“這麼冷的天，先喝點熱湯吧，暖暖身體。”
薑玄拿出陶碗，給蘭、男孩、以及風草各種舀了一大碗肉湯，裡麵有不少肉。
蘭很警惕，她盯著肉湯，雖然很想喝，但沒有去端。
薑玄笑道：“你放心，沒毒，我想殺你們，用不上這種手段。”
風草一邊端起屬於她的肉湯，一邊搭腔道：“就是，我們首領可是強大的五色戰士。”
“呼呼……”
風草吹了吹滾燙的肉湯，然後喝了起來。
蘭看看薑玄，又看看正在喝湯的風草，覺得他們說得沒錯，薑玄想殺她們確實不用這麼麻煩。
蘭從桌子上端起一碗肉湯，先吹了吹，然後遞給兒子，讓他慢慢喝。
那孩子也是可憐，跟著蘭經常挨餓，瘦小不堪，此時的一碗肉湯對於他來說，不亞於山珍海味。
他端著碗，小口小口地喝，顯然是害怕喝太快一會兒就沒了。
蘭看得很心疼，同時更加堅定了要讓兒子過好日子的想法。
她自己也端起一碗肉湯，不過隻把湯喝了，肉卻倒到男孩的碗裡，讓他多吃一點。
薑玄看著這一幕，心裡多少有點不是滋味。
他很清楚，風草是借這個孩子來保證蘭的忠誠，這種手法並不是很光彩。
但荊棘藤的性質，本身就不是很光彩，風草這樣做也是迫不得已。
等蘭放下碗之後，薑玄道：“荊棘藤的情況，你都了解清楚了吧？”
蘭點了點頭：“隻要我兒子能留在藤部落，不被欺負，你們讓我做什麼我就做什麼。”
“你放心，他在我們藤部落肯定不會挨餓受凍，也不會被欺負。”
薑玄頓了頓，又道：“以後你也可以回來看他，風草可以帶你進來。”
蘭臉色一喜，真誠的道：“謝謝首領。”
“不用謝我，荊棘藤身份特殊，明麵上不能給你們多少好處，但你們如果有需要，部落也會儘量滿足。”
“同時，我希望你記住，荊棘藤的每一個人，也是藤部落的族人，或許其他人不知道，但藤神，巫和我，都認可你們的身份。”
“我也能成為藤部落的族人？”蘭滿臉的難以置信的問道。
“當然，除了平時不能住在部落裡，你的待遇跟藤部落的族人是一樣的，甚至要更好一些。”
“太好了，太好了……”
蘭激動的熱淚盈眶，沒有部落的人，就好像孤魂野鬼一樣，沒有依靠，沒有信仰，生死也沒人在乎。
有了部落，這一切都會改變。
“走吧，我帶你們去找巫。”薑玄起身。
“找巫做什麼？”蘭疑惑的問道。
“當然是為你們舉行加入藤部落的儀式，荊棘藤每一個從外麵吸納的隊員，都會有一個儀式。”
薑玄點燃了一支火把，打開了門，一邊往外麵走，一邊道：“跟我來。”
風草也拿了一支火把，點燃後推著蘭和男孩往外麵走。
不一會，五人冒著風雪走進了赤芍的屋子裡。
赤芍早就得到消息了，她拿出準備好的獸毛筆和顏料，站在蘭和男孩的麵前。
“從今天開始，你們就是藤部落的族人，你們要信仰藤神，忠誠部落……”
赤芍念完一大段話以後，拿起獸毛筆，開始為蘭和男孩在臉上畫藤部落的圖騰紋。
畫完圖騰紋以後，就代表他們正式被藤部落接納了。
蘭和男孩激動的話都說不出來，甚至不敢用手去摸臉，生怕把圖案弄花了。
薑玄臉上帶著笑容道：“歡迎你們加入藤部落。”
“謝謝首領，謝謝巫……”
蘭抱著兒子，不斷的道謝，這一刻，她的心情無法用語言來形容。
“先彆謝我，雖然你們加入了藤部落，但我之前說過，荊棘藤身份特殊，所以，孩子可以留在部落，我會讓人照顧好他。”
“但是，蘭，你要回到部落外的小木屋裡去，以後對外的身份依然是遊人，不過你放心，食物、保暖的獸皮衣這些東西，部落會悄悄送過去給你。”
蘭點了點頭，這些東西都是提前說好的，她並沒有什麼意見。
隨後，薑玄把男孩連夜送到養殖隊那邊去，交代大角要好好照顧他，不能讓其他人欺負他。
養殖隊那邊的活相對比較輕鬆一些，再加上有薑玄的叮囑，大角肯定會把男孩照顧好。
蘭親眼看著自己的兒子被安頓好，臨彆前哽咽著讓兒子在部落裡要聽話，要好好照顧自己。
隨後，她狠下心，不顧孩子的哭喊，毅然決然地跟著薑玄離開了東岸養殖區，然後在風草的護送下，離開了藤部落，重新回到了藤蔓牆外麵那座破舊的小木屋之中。
風草留下一些食物、普通獸皮衣，以及一杆骨矛，兩把石刀，然後離開了木屋。
“呼呼呼……”
外麵寒風呼嘯，蘭扒開火塘之中的草木灰，露出裡麵依然在燜燒的火種，然後重新點燃了火塘。
“劈啪劈啪……”
火焰重新燃燒了起來，帶給破舊的小木屋一點溫暖，再加上風草留下的厚實獸皮衣和食物，這個冬季，蘭要好過得多。
不過，以前還有兒子陪伴，現在木屋裡卻隻剩下她一個人了，雖然不用擔心食物和保暖，但孤獨是無法避免的。
蘭拿起一塊木炭，按照腦子裡的記憶，開始在地麵一遍一遍地畫藤部落的圖騰紋。
從今以後，藤神就是她的信仰，學會畫圖騰紋是必須的，也是對抗孤獨和恐懼的一種辦法。
……
隨著時間的流逝，冬季變得越來越寒冷，地上的積雪也越來越厚，部落人幾乎已經足不出戶了。
這一個冬季，寒冷、饑餓、疾病，又收割了許多人的生命。
各處森林裡，沒什麼存糧的遊人一茬一茬地死去，就算是一些小部落，也好不到哪裡去。
隻有藤部落、蛙部落、山龜部落等少數幾個部落，因為戰勝了猛鳥部落，獲得了大量的資源，日子稍微好過一些。
寒冰凍結飛魚河以後，藤部落進行了一次冬捕，收獲了不少魚。
不過，也僅此一次而已，在藤部落不是很缺食物的時候，薑玄不想過度捕撈，免得飛魚河裡的魚越來越少。
值得一提的是，即便是寒冬時節，藤部落的幾個作坊也沒有停工，甚至還增加了一些人手乾活。
因為開春以後，交易區會迎來旺季，到時候需要大量的貨物用於交易。
平靜的日子總是過得很快，轉眼之間，讓大多數部落人無比煎熬的寒冬就過去了。