漢兒們表現出內斂和柔弱，是因為他們看不到前途，沒有盼頭。可是，現在他們有了前途和盼頭，而且不再有女真貴族盤踞在他們頭上，不斷吸吮他們的血肉骨髓。
與之相反，新生的大周朝廷不斷鼓勵漢兒進取和冒險。為了達到這目標，大周使用的手段簡直粗糙，時常讓南朝宋國那邊愕然。
什麼，貴方的武人地位如此之高，約束如此之微弱？什麼，貴方如此放縱商賈，為了替那些到處冒出來的礦場、工場招工，可以坐視本地農人不斷減少？什麼，貴方各地的庠序裡傳授各種雜學，對算術、地理、經營、武藝的傳授，多於聖人之教？什麼，貴方不止軍隊配備武器，就連什麼商隊護衛、村寨民兵，都能拿出幾具強弓硬弩？
這樣下去，大周治下隻有虎狼，哪有順民？
放在許多外人眼裡，這一樁樁一件件，都妥妥的是取死之途。本來宋國之人對大周的國號甚是忌憚，近年來倒有人覺得，大宋可以坐等北方草台班子政權自家江山喪亂，走向敗亡了。
劉然雖是武人出身，頗愛讀書。早前也有點這樣的擔心。但現在他完全明白了，大周皇帝郭寧要的，其實正是這樣的局麵。
或許陛下並不在乎自己開國之君的身份，也並不認可那種順民如草的長治久安。他作為馬上皇帝，關注的從來都是怎麼去打倒敵人，期待的，則是怎麼讓自家的王朝能武德充沛。
皇帝的期待實現了。
本該充斥著順民的中原，在麵對強敵入侵時爆發了。中原的漢兒們展現出了驚人的狠勁，他們敢於和任何敵人拚命，哪怕麵對著殺人如割草的蒙古大軍，也是一樣。
在遭受奇襲以後，中原各地軍民的慌亂局麵大概維持了五六天，五六天以後，這片廣大土地上的百姓們開始用他們的戰鬥，在向蒙古人怒吼。他們告訴敵人，隻要稍有機會，他們就會反抗，而且必然會給敵人造成慘痛的損失。
“判官，節帥，你們看！”
一名士卒氣喘籲籲地跑來，伸手指示著遠處。
劉然和郭阿鄰抬眼望去，看到煙塵在四麵八方騰起，聽到了像是火山噴發般的，巨大的轟鳴。
他們看到有無數騎兵從西麵來，騎士們一波波地策馬發起衝鋒，馬蹄踏地的聲音像狂風與雷霆混合著咆哮。在太陽照耀下，那些騎兵們身上的鎧甲發出冷冽的寒光，而鐵流奔騰、穿插、如湧浪般前進，猶如一副濃墨重彩的畫幅。
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他們看到有大量的百姓先是三三兩兩，接著成群結隊，最終如潮水一般從南方的原野儘頭出現。老實說，百姓們行進時沒有隊列可言，也不像是能抵擋蒙古兵鋒的樣子。劉然甚至看到，有狂怒的百姓一邊在隊列最前行進，一邊剝下沿途某些死者的衣甲，收攏戰馬，握持武器。
但他們的數量怎麼會多到這種程度，行進的步伐又怎會爆烈到這種程度！
不知何時，劉然和郭阿鄰身邊圍攏了一群人，個個都眼神熾烈。
“開封！快看開封方向！”忽然有士卒高喊。
兩人霍然回頭，看到開封城頭的士卒一陣躁動，好像有劇烈的兵力調動正在進行。
“郭留守要帶兵出城了嗎？”有士卒欣喜地問道。
城頭上，郭仲元也已經眺望外間很久。他確認周邊局勢忽然變化了，於是不動聲色地誇讚道：“兒郎們做的很好，父老鄉親們也都是好漢子……差不多該輪到我們了。”
開封城裡能夠用於戰鬥的人和物資，其實昨天就已經整頓完畢。但為了某個一錘定音的節點和某種特殊的武器，他等到了現在。
郭仲元向身邊的軍官頷首示意，接著便看到一名士卒揮動旗幟。
城牆下方，整裝待發的甲士們下意識地向城門洞靠攏些。而在城樓左近十餘處垛口也有人響應，他們紛紛舉起鬆明火把點燃了引信。
郭仲元忽然想到，自己和引信之類的玩意兒挺有緣分。當年在中都城裡建功，便是因為無意間點起一枚鐵火砲，炸死了困獸猶鬥的大敵。現在這些使用引信的武器，比當年那種保存了幾十年的鐵火砲又有不同，複雜了許多，這幾年朝廷中樞的撥款也一直沒聽過。
在混亂局麵裡，及時把研究這種武器的團隊接應到城裡，再配備齊所需的一切，郭仲元可耗費了不少精神。但這是有意義的，一支強大的軍隊不能光是依靠將士的勇敢；身處產業繁盛的開封，有那麼多工匠的支持，更應該用己所長。
似乎是在點燃引信前做了額外的準備，所以又耽擱了些時間。郭仲元耐心地等待著，看著最靠近他的一支引信呲呲冒著火星，燎燒到龐大的金屬結構內部。
直到這時，他才抬手往往城垛上重重的一拍。
像是被這個動作放開了什麼可怖的力量死的，巨大的一聲轟鳴之後，城樓內外的人什麼聲音都聽不到了。濃密的白煙鋪天蓋地，也遮擋住了他們的視線。
不好意思更新慢了。前兩天肋軟骨炎大發作，感覺好像胸骨要炸開，有隻異形會跳出來那樣。
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