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body夜幕愈來愈濃重，天上偶爾有雲層飄過，遮蔽月光。
在篝火旁低聲談笑的孛斡勒抬頭四望，什麼也看不到，夜色仿佛無邊無際的水墨，將他們包裹了。他們隻能聽到坡地下方的灌木在風中動搖，枝葉沙沙的響。
有人格外多疑，覺得似乎用什麼動靜蘊藏在其中，於是起身在幾處圍欄間巡幸。他很快聽到了哢嚓聲，忍不住大跳起來。
他叫了幾個同伴一起，舉起弓箭做出射擊的姿態，緩緩前進。走了許久定神去看，才發現並無異狀，原來那酷似腳步的聲音發自於距離高地裡許的黃河河道裡，是河冰被寒風吹得微微崩解，彼此擠壓而成。
孛斡勒們鬆了口氣，轉身往回走。有人一邊走，一邊慶幸地對同伴們說，好在沒有用這種小事去驚動十夫長。
蒙古軍的軍法苛嚴而細密，對夜晚值守的人有一整套的要求。此前蒙古人在遼東，就吃過漢兒夜襲的苦頭，這會兒更不會疏忽。此時光是額外負責遊走巡邏，督促牧奴的拔都兒和十夫長，就多達五十餘人。
但他們大***戰的地域畢竟過於廣闊了，數年來從北到南，從東到西，經曆過太多複雜而天差地彆的環境。適用於草原的訣竅未必適合沙漠地帶，而在沙漠和群山中總結出的關鍵，又用不到中原的大江大河。何況他們長途遠來，對此地山川地理的了解才隻十天而已？
最終再怎麼仔細，難免百密一疏。
當那群孛斡勒離去的時候，河灘邊連綿的陰影裡，數人匍匐向前。
黃河經年累月在兩岸衝積成的起伏砂堆，在月色下形成了那些陰影。白天蒙古人曾經試著越過連綿砂堆，去試試河冰凍得是否牢固。但砂堆混合著積年的泥濘，再被凍硬實以後，很容易硌傷馬蹄。所以到了晚上，大家下意識地離那一片遠些。
於是這些人就偷偷掩到了俘虜營的近處，隔著柵欄遞入武器，都是短兵，還有兩把手弩。
「放心，不止你們一個地方動手！」有人在黑暗中說道：「劉判官的部下這會兒至少散出了十個地方。這十個地方到明日，必然天翻地覆。」
南京路的駐軍來曆素來複雜，有當年金軍的老卒，也有紅襖軍舊部，蔡八兒兩者都沾著邊，所以往日裡與劉然這種靠著與皇帝親近，陡然攀升高位的新貴有些隔膜。
他從軍十餘載，性格上的棱角已經被上司磨滅了許多，平日裡對這種新貴羨慕又嫉妒，也隻好嘴上抱怨，私底下罵罵咧咧地不服。
可此番蒙古入侵，蔡八兒第一時間就被蒙古騎兵打得屁滾尿流，羞恥不堪地做了俘虜，幾乎絕望地等死。劉然卻能轉戰於外，在蒙古人的眼皮底下分派人手，運輸武器，這讓蔡八兒怎能不佩服？
蔡八兒低沉地笑了幾聲，對簇擁身邊的夥伴道：「先把那幾個牧奴引進來宰了，奪了他們的弓箭。接下去……把元好問叫來，讓他編個理由，帶我們去乾掉那個十夫長，搶他們的馬。再接著怎麼乾，不用我教了吧？加把勁，把所有人都鼓動起來！把蒙古人的屎都打出來！」
在大周軍隊裡服役的老資格軍人，要麼曾有官匪一家的背景，要麼是造反起家，要說渾水摸魚興風作浪的那套，簡直是刻在骨子裡的。他們的堅韌、執拗和驕傲，也一樣刻在骨子裡。
對此蒙古人顯然了解的不夠。他們不明白，漢人和漢人建立的國家非同尋常，與此前任何一個被蒙古軍征服的國家都不同。
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那些國家，比如花剌子模之類看似龐然大物，其實不過是諸多部落和民族在暴力和利益下強行湊合而成。在那些國家的內部，沒有真正的聯結紐帶，也沒有維係他們長久存在的基礎。
當蒙古人展現出壓倒性的暴力，那些國家便理所當然地崩潰。構成那些國家的子民
們也自然而然地降伏，從舊主人的奴隸搖身一變成為新主人的奴隸。
蒙古人上一次入侵的時候，漢人正處在被另一個征服者長期壓製、欲振乏力的狀態。當時漢人軍隊的崩潰，恰如西域諸多大國在蒙古攻襲下的崩潰。
但現在的局勢不一樣了，隨著軍人集團的強勢崛起，漢人的筋骨逐漸恢複了硬度，肌肉恢複了力量。
當他們奮力揮開了舊的征服者，穩穩站在了自己生活數千載的土地上，每一分每一刻，這個民族都像從土地中汲取力量的巨人，變得越來越強壯，越來越信心十足。