中亞的混亂仍在加劇,有著千裡之遙的東地中海的混亂也在繼續。一艘威尼斯槳帆船繞開了奧斯曼海軍和海盜,有驚無險地抵達了黎巴嫩的貝魯特港。
自弗朗切斯科卸任阿勒頗領事以來,時隔三年,他又踏上了黎凡特的土地。隻是他這次不再是出使阿勒頗或是大馬士革的總督官邸,而是前去大不裡士的薩法維宮廷覲見萬王之王。
在阿勒頗找到了翻譯之後,偽裝成mu斯林商隊的一行人就向兩國邊境行進。越過幼發拉底河,他們就進入了薩法維境內。
使團在正式出發前,派遣了信使向迪亞巴克爾的庫爾德斯坦總督送信。信使並沒有帶回總督的態度,弗朗切斯科不知道薩法維官方的態度如何。
抵達最靠近邊境的驛站不到一天,一隊斥候就闖入此地的商隊旅館,搜尋威尼斯使團。
經過一番搜查,正在休息準備上路的威尼斯人很快就被找到,弗朗切斯科將帶隊的斥候領入他的房間,在翻譯的陪同下與他交談。
“使者閣下,您就是這個使團的領隊吧”紅頭軍官詢問著,還麵有不善地審視著麵前的這個法蘭克人。
“是的,您就是迪亞巴克爾總督派來的護衛麼”弗朗切斯科小心翼翼地回答著,他還吃不準這些紅頭對他的態度。
“很好。”紅頭軍官收斂起了對弗朗切斯科的敵意,易卜拉欣多次在宣教演說中教導紅頭們對於順從友好的異教徒要和平友愛。
而後他對弗朗切斯科說明道:“我就是庫爾德斯坦總督烏斯塔吉汗派遣來引導你們的,我們先會護送貴方到迪亞巴克爾麵見總督,再送到大不裡士。在此期間,您需要一直偽裝成商隊,我等隻是充當向導。”
至於為什麼要繼續偽裝成商隊,那是因為庫爾德斯坦省的密探和警衛正好在最近抓獲了一批奧斯曼間諜。其中一些人撐不住嚴刑拷打,吐露出了不少情報,直接讓烏斯塔吉汗的警惕程度上升了幾個檔次。
同時他正好知道此時奧斯曼與威尼斯正處於戰爭狀態。弗朗切斯科並沒有向一省總督說明他此行的目的,派係鬥爭他也是見過的,若是這個大員正好是親奧斯曼的,那他們大概率到不了大不裡士。
不過此時的薩法維國內並沒有親奧斯曼派,而烏斯塔吉汗被任命為庫爾德斯坦省總督的任務十分明確,這裡是保衛阿拉伯伊拉克的最前線,也是大不裡士支援奧斯曼紅頭的通道。
在易卜拉欣的親自交代下,他清楚地知道未來最大的敵人就是奧斯曼。
因此,保證威尼斯使團能夠平安無事地抵達大不裡士是他目前所考慮的。同時這也需要保密,若是威尼斯向薩法維派遣使節一事被奧斯曼得知,那麼很有可能會惹上些許麻煩。
重新上路之後,這些斥候們摘掉了紅帽,能讓官軍來全程護衛的商隊可不要太顯眼、太反常。
弗朗切斯科無驚無險地抵達了迪亞巴克爾,在城堡守衛、仆役的安排下和一眾隨員在城堡大廳內等待著總督的接見。