「這又是哪裡的消息？礦場那邊，不是已經報過了麼？」
不知為何，時青心中一凜。
很快那騎士滾鞍下馬，直撲到時青身前。時青認得，此人正是自己安排在鬆林道路間建立遞鋪的一個心腹，他素日裡也是有底氣的，何嘗有過這等慘白臉色？分明是驚恐異常而又強自壓抑，出大事了！
「怎麼講？」時青壓低嗓音問道。
騎士喘息如風箱也似，嗓子也早就嘶啞，旁人慌忙取來水袋，由他猛喝幾口。片刻後他才勉強道：「蒙古軍來襲！臨潢府北麵的朔平、長泰、祖州、懷州等地屯堡皆有敵蹤，烽燧紛紛燃起，南麵黑河鋪、豐州鋪等地昨日就沒了消息，多半已經丟了！我出發時有哨騎冒死來報，說蒙古軍主力過了大鹽濼群牧司，人馬鋪天蓋地，不知多少！」
時青的額頭上，冷汗刷地下來了。緊張感和恐懼感幾乎壓倒他，以至於他站在車廂上定了半天，整個人好象成了雕塑，一時無法自拔。
「總管！總管！我們怎麼辦！」
半響之後，身邊眾人急躁地詢問猛然響起。時青的耳朵裡好象是有塞子被拔除掉了，聲音象熱水灌進耳道，使這位臨潢府兵馬總管恢複了鎮定。
「什麼怎麼辦？派幾個騎術好的一人三馬，火急通報東北招討司、西北招討司並及沿途烽燧和界壕屯軍！其餘人等隨我趕回臨潢府，他娘的，守城！還能怎麼辦！」
短短一瞬間，武人的本色壓倒了政客和生意人的本色，時青厲聲吩咐，以至於嗓子喊得破音了。
他的老部下們率先做出反應，就像是遇到危險時立即蜷縮成一團的刺猥那樣。
與此同時，距離邊境遙遠的中都城裡，都元帥府的正堂。各種來源的軍報便如潮水也似，一撥又一撥地送到這裡。最密集的時候，半個時辰就多達十幾份。
通過這一份份軍報，通過軍報上一段段的文字，幕僚們往來奔走，移動代表軍隊的木質棋子，或者在巴掌寬的紙上標注，然後把紙張貼在特定的位置。
原本掛在牆上的巨幅輿圖，這時候被取下來平放在地麵，以便幕僚們操作。而大周的文臣武將們聚集在這裡，環繞著輿圖探看。密集發來的消息，給久經沙場的將帥們儘最大可能構建出了真實而形象的場景，使得他們幾乎能透過這些標識和文字，感覺到遠方的鐵蹄踏地之響。
耶律楚材把視線從一疊簿冊上收回。那是錄事司費了許多力氣才搜羅到的情報，記錄了蒙古軍現有的龐大力量。
他捋了捋胡須定一定神，沉聲道：「蒙古人動員規模如此之大，恐怕不會集結發力於一點……按照他們的習慣，多半鋪開數百上千裡的廣闊正麵，處處威脅，處處牽製，以使我軍疲於應付。」
他雖不領兵，卻也見得多了，這會兒開口，有幾分沙場老手的風範。
「耶律丞相所言極是。」汪世顯用馬鞭敲了敲輿圖上某處：「咱們如果從東到西，梳理蒙古人的威脅的話，第一個受到威脅的，是臨潢府。」
「何以見得？」郭寧問。
有人道：「蒙古人先破臨潢府，隨即再南下大定府，就切斷了東北內地和中原的聯係。這是當年木華黎率五投下之眾南下的故技。」
「未必。中原和東北有海路聯係，海冰封凍之前，蒙古軍不可能切斷得了……他們也一定明白這一點。所以我估計，這一路兵馬會假作南下，實則東進，從臨潢府直撲泰州，乃至肇州和會寧府。他們的目的不在阻斷，而在直接牽製東北女真、渤海、契丹等部族之兵。」
說到這裡，汪世顯頓了頓，撓一撓後腦勺。早前他的腦袋挨了記狠的，差點被開瓢，後來恢複得一直不好，皮肉時常腫痛。好在每到天涼腫痛便消，隻有瘙癢難耐。
「嘿嘿，咱們本來也不指望那些部族兵馬……」有人低聲嘟囔一句。
「好幾萬步騎呢，怎麼就不指望？」有人立即反對。
「臨潢府的守將是誰？」耶律楚材問。
「是時青。」好幾人同時回答。一名幕僚隨即寫了紙條，貼在臨潢府的位置。
郭寧忽然想到一事，連忙問道：「仲明方才所想，有沒有列入預案，發往臨潢府？」
「……第三版的預案裡有，不過，五天前才發運啟程。」
那多半趕不上了。
就算事前準備再怎麼充分，兩國兩軍一旦對壘，總有各種各樣的疏漏，不能強求。但願時青機靈點，彆隻顧著南路，坑了東北招討司那群女真將帥。
郭寧心念一轉，道：「仲明，你繼續說下去。第二個受威脅的要點在哪裡？」
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