作為積年造反的狠角色、大周派在臨潢府的實權將領，時青在整個界壕沿線都有名氣……他是能打的將領裡最擅長撈錢的，也是撈錢的好手裡膽子最大
、最敢打仗的。
很多人背地裡都說，時青被皇帝從通州防禦使的任上扔到臨潢府，多半是因為撈錢太狠，犯了皇帝的忌諱。這種傳言時青全都聽在耳裡，但他全不在乎，因為他很清楚，北疆正需要他這種思路活絡的任。他到了北疆以後，很快就找到了新的財源。
比如臨潢府裡最大的一個毛氈場子，便是時青和他的部下們出資建設的。包括他本人在內，四十多個一起刀頭舐血的老兄弟每人一股，個個發財。而且靠著無數紅襖軍舊部的緊密聯係，他也早就打通了從臨潢府到南朝慶元府的銷售渠道。
但時青生來就是個靈活而大膽的人物，販賣毛氈的利益對普通士卒和低級軍官來說算得豐厚，卻遠不能滿足他。何況大周和南朝宋國的貿易到了這等規模，那數字仿佛每天都在逼得他跳腳，逼得他去尋找更多財源。
皇天不負有心人，新的財源在一個月前出現了。
時青進駐臨潢府以後，按照慣例嚴密安排哨騎，範圍廣至上百裡開外。某日一名哨騎遊走到魚兒泊東麵的丘陵地帶，隨手帶回幾塊細碎光芒閃耀的石頭，放在屯堡裡當做裝飾。。
孰料他有個同伴是早年山東的礦工出身，十一歲就下礦井的。此君一眼認出這石頭非同小可，乃是一塊含銅量很高的礦石。
這同伴將消息稟報給時青，時青又是個有心人，立刻帶人直奔那片丘陵地帶搜索。結果，發現了一處古時遺留的銅礦遺跡，而且是完全可以重新開采的。
銅礦是什麼？那就是錢啊！
大金建國百年，一直受困於國內銅礦產量不高，鑄錢技術低下，大周在這上頭雖有提升，畢竟基礎太差。這幾年來隨著各方用度劇增，越來越仰賴與宋人在淮南共有的幾處錢監。但那裡每年的產出也隻有六十萬貫，怎麼夠用？近年來宋國的錢幣在大周境內通行得越來越多，聽說耶律丞相都已經跳著腳打算恢複引發紙幣了。
這時候，如果時青能在草原上開拓出一處產量夠大的銅礦……
時青最初想過有沒有可能自家把這銅礦昧下來，自家偷偷地發財。後來輾轉反側許久，估摸著這樣的好處絕非一個兵馬總管能拿捏住的，萬一事有不諧，怕不得掉腦袋。所以他把這消息以機密形式發了回去，不久就迎來了一個專門組建的團隊，開始正正經經地開發。
要說這支開礦的隊伍也真有一手，他們隻用了兩個月勘探礦區，隨後大量的時間都在修整道路、貫通水渠、夯平場地，用的工具如這種搬運史料的轆轤，也都是帶著大量鐵件的新鮮家夥。
更重要的是，這開礦隊伍與時青想法相似，招募的蒙古人極多，給工錢也爽利。最多的時候，這處工地聚集了足足兩千多的蒙古漢子，一片熱火朝天的忙碌景象。蒙古人得了錢財布匹，又多有趕到臨潢府去換取鹽、茶和酒的，連帶著臨潢府的商賈也撈了好處。
隻是到了這幾日，外圍工程漸漸收尾，用的人才少些，但也維持在百多人上下。
奇怪的是，從昨天起，本該騎馬趕來開工的蒙古人忽然少了許多，昨日實到的隻有四十多人，今日才來了十幾個，而且事前全不打招呼。就算誤不了什麼事，終究讓人覺得心裡不舒服。
眼看這一段的水道石板已經鋪設完畢，時青從大車上跳下來，準備去找開礦隊伍的護衛首領問問情況。才邁了幾步，忽見遠處一溜煙塵由遠及近，有騎士飛馳而來。
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