“我聽聞這裡馬上就要製造出第一批火炮了,我就好奇地過來看看。”易卜拉欣翻身下馬,向喬瓦尼說明自己的來意,並示意對方帶路。
“陛下,鑄造工作十分地危險……”
易卜拉欣整理了一下衣冠:“你就把我當成進來參觀的旅行者,能遠遠地看著就行。”
喬瓦尼見此,隻好帶著易卜拉欣走到車間,並安排他和在場的神職人員同座。
一進入車間,易卜拉欣就感到溫度驟然上升,他將套在最外麵的皮草大衣脫下,一旁的兩個侍衛上前幫忙並幫主子保管。
與易卜拉欣形成鮮明對比的工人們為了在危險的作業環境中保護自己,他們每個人穿著厚實的毛氈防護服,特彆是手臂和麵部特彆加強了防護。但以5世紀末的技術條件,這些所謂的防護也不過是為他們提供心理安慰。而且因為在高溫環境下包裹得十分嚴實,在每次工作後——用文學的說法來表達——他們流的汗都能彙成海洋。
被分為若乾組的鑄造工人持續不間斷地為熔爐添加木炭並持續鼓風增溫,而在易卜拉欣一旁的幾位神職人員則是不斷地念著禱詞。
等了許久,幾位鑄炮師都認為此時的青銅可用於鑄造,他們便大聲地命令工人們準備好向模具內澆築青銅。
鐵鉤子打開了熔爐口,坩堝內的青銅被傾倒至連接著模具的陶土管道內,其發出的光亮能照亮百步內的人臉。在青銅流出的一刹那,所有人都不由自主地向主祈禱,幾個鑄造工人此時接過工友抵來的長木杆,他們負責觀察著在陶土管道上流動的青銅,儘力戳破其中的氣泡。
順著喬瓦尼的指引,易卜拉欣看到了埋在沙子之中的陶土模具,露在外麵的僅有預留的孔洞。青銅會順著管道流入孔洞,填充兩層模具之間的縫隙,待青銅冷卻成型之後打碎並取出模具,再對炮身進行打磨之後火炮就算製作完成了。
彆看那些陶土模具其貌不揚,為了燒製出數量足夠的合格的模具,喬瓦尼和其他鑄炮師在這些學徒身上花了不少力氣。
在燒製好模具之後他們又挖了能夠容納模具的大坑,裡麵用濕沙子覆蓋整個模具來減緩青銅冷卻的速度以阻止其在這一過程中破裂。
參觀完了青銅炮的鑄造過程之後,易卜拉欣又表示要去參觀後裝回旋炮和火繩槍的製作工藝。
與青銅炮鑄造的費時費力相比,製造後裝回旋炮和火繩槍所耗費的工時和成本相對更少,這裡的工匠們已經基本熟練掌握製作工藝,無論是打製子銃和母銃還是製作槍管和槍機都是如此。
而後為了調動工匠們的工作積極性,易卜拉欣表示要建立一個公正的獎勵製度,並當場向幾個表現最好的學徒發放現金。
在臨走之前,喬瓦尼將他擬好的管理條例塞到了易卜拉欣手中:“陛下,請您一定要認真審閱這份文件,這對於您所重視的火器製造能起到決定性的作用。”(www.101novel.com)