萬星回到負責人的家裡，酸雨已經浸透了外套下擺。
她將濕透的衣物扔進洗衣籃，家裡除了正在休眠的家務機器人，沒有其他能交流的存在。
孤寡老年人一枚呀，萬星躺在客廳的沙發裡，懶洋洋的拿出正在發出提示音的終端。
終端屏幕亮起藍光。
克隆體發來模糊的影像。
廢墟堆裡半截機械手掌，萬星放大圖片，認出這是銀狐的手，
“繼續挖。”
萬星沒有徹底放下心來，手掌罷了，以銀狐的再生能力，隻剩下一個頭也能存活。
鐘擺的滴答聲裡，萬星從櫃子裡拿出汽水，打開棋譜投影，所有細節在腦中逐幀回放。
萬星把汽水罐捏出凹痕，如果當時俱樂部沒斷電，自己大概已經暴露了，幸虧紅蓮沒有猜到更深入的東西，
“還是太急。”
萬星將臉埋進掌心，體表溫度因為羞愧略微上升。
她居然犯了這麼明顯的錯誤。
克隆體的聯絡請求再次響起，背景裡傳來響動。
“未發現能源核心。”
果然，銀狐沒有死，萬星眼中劃過冰冷的猩紅。
切斷通訊後，她在黑暗中靜坐許久。
睡意早已被銀狐沒死的消息攪碎。
萬星索性調出大賽資料，檢索可能遭遇的參賽者具體信息。
真正的林小姐此時應該爬出下水道了。
萬星用蟲群意識黑入城市監控係統，畫麵裡渾身汙漬的女人正對巡邏機械人比中指，顯然精神狀況良好。
“生命力真頑強，”
她關掉監控，練習棋局。
有克隆體死亡的提示傳來，是派去廢墟的那兩個。
萬星快速調取它們最後的記憶影像。
搖晃的視角裡出現金屬反光，接著是某種節肢動物的螯肢。
沒等她看清襲擊者的全貌，畫麵就變成了雪花點。
她盯著報錯的提示框。
應該是女王蜂。
……
當萬星抵達參賽場地，雨還沒停。
萬星調整著麵部表情走向安檢口，把紅蓮給的通行證貼在感應器上。
紅光亮起的瞬間，她聽到背後傳來帶笑的聲音，
“林小姐昨晚沒睡好？”
紅蓮披著防水鬥篷站在雨幕裡，手裡握著綢扇。
“紅老板來得真早，”
萬星用林小姐慣用的裝傻招式回應，同時觀察對方的表情。
“我們一起上去，”紅蓮按下收束按鈕，防水鬥篷迅速縮成類似紅玫瑰胸針的裝飾品。
電梯升到三百米高空時，蟲群意識突然示警。
萬星轉頭透過玻璃看向外麵，雲層深處有鱗翅類生物飛過的痕跡。
“林小姐初來乍到，可能不清楚，”
紅蓮意有所指的解釋，“這是失落星環特有的生物。”
真正的林小姐是這裡的原住民，不可能不知道這種生物，紅蓮是故意說給她聽。
萬星走過消毒通道，跟著隊伍緩慢移動。
“林小姐？”
紅蓮的聲音讓她回過神。
展示屏上正播放著參賽指示，主辦方讓參賽者先找到房間休息。
外麵的雨勢漸大，聲音透過牆體傳來。