波佩斯庫先生嫻熟地接過三個袋子，嘩啦啦地將裡麵的東西倒出來。櫃台上頓時堆滿了大大小小的鱗片，每一片都閃著冷冰冰的、深綠色的光芒。全部由羅馬尼亞長角龍友情提供。
查理迎著安東尼的目光，聳了聳肩“是的，我知道。我們是一群缺少創意的火龍研究員。”
……
回到保護區後，查理和安東尼約好下午見麵，便去找安德婭和德爾瑪了。海格的房門仍然關著，隱隱傳出鼾聲。安東尼的禮物仍然安安靜靜地擺在地上。
他把海格的禮物挑揀出來，放在了望遠鏡和書的邊上，抱著自己的禮物回到了臥室中。
怨靈雞安穩地蹲在床頭櫃上，眯著眼睛打盹。怨靈老鼠和貓已經醒了，正在共同探索宿舍床底。
“聖誕快樂。”安東尼對著從床下探出來的兩枚灰撲撲的腦袋說，用肩膀關上門，把禮物放到房間裡的小桌子上。
怨靈老鼠跑了出來，費力爬上了椅子。它站在扶手上，抬著鼻子好奇地嗅著禮物們。
“禮物時間！”安東尼對老鼠說，拿起了一個包裹，“讓我們從亞瑟和莫麗開始吧。”
貓的腦袋縮了回去。床下傳來了窸窸窣窣的聲音。
包裹中有一大包掃帚形狀的薑餅和一封簡短而溫暖的聖誕祝福信，無疑是韋斯萊夫人的主意。安東尼吃了一塊薑餅，立刻決定回到英國後要向她請教配方。
韋斯萊先生附了一張有獅身人麵像圖案的明信片。
“麻瓜太奇妙了，他們為斯芬克斯立了巨大的雕像！比爾說我完全弄錯了，但是他也解釋不清楚。不管怎麼樣，我覺得你會對這個感興趣。”
在另一個沒有署名的包裹裡，韋斯萊先生單獨為他寄來了一隻汽車輪胎。
輪胎上貼著字條“彆告訴莫麗我還是把它寄給你了。聖誕快樂。亞瑟”
安東尼捏了捏輪胎。輪胎已經漏氣了，深深的凹槽中帶著灰塵和黃沙，支架處甚至有些生鏽，看起來像是從一輛報廢已久的吉普車上拆下來的。他笑著把它放到了一旁，決定下回送韋斯萊先生汽車模型。
在他的同事們中，斯普勞特教授給了他更多的草藥茶，布巴吉教授送了一雙手套和一套難度的麻瓜研究學試題，弗利維教授送給他一瓶會在書寫過程中改變顏色的墨水。麥格教授的禮物則是一本更加高深的變形術理論解釋和一隻會滿房間亂竄的老鼠玩具。怨靈老鼠困惑地看著它。
令他沒有想到的是，他居然收到了來自斯內普的聖誕禮物——非常小的一塊石頭似的東西，裝在玻璃小瓶子中。瓶子上掛著一個綠底銀字的“聖誕快樂”標語，透露出某種冷漠而敷衍的、批量生產的氣息。
他在包裝紙（一張羊皮紙）的內側找到了斯內普的留言“牛黃。&nbp;”
“好吧，謝謝。”安東尼嘀咕道。他沒有為斯內普準備禮物，這意味著他需要儘快還禮。
鄧布利多送了他一套會改變形狀的餅乾模具，在相互碰撞時會發出鈴鐺般清脆悅耳的聲音。
盧平也給他寄來了聖誕禮物一疊福洛林·福斯科冰淇淩店的優惠券。他暫時在那裡兼職。安東尼收好了它們，在心中提醒自己要記得為盧平補上一份聖誕禮物。
林德送了一副很酷的防風眼鏡，並且在信中再次邀請安東尼去他家作客。
“我想瑪麗——”瑪麗是他的妻子，“——是希望你能提前為我可能碰到的麻煩提供一些解決辦法，但是我懷疑即使是魔法也很難做到這點。我即將外出采集標本——是的，又一次——所以她有些擔心。考慮到曾經發生在我身上的事情，我必須承認她的擔憂是非常有道理的。
“就像斯普勞特教授告訴我的那樣，我知道霍格沃茨的教授非常忙碌，很難在學期開始後分心，但是如果你願意加入，或者你恰巧認識什麼有空閒和興趣的、值得信賴的巫師，請一定要告訴我，我會非常感激。這次不會去太遠的地方，就在英國境內。”
安東尼思索了一會兒，打算谘詢過自己的同事們後再給答複。他隱隱覺得自己或許可以推薦小天狼星或者盧平，但是另一方麵，他不確定他們是否會對標本采集感興趣，而且狼人聽起來不像一個麻瓜植物學家最好的旅伴——尤其是在考慮到林德的運氣的情況下。
他一邊猶豫著，一邊拆開了另一個沒有署名的包裹。一張紙板剪的魚掉了出來，墨水畫的眼睛滑稽地望著天花板。
“親愛的亨利
希望你能收到這封信。昨天晚上，尼可釣到了一條這麼大的魚，（另一種筆跡在旁邊寫道“沒有借助魔法。”）他希望我儘可能地通知所有知道他正在冒險的人。（另一種筆跡“冒險無聊透頂。英國沒有比法國好多少，甚至更糟。釣魚不錯。”）我們準備為了烤蝸牛而返回法國了。祝你和你的寵物雞聖誕快樂。
衷心致意，佩雷納爾·勒梅”
安東尼拿起紙板魚，好笑地比劃了一下長度。一個想法突然劃過他的腦海。
他抓起筆，寫道“尊敬的勒梅夫人真高興收到你們的信，我希望你們能收到我的回信。請替我向勒梅先生表示祝賀，那確實是一條很大的魚。我希望對你們為我和雞提供的幫助表示衷心的感謝，它至今沒有出現任何問題。隨信附上一個它啄出來的洞。
“除此以外，我想要冒昧地詢問勒梅先生是否對植物標本采集感興趣？我有個朋友正準備啟程，正在尋找旅伴，而他每次出門采集的經曆都堪稱冒險。”
(本章完)
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