未命名公會基地，青蛙醫院的辦公室中。
新置辦的大屏幕懸掛在辦公桌前，上麵放映著林燁視角的《鬥獸場》副本通關進程。
直播中的林燁正和所有玩家一樣，目不轉睛地觀看通過石板轉播的念茯和常胥的動向。
常胥作為新人榜一，還是攢下了不少擁躉的，這會兒一大波人湧進林燁的直播間，狂刷彈幕。
“我新來的，這是在乾什麼啊？怎麼黑鼓隆咚的？”
“常胥在追殺一個叫‘齊斯’的屠殺流玩家，這人似乎就是《無望海》副本那個司契，挺不簡單的。”
“是啊，都發動【黑暗審判者】的效果將殺死他定為主線任務了，舉世皆敵都能活到現在，真不容易。”
“隻有我覺得常胥這次不對頭嗎？不問青紅皂白就這樣針對人家，有沒有想過可能是誤會？”
“我覺得常胥自己估計也心虛，連直播都沒敢開。順便，這就是傳說中的身份牌嗎？效果真恐怖……”
忽略腦殘粉亂刷的失智彈幕，還是有一些比較客觀冷靜的內容的，大致能夠反映玩家對常胥行為的看法。
拋開齊斯是不是屠殺流玩家不談，常胥窮追不舍的行為本身就足以令大部分玩家人人自危，誰知道你會不會對其他人也這樣趕儘殺絕？
更何況，還有【黑暗審判者】牌這麼個大殺器，那基本上等同於想殺誰就殺誰了……
已經有玩家退出遊戲，準備在論壇裡發帖抨擊九州公會的橫行霸道了。
林辰坐在辦公桌後，忽略亂七八糟的彈幕，通過念茯的眼睛留意齊斯的情況。
他聽到齊斯向念茯坦言自己已死的事實，看到齊斯倒在血泊中，生命隨著血液直觀可感地流逝。
穿紅西裝的青年噙著恬淡的笑容，半闔著眼眺望穹頂，猩紅的雙眼擴散後色澤淡去，下淩厲儘褪，唯餘無喜無悲的平靜。
鼠人們取用血液解除詛咒後虔誠地匍匐，濃墨重彩的色澤為場麵披上宗教畫般的神聖。
林辰忽然覺得齊斯像極了壁畫中那個被分食的神明。
“齊哥，你接下來的計劃是什麼啊？有我可以幫到你的地方嗎？”林辰又一次發問。
他不知道齊斯的打算，但他打心裡覺得齊斯可能已經知道了通關的方法。
那樣就再好不過了，不然為何要多此一舉解除鼠人的詛咒呢？
想想也是，從認識到現在，齊斯從來都是算無遺策，怎麼可能這麼輕易地死在副本裡？
《青蛙醫院》的情況同樣凶險，他不還是能夠化險為夷？
“計劃啊……”
齊斯早便從林辰的描述中知道了念茯的視角被石板轉播一事，因此所有言行都意有所指，足以在一定程度上誤導其他玩家。
他想通過半真半假的信息誘使玩家們――更準確地說是常胥――做出某個選擇，那將是決定他接下來能否死而複生的關鍵因素之一。
但除此之外還不夠，極低的概率上還要賭更低的概率。
這已經不能說是“計劃”了，而應該是賭博，一著不慎就會血本無歸、收益和付出不成正比、卻不得不孤注一擲的賭博。
齊斯自認為自己從小到大都挺倒黴的，雖然偶爾也有幸運的事發生，但那終究不是常態。
更何況……他不認為掌管命運的黎會做到公平公正。
“我的計劃就是……等我死了你繼承我的遺誌好好活下去，逢年過節想起來給我上一炷香。”齊斯眯起眼，笑意盎然。
林辰心道“齊哥還是那麼喜歡開玩笑”，正想接茬，卻聽青年繼續說了下去“林辰，算算時間，我隻剩下十分鐘的生命了。最後這段時間，陪我說會兒話吧……”
什麼意思？難道不是玩笑嗎？
可是怎麼會？他明明看上去已經安排好了一切啊……
林辰怔住了，他忽然想起，齊斯早便和他說過【不死者】的特性――
受傷後無法自愈，血儘即陷入永眠。
也就是說，齊斯隻要在副本中受傷，便是被判了死刑！
是啊，齊斯再如何運籌帷幄，到底是個人類，總會有漏算的情況，會有疏忽，會被殺死……
他卻從來都忽略了這一點，習慣於依靠齊斯度過危機，哪怕明知齊斯身處絕境，也想當然地以為後者能夠靠自己的能力逢凶化吉……
“林辰，我死之後，你不要再戴人皮假麵了，就讓‘林烏鴉’這個身份徹底消失吧。目前你透露出去的線索不多，隻要不再出現在他們的視線中，他們就無法知曉你和未命名公會的關係。
“屆時，你可以憑借‘林辰’這個身份加入九州公會。常胥在《玫瑰莊園》中對你印象不錯，你又經常在遊戲論壇發免費攻略，到時候你隻要說你在《倀鬼》副本中被我利用了，他們會願意相信你的。
“最終副本將近，局勢波譎雲詭，進入大公會總好過單打獨鬥。”
林辰張了張嘴，卻說不出話來。
他忽然意識到，他雖然是名義上的會長，卻事事依賴齊斯，從公會建立到和各方勢力交涉，他就像個長不大的孩子一樣，要齊斯親力親為地操持。
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在齊斯需要他幫助的時候，他除了找些資料外什麼都做不了，更是蠢到要問齊斯需要什麼，才能想起該做什麼事。
齊斯說是投資了他，但從頭到尾都是單方麵為他付出，他什麼忙都幫不上……
直到此時此刻，齊斯依舊要為他考慮，甚至不惜以自己的聲名作他的墊腳石……
“嗯，時間過得真快，還剩下最後十秒了。”齊斯的聲音輕如夢囈，“十、九、八、七……三、二、一……”
最後一聲絮語在耳邊飄散，所有聲音歸於岑寂。
林辰聽著齊斯雲淡風輕地宣布自己的死亡，拳頭攥緊又鬆開。
眼前的一切好像一場拖拽糾纏著迷途旅人的噩夢，他打心裡不願相信齊斯的死去，想欺騙自己這隻是齊斯和他開的一個玩笑。
但直播的畫麵明明白白地呈現齊斯失去聲息的屍體，靈魂深處的聯係輕輕斷開，恰似一根從指間漏過的絲線。
林辰第一次真切地覺察到，齊斯不是神，是人，是會受傷會死亡的人……
辦公桌上擺放著各種資料，包括往期通關記錄、相關書籍和學術文獻，都是花費積分向詭異遊戲兌換的可能和《鬥獸場》副本有關的那些。
寫滿了文字的紙張淩亂地鋪在辦公桌上，翻開的書籍散亂地堆積，上麵用黑筆和紅筆圈畫出可能有用的句段。草稿紙被胡亂地覆在上麵，用淩亂的筆記寫滿了推演過程。
可所有的一切都好像隻是假裝努力的自我安慰，徒勞無功、於事無補，甚至連延緩齊斯的死亡都做不到……
林辰的大腦一片空白，直愣愣地看著林燁直播間播放的一幕幕畫麵。
鼠人們奉齊斯為神明，帶走他的屍體藏匿起來，並表示將保護念茯。
鬥獸場中的玩家們你一言我一語地推斷齊斯的目的……