探出水麵，夾著一管未開封的再生凝膠，她知道自己每次受傷塗上這個，就會好得很快。
萬星接過時發現外殼有咬痕，顯然被當成玩具擺弄了很久。
“下次彆亂碰危險品，”她敲了敲池壁，克隆體的複眼無辜地眨了眨，
“我去洗個澡。”
實驗室的臨時淋浴間。
熱水衝刷掉碼頭的硝煙味，萬星聽見門外傳來刮擦聲。克隆體將步足卡在門縫裡，正試圖用肢體勾她的換洗衣物。
“回去，”萬星裹著浴巾踹上門，克隆體委屈的嗚咽被擋在氤氳水汽外。
不搞事就手癢癢。
……
萬星癱在轉椅上啃能量棒，全息屏懸浮著賭場記錄解析。
銀河議會幾名高層議員的名字在交易記錄中。