查理把手收了回來，驚異地低頭打量著，似乎不敢相信它居然還在自己的身上。
“哇。”他驚喜地說，“我送了諾伯聖誕禮物！這是真的嗎？我，送了諾伯聖誕禮物？我送給它保護區的儲物隔離袋，而不是我自己的某塊肉？我從來沒見過它心情這麼好的時候——也沒有聽說過！”
“是真的。”安東尼微笑道，看著火龍低著頭清點它今天的收獲，“我猜它說不定被我們搞糊塗了。它大概不常碰到人們主動給它送這麼多禮物。”
諾伯噴出一小股火焰。蘋果木被它精確地燒成了木炭，然後帶著火光緩緩變成灰燼。
諾伯把自己盤起來，將碩大的腦袋擱在旁邊的石頭上，幾乎讓鼻子埋進燃燒著的木炭中了。它緩緩地眨了眨眼睛。
它仍然橫亙在水流中，被阻礙的溪流用飛濺的水花拍打著它折疊的翅膀、巨大的身體和卷起來的尾巴。
“有的火龍喜歡具有特殊氣味的木材，卡塔琳碰到過喜歡燒鬆樹的匈牙利樹蜂。”查理說，盯著諾伯，“但是長角龍從來不是這種具有閒情逸致的火龍中的一員。我沒想到挪威脊背龍居然會喜歡蘋果木。”
安東尼告訴他“這頭龍是在一堆包含著蘋果木和迷迭香的柴火中孵化的。”
“真的，海格？”查理說。
“嗯？”海格驚醒般問，“什麼？”他仍然不肯將視線從諾伯身上移開。
安東尼說“我們在說諾伯誕生於……唔，一隻架在蘋果木和迷迭香之類東西的火焰上的茶壺。”
海格的臉上浮起笑容“是的，是的。它剛出生的時候隻有這麼大……天啊！一轉眼，諾伯已經是個大孩子了！我還記得它是怎麼拚命消耗我的白蘭地和雞血……”他的聲音滿懷感情，“那真是不少雞血。我還記得牙牙甚至看到雞肉就開始哼哼唧唧，阿拉戈克也不願意吃雞肉。你還記得嗎，亨利？我們吃了好幾頓燉雞，哈哈！”
蘋果木燒完了。
“它接下來要做什麼呢？”查理感興趣地輕聲問，看著諾伯半閉著眼睛趴著。
諾伯慢吞吞地抬起眼皮，呼地吹了一口氣。灰白的灰燼被吹進了水流中，很快就消失不見了。
它隨後又嚼了幾瓶白蘭地，才慢慢站起來。在岸上三個人的注視下，諾伯將白蘭地和那些用於磨牙的石頭張嘴吞了下去。
查理輕聲向安東尼解釋這是一種短暫的儲存食物的方式。在常用的胃之外，龍還有個消化功能非常弱的胃，經常被成年龍用來儲存那些要喂給幼龍的獵物。
諾伯用牙咬著半隻泰迪熊和那個皮革袋子，將浸滿了水的毯子抓在爪子裡，舒展了一下翅膀。
“現在就要離開了嗎？”海格不舍地問，再次向前走了點。
這次諾伯沒有朝他低聲咆哮。
它微微扇了一下翅膀，就像突然想起什麼一樣，又轉過頭看向安東尼。
“怎麼了？”安東尼問。
諾伯盯著他。安東尼翻了翻自己的口袋，什麼都沒有找到。
“我沒有更多蘋果木了。”他告訴諾伯。
諾伯不耐煩地低低咆哮了一聲。一股熱風撲向安東尼，將他吹得幾乎睜不開眼睛。他的巫師袍緊緊貼著他……
“哎呀，亨利，我想諾伯又想要巫師袍了。”海格大聲說，“不行，諾伯，亨利已經給過你禮物了。”
諾伯威脅地露出了牙齒。
查理問“一定要是巫師袍嗎？”他有些為難地低頭看了看自己身上的皮衣，又看了看海格飽受折磨的大衣。
“好吧，好吧。”安東尼妥協道，將自己巫師袍脫了下來，穿著襯衫站在雪地裡。幸好他很難感覺到寒冷。
諾伯果然搶走了他又一件來自摩金夫人的、便宜的黑色常規巫師袍。
“貪婪的惡龍。”安東尼小聲說。
諾伯又一次嗚嗚叫起來。它又一次伸展了自己的翅膀，半低下頭，側著腦袋看了看海格——海格溫柔地看著麵前的大家夥，胡子顫抖著——仿佛一陣颶風刮過，諾伯飛走了。
海格留戀地抬頭看著它，吸了吸鼻子，朝著天空揮舞著手帕，甕聲甕氣地說“保重，諾伯！我還會來看你的！”
作為一條尚未成年的小龍，諾伯飛得又快又穩。安東尼能看到海格送的毛絨毯子在它的爪子下飄蕩著，仿佛一麵小小的旗子。
安東尼輕聲說“聖誕快樂。”
查理也在目送諾伯。除了雪地上幾塊融化的痕跡和一點碎玻璃片，再也看不出來諾伯曾經在這裡待了很久，檢查著它的聖誕禮物。
“他們不會相信的。”查理嘀咕道，“我都快不相信了。”
(本章完)
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