對於埃赫桑來說,準備決戰並非僅有籌措軍需和收集情報這兩件事可做,首先是間諜給他傳回了好消息。
“閣下,如今您所尋找的海寇首領狄摩吉正在坎納諾爾,和他的爪牙都聚在一起,正好現在法蘭克人都將戰艦收縮至科欽,如果我軍趁此機會動手剪除此獠,他得不到法蘭克人的支援。”
原先狄摩吉的根據地距離果阿不遠,但隨著安賈迪普島之戰和薩法維的不斷增兵,察覺到威脅的私掠者頭領主動放棄原先的巢穴,主動南下轉移至受葡萄牙控製的港口繼續活動。
在葡萄牙和毗奢耶那伽羅的資助下,兵強馬壯的私掠者增強了對馬匹商船的襲擊,迫使商船增強武裝,果阿領事多次轉達社區的呼聲:“懇求閣下抽調戰艦消滅這些可惡的寄生蟲吧!”
若是能消滅他,那葡萄牙就失去了一個很有價值的線人,狄摩吉能夠為副王提供有關於印度的大量情報,並作為中介為葡萄牙與印度教政權牽線搭橋。
經過一通討論,埃赫桑、侯賽因和其他參會軍官都一致認為現下是再度給予敵軍打擊的時機,他乾脆就在會議中下令抽調部隊發動進攻。
埃赫桑無意親自指揮此次突襲,他任命親信軍官卡迪爾全權領導這支分艦隊,他麾下共計有六艘船,包括作為旗艦的卡拉克船,四艘卡拉維爾船和一艘重型槳帆船。
時間緊迫,在晚春行動的艦隊需要在海況更差的夏季到來前完成任務,卡迪爾沒有耽擱半秒時間,所有的補給物資都在一天內全部裝船完畢,並不到三天時間沿海航行至目的地。
卡迪爾先是派槳帆船偽裝成商船先行入港偵查,如果情報無誤,那麼這裡會有十四艘帆船和兩千雇傭兵,並且為了方便調動,他們沒有和商船一同停泊在商港裡,而是在葡萄牙人的軍港內休整,僅有一艘小船在出入口來回遊弋警戒。
出去偵查的槳帆船傳回消息,葡萄牙堡壘附近的軍港確實停泊了三角帆船和槳帆船,沒有卡拉克船和卡拉維爾船,數量與間諜報告的沒有出入,看來情報無誤。
他最擔心的是就在港口旁的聖安傑洛堡,內裡的葡萄牙守軍肯定有裝備火炮,不知數量幾何。他隻能注意船隊位置,儘可能拉遠與堡壘的距離。
接下來就是如何攻擊的問題了,直接闖進去開炮轟擊是一個方案,但卡德爾有另一個想法——既然此時敵艦都停泊在港內,且不知道敵襲即將來臨,那說不定可以趁著夜色搞點小動作。
隻可惜船艙內沒有足夠的火油和易燃物,否則他就可以放下小艇在夜間縱火燒毀敵船。夜襲的方案就這樣被否決了。
“罷了,如今正是晌午,距離天黑還有好一段時間,與其白白躲藏至天黑,提防被來往商船發現,還不如直接打個措手不及。”
在卡德爾的指揮下,由槳帆船打頭並牽引最重的旗艦,六艘船排成一列乘風衝入港內水域,最先發現不對的堡壘守軍立即開炮,可過遠的距離讓炮彈毫無準頭,僅僅隻是砸出個不大的水花。
槳帆船的船首炮最先射向一艘三角帆船,同樣沒有命中。兩次炮擊讓整個港口都混亂起來,沒人想到戰火突然再度燒到這裡。