“[赫德語]你不曾聽到？”寒山惡狠狠地問，他翻出一個皮口袋，胡亂往裡麵舀了幾勺酸奶疙瘩：“[赫德語]打仗了！”
“[赫德語]那你又做什麼去？”
寒山紮緊皮口袋，斜背在肩上，抬腿要往外走：“[赫德語]我須得警告赤練頭人。”
女人聽到這話，立刻緊緊拉住男人的衣袖，她背後的小孩大哭起來。
“[赫德語]彆去。”女人哀求著。
寒山的動作停了一下，因風吹雨打而遍布溝壑的臉龐上流露出一絲掙紮。
他緊緊攥著拳頭，痛苦地說：“[赫德語]若我不警告赤練頭人，你和我都會被赤練頭人縫進羊皮囊，被馬群活活踏死。”
對於被安置在領地外圍的白身人而言，如果有敵對部落入侵，他們通報部落頭人的義務。如果部落頭人沒有得到警告又僥幸逃脫，那麼他絕不會放過疏忽職責的白身人——更不必說寒山的頭人是以殘忍著稱的赤練。
女人垂著頭，無言鬆開了手。
寒山摸了摸女人背著的孩子，抱起馬鞍，叮囑女人：“[赫德語]你也躲去山裡。待我回來，再去尋你。”
說罷，他頭也不回地走出氈帳。
寒山挑了三匹最好的馬，利索地備上鞍，然後便向著赤練頭人的營地所在的位置疾馳而去。
因為害怕被身後的騎兵追上，他留了一個心眼，沒敢走最近的路線。而是憑著對附近草場的熟悉，先向南騎了一段距離，然後憑著記憶星夜兼程趕往目的地。
從黃昏到淩晨，除了更換馬鞍，寒山從來沒有離開過馬背。
三匹好馬一匹接一匹被累垮，寒山隻能祈禱馬兒能自己找到回家的路，忍痛將累垮的乘馬拋棄掉。
直到最後的一匹馬也幾近休克的時候，寒山終於看到赤練頭人營地外圍那熟悉的引路石堆。
他用力抽打胯下的乘馬，然而馬兒最後的力氣也已經被壓榨乾淨。乘馬悲鳴著，口吐白沫倒地，將寒山壓在身下。
寒山艱難地從馬腹下方拔出腿，顧不及再看抽搐的馬兒一眼，一瘸一拐地向著山坡爬去。
晨曦微露，金色的利劍刺破黑幕，寒山奮力爬上山頂，呆立片刻，無力地跪倒。
眼前的景象令這個鐵打的赫德漢子絕望：
漫山遍野的黑衣騎兵如同巨大的鐮刀，所過之處隻留下殘缺不全的屍體；山穀中央，赤練頭人堅不可摧的營寨已經化為火海，男人和女人四散奔逃。
……
山穀另一側的山坡上，溫特斯也在注視山穀中的景象。
優秀的劍手總能從敵人意想不到的位置發起進攻，然而最優秀的劍手可以快到敵人反應不及。
如果突擊的速度可以超過哨兵回撤的速度，如果奔襲的先鋒可以搶在通風報信的敵人之前抵達戰場。
那麼，速度就是隱蔽。
……
山穀中央。
軍刀塞伯少校又一次將蠻人營地殺了個對穿，他甩掉已經鈍了的馬刀，換了一把新的，然後再次衝進蠻人營地。
“蠻子頭領在哪？”塞伯發狂似的大吼：“蠻子頭領在哪？”
安格魯從塞伯身後追了上來：“少校！蠻子頭領逃了！”
“逃了！”塞伯勒停戰馬，一把去抓安格魯的衣襟，雙眼因為充血而脹紅，咆哮如雷：“逃了？！”
“沒逃多久。”安格魯靈巧地控製紅鬃拉開距離，沉著地回答：“沒逃多久，被子還是溫的。”
塞伯氣得哇哇大叫：“追！”
……
與此同時，鏟子港碼頭。
“喂。”漁民馬林停下手中整理漁網的動作，疑惑地問身旁的友人：“你聽到了嗎？”
漁民尼莫從漁網上摘下還在掙紮的小魚，懶洋洋地問：“聽到什麼？”
馬林豎起耳朵仔細傾聽許久，然而自嘲地搖了搖頭：“沒什麼。”
“現在鎮長不讓我們去熱沃丹啦，鏟子港又沒什麼人買魚。”尼莫一邊做活，一邊有一搭沒一搭地問：“要不然做魚醬吧？等到冬天賣。”
“好啊。”馬林吸了吸鼻子：“可是我們現在怎麼辦呢？”
尼莫還是不慌不忙的樣子：“吃魚咯。”
話音未落，尼莫手上的動作也停了下來。
“怎麼了？”馬林問。
“那那那……”尼莫驚恐地指著馬林背後：“……船！”
馬林悚然扭頭回望，十幾條大船剛剛穿透湖麵的薄霧。長長的船槳從船舷兩側伸進水麵，如同一對翅膀，上下扇動，驅使大船朝著鏟子港碼頭疾速駛來。
“我就說我沒聽錯！”馬林興奮地大喊：“是劃水聲！有船來了！”
不能怪馬林如此興奮，因為除了鎮長神神秘秘搞來的那些船，鏟子港已經很久沒有商船停靠了。
“不對。”尼莫的聲音帶著哭腔：“是從上遊下來的！”
……
大船之上，一個帶著鐵麵具的軍官扣上手中的鼓形銀盒，冷冰冰地下令：“碼頭停靠不下所有的船，讓兩翼的運輸船調整方向，直接衝灘。”
“是。”一個臉上有紅色胎記的男人簡短地回答：“莫羅上尉。”
而在鏟子港之外，安德烈亞·切裡尼中尉端著一個鼓形銀盒，看著盒內的指針一格一格地慢吞吞挪動，已經等得不耐煩了。
－－－－－－題外話－－－－－－
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[月黑雁飛高，單於夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀]
[一點雜談：為什麼堂堂單於居然會夜遁逃？]
[在“十三翼之戰”以前，蒙古秘史中記錄的戰爭大部分看起來都莫名其妙——不是a被追得像兔子一樣，就是b被追得像兔子一樣]
[乞顏部與三姓蔑兒乞惕人的戰爭就是典型案例。先是三姓蔑兒乞惕人奇襲鐵木真兄弟，殺散了鐵木真的部眾，抓走了鐵木真的妻子。然後鐵木真借助“王汗”和紮木合的力量奇襲三姓蔑兒乞惕人（明確描述是襲擊，“從其帳廬天窗上突襲而入”），“本可乘著脫黑脫阿·彆乞還在睡夢突襲而至”，不過因為有獵人通風報信，還是讓敵人跑了]
[堂堂兩大部落開戰，居然會出現一個部落的首領半夜光屁股逃跑的事情，不僅讓人啞然失笑]
[但考慮到遊牧部落生活方式，這種情況的出現就不奇怪：你或許有控弦十萬，但你的汗帳平時可能隻有千把人]
[這就又導致兩個現象：1.常駐護衛對於部落首領十分重要，護衛的地位遠超護衛本身；.冠軍侯的戰功不是史家誇大，或者說，冠軍侯的戰術就是最有效的戰術，隻是執行層麵很難——突襲部隊必須足夠精銳，不能迷路，還要能精準找到王庭的位置]
[還想再聊聊汗帳護衛的事情，但是寫不下了t_t]
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