“什麼？”
“不用問，我們當然會幫忙。”
“醜話說在前頭，蒙古人不好對付，廝殺起來，要出人命的。”
“這有什麼可怕的？我們在海上時，東風刮起浪似山，哪一次不卷走人命！好不容易過了幾年安生日子，還沒攢下傳代的家業呢，可不能讓蒙古人敗壞了！”
披甲漢子哈哈大笑，領頭的壯漢則連聲催促：“那就彆耽擱，趕緊準備起來……蒙古人隨時會到，最好放火燒死他們，比較劃算！”
當他們準備伏擊的時候，東麵名喚沙崗的地方，被當做目標那個蒙古軍百人隊正在火急收拾營盤，預備追擊。
他們本來奉了拖雷的命令，在幾條河流沿線大肆燒殺。過去四五天裡，他們屠掠了不下十座村鎮，功勞真是不小，收獲也很充沛。所以雖隻一個百人隊，駐紮時也專門設了頗具規模的奧魯，用來安置搶掠到的錢糧物資和女人。
不過，仗打到最近幾日，容易吃的肥肉陸續吃得差不多了，接下去還想立功，就得攻堅，拿人命去打漢兒的堅固城池、軍堡。
這種事情，拖雷專門有過號令，不準隨便去做，不準輕易浪費兵力。這百人隊也順理成章地暫緩行動，放馬悠遊了兩日，打算榨一榨周邊的油水，再做後繼的打算。
紅襖軍的騎隊從沙崗北麵疾馳而過以後，他們才緊急收攏人馬。期間一係列的操作，都是自幼錘煉過千遍萬遍，熟悉到不能再熟悉的。奈何中原的富庶程度超乎想象，他們掠奪到的東西也真多，結果就連負責養馬的十餘名蒙古本族的牧奴，也都忙著先看顧自家財產。
折騰了好一通，百夫長才醒覺馬匹沒及時驅趕前來。他揮鞭亂打，問了幾個牧奴，都道：“李家兄弟在辦了。”
被他們稱作李家兄弟的，是前幾日打破一個村社時，收的奴隸。兄弟三人都是照顧牲畜的好把式，性子都挺乖巧，也懂得奉承，辦事麻利。幾個牧奴一方麵欺辱他們，另一方麵又對他們挺放心。
蒙古百夫長本人前日裡喝多了酒，還曾答應放還他們的家眷，賞他們好處，不過酒醒後他就忘了。對剛投降的奴隸，就該用鞭子和刀斧說話，和對剛馴服的野馬一樣，不必急著給好料吃。
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按照百夫長的想法，或許一年半載後，李家兄弟幾個如果還活著，倒可以正經去擔任牧奴，而把原來的牧奴提升成戰兵。
但這會兒，百夫長的心裡忽然生出劇烈的警惕。
他暴吼了一嗓子，顧不上穿皮靴，光著腳往圈著馬匹的山坳處狂奔。那山坳地氣甚暖，就算在冬日裡，草地也不完全枯乾，確是養馬的好地方。
可出現在百夫長麵前的場景何等觸目驚心！
至少二三十匹死馬橫七豎八地躺著；幾匹馬受了嚴重的驚嚇，在圍欄裡四處胡亂跑。還有許多馬匹受了傷。脖頸處受傷的，低伏著身體發出哀鳴，鮮血不斷流淌；肚腹受傷的就慘烈許多，花花綠綠的腸子流了滿地，已經分不清屬於哪一匹了。
戰馬是蒙古人最可靠的夥伴，甚至就像他們軀體的一部分那樣。蒙古百夫長慘叫一聲，隻覺怒火衝頭，兩眼掙得通紅。
他隨即又看到李家兄弟幾個正在衝他冷笑。
其中為首的兄長手裡，提著一匹馬的腦袋。那是百夫長本人的坐騎，是他最喜歡的一匹鐵蹄馬，現在頭被砍下來了！
戰馬原本絲綢般光亮的鬃毛，現在沾滿了血跡，馬脖子處拖著又細又長的白色筋腱。曾經充滿靈氣的眼睛，現在也像個爛桃子了。
“我倒想看看，你們沒了馬，還抖什麼威風。”李家兄弟裡，有人格格地咬著牙，慢吞吞說道。
百夫長聽不懂漢人的言語，但卻從語氣裡感受到了仇恨和譏諷。
他暴跳如雷地拔刀，向那兄弟幾人衝了過去。熟料李家兄弟幾個並不逃跑，還反手抽出了用來馴馬的長鞭、鐵鞭。
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