自從當年羅馬人在此地修建了君士坦丁堡要塞之後，這裡便成為了小亞細亞與色雷斯地區的中心城市。無數的商隊在此地彙集，南來北往的貨物一度充斥了君士坦丁堡的大街小巷。
當東西羅馬剛剛分裂的時候，君士坦丁堡早已經超越了羅馬，成為了當時帝國最為富庶繁榮的城市。
隻不過，如今的君士坦丁堡可謂是江河日下，因為東羅馬帝國逐漸被周圍的國家逼的喪失掉了國土。
許多羅馬人都已經意識到危機，紛紛逃往了相對安全一些的其他歐洲地區。
現在的君士坦丁堡城內，早已不複當年的繁華，頂多隻有二十萬左右的常住人口而已。
而且幾乎所有的商業都被威尼斯人和熱那亞人壟斷。
這個結果不僅是東羅馬帝國皇帝約翰五世不想接受，對於東正教大牧首阿來克修斯和君士坦丁堡的羅馬公民們來說，也同樣是不可接受。
在對待東正教的態度上，大牧首阿來克修斯和羅馬公民們可是非常的虔誠。
遠遠超過他們的皇帝約翰五世。
約翰五世麵對日益窘迫的帝國，甚至一度有了改變東正教信仰去投靠羅馬天主教，為自己爭取救援的想法。
為了挽救瀕臨崩潰的東羅馬帝國，約翰五世連自己的信仰都願意放棄。
可想而知，當他知道大元王朝駕臨歐洲之時，內心是多麼的激動。
所以當熱納亞人攔截了東羅馬帝國使者，阻撓東羅馬帝國與大元王朝結盟的時候，約翰五世才會暴跳如雷，不顧所有人的反對，下令東羅馬帝國海軍向熱納亞人展開報複。
雙方在黑海和地中海上進行的數十次的小規模交戰。
東羅馬帝國憑借自己的看家本領，開局取得了一些勝利。
羅馬帝國在海戰中擁有一樣非常強大的秘密武器，那就是希臘火。
其實希臘火就是一種經過特殊加工的原始石油提取物，所以才能夠在海麵上遇水不滅，能夠輕易燒毀敵人的木質戰船。
這種東西在中國古代也已經存在。
宋代的海軍就有猛火油櫃，並且也搬上戰船，然後在海戰中一舉燒光了女真金國的數百艘戰船。
這麼強大的秘密武器，讓東羅馬帝國海軍在海上，也是擁有相當分量的話語權。
雙方在地中海和黑海大打出手。
最終熱納亞人依靠強大的海軍和後續補充能力，將東羅馬帝國海軍給趕回了君士坦丁堡港口內龜縮。
東羅馬帝國皇帝約翰五世，再一次獲得了可悲的失敗。
熱納亞人在獲得海戰優勢之後，立刻向東羅馬帝國發出了威脅。
他們要求約翰五世向他們賠償一大筆的軍費開支和戰爭補償，否則熱納亞海軍將會襲擊地中海沿岸所有的東羅馬帝國港口，把東羅馬帝國最後的一點財政來源都可以破壞殆儘！
約翰五世在得到這個威脅之後，立刻就慌亂不知所措。
東羅馬帝國現在麵臨嚴重的財政危機，各個地方軍區的土地都已經成了軍區領主的私人財產。
東羅馬帝國中央政府，不僅無法收取地方足額的稅收，而且為了維持各地軍區的忠誠，對於這些形同割據的軍區長官們，東羅馬帝國還要給他們大筆的賞賜，才能夠獲取他們的繼續效忠。
東羅馬帝國如今的局麵，就如同大唐王朝末年的藩鎮割據。
各地的割據勢力都在表麵上擁護中央，實際上卻乾著自保地盤的事，各地的軍區總督既不向東羅馬皇帝繳納足夠的稅賦，也不上供各種物資。
羅馬帝國僅剩的一些財政來源，便是地中海沿岸的幾個港口。
這些地方可以收取過路船隻的入港稅款，一旦失去這些地方，東羅馬帝國那脆弱不堪的財政就將會全麵崩潰，甚至於連守衛君士坦丁堡的雇傭軍，約翰五世都沒有辦法再維持。
麵對熱納亞人的威脅，約翰五世立刻從原來強硬的態度變成了近乎卑躬屈膝。
但是。
貪婪的熱那亞人見狀，更加不願意善罷甘休。
他們本著壓榨出最後一個銅子的原則，又向約翰五世提出了一大堆無理的賠償要求。
對於這些割地賠款要求，約翰五世根本無力反對和化解。
這個時候，約翰五世又開始召集自己的親信們開始商量，想要親自去羅馬，請求獲得教皇的支持調停。
熱納亞人信奉羅馬公教，也就是天主教，肯定要給教皇麵子的。
不得不說，約翰五世是一個拙劣的政客。
或者說他連政客都算不上，隻能說是一個幼稚的君主。
其實，羅馬教皇根本沒有多麼大意願去約束熱納亞人。
就算東羅馬帝國全體國民皈依了天主教，羅馬教皇也派不出一兵一卒的救援東羅馬帝國。
約翰五世這個想法在提出來之後，就立刻引起了身邊許多人反對。
但是，約翰五世卻一意孤行，堅持要親自去一趟羅馬，求見羅馬教皇，要讓羅馬教皇挽救即將崩潰的東羅馬帝國。
麵對固執的約翰五世，他手下的官員們和親信們全都露出失望的神情。
有不少人已經覺得約翰五世差不多是要瘋掉了，才能夠乾出這麼離譜的事情。
在沒看到任何實質援助之前，他竟然就要背棄東正教。
這絕對是一個愚蠢的決定。
當天晚上，立刻就有人把這個消息告訴了東正教大牧首阿來克修斯。
阿來克修斯作為東正教最高的首領，聽說這個消息後立刻怒不可遏。
阿來克修斯連夜進入皇宮求見約翰五世，試圖說服於東羅馬帝國皇帝放棄這個愚蠢的想法，繼續與羅馬公民保持一致的信仰。
但是，已經被帝國財政搞的精神崩潰的約翰五世，根本不願意接受東正教大牧首阿來克修斯的建議。
他固執己見，叫嚷著誰能夠挽救羅馬帝國，那誰就可以成為新的國教，無論是東正教或者天主教。
東羅馬皇帝約翰五世這麼一番離經叛道的言論，立刻把阿來克修斯大牧首氣的火冒三丈，在皇宮內大罵約翰五世是可恥的叛徒和偽信者，必然會遭到上帝的懲罰！
在怒氣衝衝地離開皇宮之後，阿來克修斯連夜召集了手下幾個大主教。
他們經過簡單商議之後，一致認為約翰五世可能真的已經瘋了的。（www.101novel.com）