但是從張定邊的臉上，朱瀚驚訝是沒有看到，驚喜倒是看到了許多。
“什麼？你們是從除州來的，那你們肯定見過朱龍興大帥了吧？”張定邊問道。
“哈哈，哪有什麼朱龍興，江北的大帥隻有朱元章一個人，什麼朱龍興，那不過是戲曲話本兒裡的東西。”朱瀚笑著說道。
江北紅軍軍的各種戲曲雜戲，早已經通過各種渠道流傳到了江南一帶，這些明目張膽歌頌江北紅巾賊的雜戲等，極為受到勞苦大眾的喜愛。
特彆是自從朱元章擊殺了蒙元皇帝和殲滅了元朝百萬大軍之後，朱龍興大帥的威名已經在江南人人皆知。
“你既然是湖北人，那可知道湖北當地的人文風土？”朱瀚緊接著問道。
“小人自然知道，不僅知道，而且算是相當熟悉。當年小人家境殷實的時候，經常出去遊山玩水，也算是見多識廣。”張定邊說道。
隨後，張定邊就向朱瀚說起湖北的人文風土，每個州或者每個縣有什麼特點，有多少山川險要，有什麼兵屯駐紮，什麼地方要塞，張定邊然是一點不落的口述了出來。
朱瀚心中感慨自己這真是撿到了一個寶貝呀。
許多的讀書人也未必有張定邊這種遊山玩水得來的經驗。
在古代，各種的山川地理還有地圖，那都是事關重大的軍事政治機密，普通的讀書人根本不會研究這些東西，而且對於一般人來說，就算是想要研究風土人情和山川地理，也是無從下手。
因為不論大小的書店或者藏書閣，根本不會有什麼精確的地圖冊，能夠獲得一個張定邊這樣的地理人才，朱瀚以後攻略湖北一帶，自然就會有很大的幫助。
不過，張定邊畢竟是剛剛被自己招攬過來，許多忠心可靠度什麼的，還是需要考驗的。
而且張定邊身體剛剛受傷雖然高燒已經退了，但依舊還是有些虛弱，朱瀚又是從懷中拿出來一些藥丸。
“這些都是我除州的神丹妙藥，你身上的創傷隻需要吃上兩天，完全就可以痊愈。”朱瀚說道。
“多謝大人賞的神丹妙藥。”
朱瀚命人把張定邊帶著下去休息，順便給他換上一身合體的衣服，再給他準備一些可口的飯菜，讓他在另外的船上養傷。
至於怎麼具體使用這個人才，朱瀚決定回到除州之後再做定奪。
經過一天多的纖夫拖拉之後，朱瀚商船隊很快就進入了蘇州的運河商埠。
江北紅巾軍軍跟江南的貿易已經不僅僅局限在集慶金陵府一帶，在蘇州也是有固定的商鋪，專門用來販賣食鹽、白糖等江北的特產。
一行人剛剛來到商埠岸上，立刻就是有人迎了上來。
“小人拜見施老爺。”一名管事模樣的商人。
“此人是蘇州沉家的一個掌櫃。”施耐庵對朱瀚說道。
“原來如此，那就讓他前方帶路吧，我們直接去拜會那個沉老板！”
很快，朱瀚一行人就是從坐馬車來到了一座莊園。
光是從外表上看這個莊園是有著一股樸素氣質，但是各種樸素的元素搭配在一起去，卻又顯得貴氣十足。
“果然是蘇州園林甲天下呀。”朱瀚一眼就看出了這園林的精妙之處。
“東家，你可真是眼光不凡。”施耐庵佩服的說道。
這種在簡單中突出富貴氣的園林設計，一般般的鄉下土財主都是體會不到其中的妙趣的，朱瀚出身貧苦乞丐，現在竟然能有如此高的品味令是施耐庵大為驚奇。
一行人從中門進入了莊園大門。
一名四十多歲的中年男子帶著一幾個人，早已經恭候。
“施先生大駕光臨，沉富未曾出迎，實在是罪過，是罪過啊！”開口說話的這個人自然就是沉萬三。
朱瀚仔細打量了一番，沉萬三個子一般長相有幾分憨厚，不是那種渾身透露著市儈氣質的奸商形象。
沉萬三把施耐庵當成了領頭人，施耐庵自然是連忙退卻後排，顯出了朱瀚的位置。
“這位是？”沉萬三連忙問道。
“這是我們的副帥！”
施耐庵說道。
“副帥？”沉萬三一臉的驚訝。
江北紅巾軍的威名，沉萬三早已經是知道了，他們的大帥朱元章，副帥朱瀚的名聲，也自然是耳熟能詳。
現在看到眼前的這個少年竟然就是威震江北的紅巾軍副帥，沉萬三不由得驚駭不已。
“在下正是朱瀚，特來拜訪沉大掌櫃！”朱瀚微微一笑。
沉萬三這才是回過神來，連忙把朱瀚等人給請進了裡麵。
經過一番客套，沉萬三終於確認朱瀚此來的目的。
“沉大掌櫃，我們有不少的商品利潤豐厚，若是能夠除州合股經營，你們一定可以大賺特賺，一年至少百萬兩銀子，應該是不成問題。”朱瀚說道。
他剛才的話中，已經很明確的說出了自己需要銀子和工匠。
對於沉萬三這種商場老手，根本沒有什麼必要拐彎抹角，直接擺明利益就是最好的辦法。
“實不相瞞，在下也想要賺銀子，可是，可是，，，。”沉萬三露出了為難的神情。
朱瀚還以為他是害怕蒙元官府的問罪，笑著說道：“江浙的蒙元官吏們，早已經是紙老虎，隻要跟我們合作，伯魯等人一句話都不敢多說的。”
“不不不，在下不是擔心這個。”沉萬三擺手說道。
“那沉大掌櫃是擔心什麼？”朱瀚疑惑道。
沉萬三看了一眼施耐庵，然後才是有些無奈的說道。
“實不相瞞，如今蘇州已經是不是之前的蘇州了！”
朱喊聽到這話莫名其妙，他看了一眼施耐庵，對方也是一臉疑惑。
施耐庵便開口問道：“何出此言？”
沉萬三歎了一口氣說道：“如今伯魯等人橫征暴斂，可謂是手段用儘，不僅是壟斷了鹽鐵茶酒等生意不說，還對於我們這些商人們征收重稅！”
對於這個情況，朱瀚也是有所耳聞。
伯魯等蒙元官吏，都知道蒙元氣數不長久了，為了保證以後的享福生活，全都是想儘辦法斂財。
而且，江北紅巾軍的一些糧草稅賦，也都有一部分出自伯魯等人的孝敬納貢的。
這些錢從哪裡來的，想都不用想就知道了。
“征收重稅，到底是怎麼個重法？”朱瀚好奇的問道。
“僅僅是一個商稅，就已經征收了三年，聽說最近又要因為剿滅浙東的海賊方國珍，又要打算征收以後三年的稅賦，再加上平定福建盜賊的加派，去年是至正十三年，稅賦卻已經是征收到了至正二十三年了！”沉萬三歎了一口氣說道。
“什麼，提前征收稅賦？”施耐庵露出了震驚不已的神情。
朱瀚也是覺得這個情況非常的魔幻。
如今大元朝氣數不行了，連皇帝都已經是嗝屁了，至正的年號也是到此為止，但是稅賦卻是征收到了至正二十三年。
“這個伯魯，還真是他娘的是個人才。”朱瀚忍不住吐槽道。
“所以，我們蘇州已經是有人提議，想要聯絡周邊的州府，一起舉兵抗元！”沉萬三忽然小聲的說道。
此話一出，朱瀚、施耐庵等人都是一愣。
“什麼，你們打算自己舉兵反元？”施耐庵一臉驚訝。
他想不到，這些蘇鬆一帶的商人，竟然還有這麼大的膽子。
“就是為了不繳納稅賦，就要造反嘛？”朱瀚也是很無語。
江南的士紳商人們抗稅，還真是自古以來的傳統。
一旦沉萬三他們反元抗稅，那依仗的人力自然就是各自的仆役工匠們。
如此一來，除州的買賣再是賺錢，也不可能去投資入股了。
“那你們把握如何，可有勝算？”施耐庵好奇的問道。
商人領兵作戰，可是自古來來聞所未聞。
“有錢有人，算是有五分把握，再加上蒙元官府兵力薄弱，應該是可以再加兩成的，再者說我們的要求也不高，就是維持蘇州一帶太平而已。”沉萬三說道。
原來，蘇州一帶的商人看穿了蒙元江浙官府的虛弱，他們除了派人收稅之外，已經是沒有任何辦法能使用了。
“江南的稅賦按照道理來說，其實也沒有那麼高，就算是加征十年的稅賦，也不是不能承受。”沉萬三繼續說道。
“那你們為何要造反？”施耐庵問道。
“實在是因為江南的各色目稅官，著實貪得無厭，經過層層加碼，原本一兩銀子的稅賦，實際征收的時候已經是變成了五兩銀子了！”
蒙元朝廷在各地收稅的官吏，大部分都是二等人色目人。
這些西域來的外來人，一個個都是蒙古的忠實走狗，而且又是出身各個有經商傳統的中亞民族，各種肮臟的撈錢手段那是層出不窮。
把一兩銀子的稅賦，加征到五兩銀子，對於色目包稅官來說，已經是良心大發現了。
對於普通百姓的征稅，那更是能夠翻上十倍還要多。
淮西一帶的貧民破產之前，基本都是被色目稅官盤剝了一遍。
朱瀚的老爹當年被逼死，也就是這色目稅官的傑作。
“這些色目夷狄，人人該殺。”朱瀚點頭說道。
“是啊，我們這一次打算抗稅舉兵，首要就是除掉這些色目人，燒掉他們的黑賬，奪回他們貪汙聚斂的錢財。”沉萬三說道。
其實，這話也是說的半真半假。
蘇州商人實力太強大了，早已經不滿色目人騎在頭上作威作福了。
現在蒙古人眼看著不行了，自然是要報仇。
“沉大掌櫃，這麼重要的事情，你告訴我，難道就不害怕泄密嗎？”
朱瀚忽然問道。
沉萬三哈哈一笑道：“副帥，實不相瞞，我們這一次舉兵，可是打算打你們的旗號，還請副帥不要拒絕啊。”
朱瀚一聽，頓時有些意外。
蘇州的這些商人集團，還真是夠膽子大的。
若是一般的抗稅造反，一旦將來蒙元反撲，還可以扔出幾個替罪羊來。
但是若打出紅巾軍的旗號，那可就是得一條道走到黑了啊。
沉萬三等人都是名聞天下的大商人，各種消息靈通的厲害，早已經判斷紅巾軍能夠推翻蒙元，這才有了如此算計。
“那你們還需要什麼？”朱瀚問道。
他的目的就是要沉萬三的銀子和人手，隻要沉萬三有需要的東西，那就可以用來交易了。
果然，沉萬三隨後的話，正中朱瀚的下懷。
“副帥，實不相瞞，我們蘇州子弟少見刀兵，真要是一般的戰陣廝殺，還很難練習，我聽說副帥手中有一種大火銃，可以一炮糜爛數百步，蒙元皇帝也是死在了這種大火銃之下？”沉萬三說道。
朱瀚一聽，頓時就是高興了起來。
“火炮，原來你們是想要火炮啊！”
“對對對，就是火炮，我們用來防守城池，有此利器，可以無懼江浙行省的蒙元官兵了。”沉萬三說道。
如今的江浙行省兵力，其實很是可憐，總共不過是七八千的兵力。
但是這些兵馬對於蘇州來說，已經是很可怕的力量了。
朱瀚在心中盤算著，反正自己已經大算不久之後進兵江南，讓沉萬三他們在蘇州一帶鬨一鬨，也是向整個江浙宣示蒙元氣數已儘的信號，等到將來進兵能夠更加的順利。
“可以！火炮我可以賣給你們！”朱瀚笑著說道。
沉萬三立刻就是一臉的驚喜。
“副帥，真的！？”
朱瀚點點頭，然後說道；“火炮我可以賣給你們，不過我卻有兩個條件，需要你們答應！”
“無論是什麼條件，副帥儘管開口！”沉萬三說道。
“第一個條件，必須要給我一千名工匠，主要是凋刻、印刷、鐵匠等，到時候會給你列一個表單。”朱瀚說道。
“可以，可以！”沉萬三痛快的點頭答應下來。
他們這些蘇州商人的工匠捂在手中，也就是想要充當壯丁兵力，若是有了威力無比的火炮，區區一千工匠算得了什麼。
“哦，這些工匠可不是什麼火炮的錢，火炮的錢還需要另外再付。”朱瀚又是提醒了一句。
“明白，明白！”沉萬三毫不猶豫的答應。
“一門火炮的價錢，其實也不貴，頂多是個萬八兩銀子，小一點的火炮可能區區幾千兩銀子。”朱瀚立刻先拋出了一個大概價格。
沉萬三聽到價格，立刻眉頭微皺。
這價格著實很貴，不過也還在可以接受的範圍內。
畢竟，隻要把蘇州、常州一帶的色目稅官們給吃掉，那獲得的銀子就絕對足夠了。
“不貴，不貴。”沉萬三連忙點頭。
朱瀚對於沉萬三的態度非常滿意。
這樣簡直是太好，根本不需要什麼合作入股那麼麻煩，隻需要賣軍火就好了！
什麼工匠，什麼銀子，這不就嘩啦啦的來了嘛。
“至於第二個條件，其實也更簡單了。”朱瀚又是一笑。
沉萬三連忙問道：“副帥請說。”
“你們在蘇州舉兵，不要用我紅巾軍，哦不，應該是不能用我們哥倆的名號。”朱瀚說道。
“什麼？副帥此話當真？”沉萬三有些不太理解。
蘇州商人集團舉兵，用了朱元章朱瀚兄弟旗號的話，那就是壯大了朱元章朱瀚兄弟的威名啊。
不花一分錢，就又增添了威名，這簡直是最劃算的事情了。
朱瀚為何不肯答應？
對於沉萬三的疑惑，朱瀚微微笑道：“實不相瞞，我們之前跟江浙行省平章伯魯達成了協議，他繳納贖城費和每月的孝敬錢，我們保證在一年之內不進犯江南，如今還不到一年，你們蘇州舉兵若是用了我們旗號，豈不是毀約了，人無信不立啊。”朱瀚一副認真的神情。
沉萬三頓時大受震撼。
他沒有想到，朱瀚一個紅巾軍的將領，竟然跟敵人還如此講究信任。
對於商人來說，信簡直是第一優點。
沉萬三頓時就是一股發自內心的恭維誇讚。
其實，朱瀚真正的原因就是因為準備不足，無法保證順利接收江浙行省的大小權力。
有了這一番交談後，朱瀚雖然拒絕了蘇州義軍的入夥，但是提供了極為可觀的軍事援助。
沉萬三大喜之下，連夜派人去通知了其他幾家大商人豪強，讓他們都來到自己家中，拜會朱瀚這個江北紅巾軍大老。
眾人對於年輕的朱瀚，那是極儘所能的吹噓拍馬屁，唯恐朱瀚食言，不肯把火炮賣給他們了。
朱瀚等人索性直接住在了沉萬三家中，等到酒宴完畢，剛剛回去準備休息。
二姐夫李貞、施耐庵兩個人就是憂心忡忡的找了上來。
“七五，火炮，你真要賣個沉萬三他們？”
“副帥，軍國重器，豈能輕易賣給彆人？”
對於他們兩個人來說，紅巾軍的火炮簡直是比十萬大軍還要管用的神奇。
彆說是為了幾十萬兩銀子，就算是一百萬兩銀子，也不能賣個啊。
誰知道那些蘇州商人們以後會不會跟紅巾軍作對。
“哈哈，你們倆的擔心，我早就想到了。”
朱瀚不慌不忙的把二姐夫李貞、施耐庵兩個邀請坐下。
然後，朱瀚才是慢悠悠的繼續說道。
“我們的火炮不論是製作，還是使用的火藥，那都是絕世無雙，他們就算是想要彷造，也是造不出來的，賣給他們又是何妨？”
聽到這話，二姐夫李貞雖然覺得有道理，但是卻有些不太甘心。
“七五，就算是這樣，那咱們把火炮賣的有些太便宜了吧，怎麼也得來個幾萬兩銀子一門吧，你這最貴的一門火炮，也不過是萬把兩銀子啊。”李貞說道。
“李大人說的有道理，沉萬三這些蘇州巨富，可是家財千萬，更何況是十幾家巨富聯合起來，他們肯定拿得出手這麼銀子呢。”施耐庵說道。
朱瀚聞言頓時露出一副奸詐的笑容。
“嘿嘿，你們覺得我賣的便宜，那是因為你們隻看到了我們火炮價格便宜，真正貴的東西，卻不是這火炮呢。”朱瀚說道。
“哦，那是什麼？”李貞連忙追問。
“彈藥啊！不論是我們新式火藥，還是配套的炮架等物件，全都是屬於消耗品，隻要他們想要用火炮，這些東西就必須要買，否則，火炮在他們手裡那就是一堆擺件，中看不中用，而且就算是用了他們土製火藥，威力也是遠遠不如。”朱瀚笑道。
李貞、施耐庵兩個人這才是聽明白了，朱瀚才是徹底的奸商啊。
一錘子買賣，愣是讓朱瀚做成了長久的生意。
隨後，朱瀚又是說了自己的打算，每一門火炮贈送十發彈藥，接下來的火炮彈藥，一律按照成本價的五十倍賣沉萬三他們。
“嘖嘖，那豈不是一門火炮的彈藥，就要打一炮十兩銀子？”李貞一陣咋舌。
“一炮十兩銀子算什麼，反正天下人都知道，蒙古韃子的皇帝就是被咱們火炮打死的，這麼威力強悍的火炮，十兩銀子一發，愛用不用。”朱瀚說道。
這麼算下來，沉萬三他們手中買到的火炮，全都是變成了燒錢的吞金獸了。
要想這些吞金巨獸發揮威力，那就得源源不斷的給朱瀚送銀子。
為了保證自己的商業信譽，朱瀚讓人乘坐快船去往不遠的龍海衛送信，憑借軍令調來了十門小型的三磅炮。
這種小型火炮結構小巧緊湊，用來布置在莊園城牆上殺傷步兵效果非常好。
沉萬三等人見到這些火炮後，立刻欣喜若狂。
這些看起來小巧的火炮，可比如今常見的各種笨重火炮好用多了。
而且在威力上，竟然絲毫不弱於那些動輒上千斤的大家夥。
一番試炮後，十門三磅炮被沉萬三等人出價五萬兩銀子給買走了。
他們也是信守承諾，當場從各家作坊裡調撥了五百名工匠交給了朱瀚。
剩下的工匠自然要慢慢遴選，朱瀚可是更加看重工匠的質量。
在一番相處後，朱瀚立刻跟沉萬三等蘇州巨富們打成了一片。
沉萬三等人紛紛覺得以後紅巾軍坐了天下，朱瀚兄弟肯定是要高居宰相元帥一類的大官庇護他們。
這一日。
朱瀚在蘇州城內閒逛了一番，采集了不少當地的風土人文後，剛剛回到自己的住處，立刻就是有人前來拜訪。
來人是蘇州大戶周氏的當家人周古山。
作為蘇州的豪門巨富，周古山雖然沒有沉萬三那麼大名氣，但是論財產實力絲毫不弱於沉萬三。
“副帥，周某前來有事請求啊！”周古山客套一番後說道。
“周老兄客氣了，有什麼話儘管說罷。”朱瀚笑著說道。
對於這個周古山，朱瀚的印象還是非常好的。
周大掌櫃出手大方，從來沒有小氣過，今日前來拜訪不僅送來了上百名貴綢緞，還有金佛一座，另外還有四名美貌的絕色歌姬。
“副帥，實不相瞞，周某家中有一些海商生意，經常遇到什麼海盜水匪，往往是損失慘重啊。”周古山歎了一口說道。
“哦，那周老兄覺得，我有什麼可以幫忙的地方？”朱瀚說道。
其實，周古山已經是快五十歲的人，孫子都是十多歲跟朱瀚一般大了，卻也隻能跟朱瀚平輩相論。
“副帥，我知道你們有一種新式船隻，上一次在長江上大敗高麗人的那種！”（www.101novel.com）