一隊完成了偵查任務的斥候回到了距離阿斯塔拉巴德僅有一天路程的軍營，為首的十夫長和潛入歸來的間諜一起前去大帳向高拉貝裡彙報。
作為主將的高拉貝裡正在和麾下的千夫長們商議接下來的作戰方針，斥候和間諜們所送來的情報將會是決策的依據。
“將軍，阿斯塔拉巴德沒有高大堅固的城防工事，隻有隔開各城區的脆弱的圍牆和城堡，周邊的鄉村地區人口稠密，可以征集到大量的補給品。”十夫長向高拉貝裡彙報道。
在薩法維王朝建立的時期，伊朗各聚落的城防工事就已經殘破不堪，多數聚落完全沒有將整片區域包圍起來的城牆，僅依靠可容納少量駐軍和部分居民的城堡作為支點進行抵抗。哪怕是像大不裡士、德黑蘭、馬什哈德、亞茲德這樣少數還留有完整城牆的城市，其狀況也不容樂觀。在以上的四個例子中，大不裡士的城牆最為殘破。
僅依靠城堡作為城防力量，也就意味著該地守軍不多，如果要抵抗到底，城堡外的各城區也是保不住的。恰好，根據間諜的報告，城堡內的駐軍規模不會超過一千。
而高拉貝裡此時手握五千精騎，塔巴裡斯坦總督阿裡又為他提供了近三千雇傭兵和私兵以及軍事工程師和所需的軍械，單單對付阿斯塔拉巴德的駐軍，那是綽綽有餘。唯一的變數就是城內豪強的態度，他們若是選擇忠於忽辛拜哈拉，那他們所擁有的物資和私兵則會加強城堡的防禦。
“諸位，陛下交給我們的任務很明確——攻下阿斯塔拉巴德。現在我方與古列乾尼（意為駙馬王朝，指帖木兒）尚未開戰，他們還沒有察覺到我方的敵意。我們可以直接拔營，圍困城堡，以最快的速度強攻下城堡。”高拉貝裡打算直接說服千夫長們強攻拔寨。
“這樣的話，士兵的傷亡會不會太大了時間還很充裕，我們還可以策反城內的部分勢力吧。”阿裡派來的貝伊哈桑提出了自己的意見，若是強攻，付出傷亡多不說，殺紅了眼的紅頭和雇傭兵們會放過這座城市麼到時候交到阿裡總督手上的怕不是一片需要大量投資才能恢複的廢墟。
“不能給敵人準備的時間，我們的八千人馬即便是在密林裡也很難隱匿，而且派遣間諜聯絡，若是被發現也會提醒守軍。不如先圍困城堡，有什麼計策可以到那時候再說。”
高拉貝裡最終把作戰會議搞成了一言堂，在他的強力推動下，他明日將會親率紅頭們進軍阿斯塔拉巴德，掃蕩城堡之外的區域。而阿裡總督的援軍則負責協助紅頭構築圍城營地，並在憲兵和軍法官的監督下輔助輜重隊征集軍需。
“散會，好好準備明天的行動。”
“是。”眾軍官領命後離開了大帳。
…………
“胡達庇佑，今年能有個好收成！”
在阿斯塔拉巴德郊外的一處果園，一個地產主正在巡視著他的地產。這個果園主要種植葡萄用於釀製葡萄酒，還有出產石榴供城內的中產階級和權貴消費。
“好好地乾活，今年豐收，老爺有賞啊。”地主還在繼續鞭策果農們乾活。
從遠處傳來了馬蹄聲，地主一開始並不在意，他還以為是哪個富貴人家出行，但如同山崩地裂的馬蹄聲很快就讓他感到不對勁。
“隻有軍隊行軍才能發出這樣的聲音！”