如此近的距離、如此多的敵人，根本不可能打不中，每聲槍響都必然伴隨一個敵人倒地。耳畔震耳欲聾的槍聲也讓充當支架的長矛兵眼冒金星、頭暈目眩。
有人破口大罵、有人詛咒神明、有人痛哭流涕、有人精神崩潰……但是沒人在乎。
鉛彈飛出槍口，爆發出可怖的雷鳴；利刃劃過鐵甲，發出酸倒牙的尖響。
這些聲音旋即又被淹沒在無數種聲音之中，戰場仿佛被巨大的漩渦吞噬，沸反盈天又極端“安靜”。
因為每個人都隻能聽見一種聲音——死亡的聲音。
人消失了，隻剩下野獸相互廝殺。
這便是方陣對決，愚蠢又天才的戰術，將不確定性壓榨到最低，把戰鬥變成存粹的消耗、把人命化為單純的數字。
一旦交戰進入這個階段，便會在幾分鐘之內分出勝負。因為即使不考慮士氣，如果這個階段持續的時間再長一些，就會有一方士兵徹底死光，而另一方的士兵也將所剩無幾。
而直至勝利女神拉開帷幕的前一刻，都不會有人知道哪方會首先崩潰。
在聯軍左翼中央方陣的正中央，斯庫爾上校騎在馬背上，聚精會神觀察著近在咫尺的血戰。
鉛子不斷從身畔掠過，四名同樣騎馬的劍盾手舉著覆鋼的圓盾保護上校，仍舊不免露出破綻。
方陣長三番五次懇請上校下馬，因為就算是方陣中央，距離敵軍火槍手也不會超過三十步，但都被斯庫爾回絕。
透過硝煙，斯庫爾看到一個士兵臉上被割開一道駭人的豁口，染血的牙齒裸露在外麵；他看到一個胡須花白的老兵跪在地上，正在把流出來的腸子往肚子裡麵塞；他還看到一個隻有十五六歲的娃娃兵拖著血跡，哭喊爬向方陣內部，卻被後排的士兵無情踩踏，最終不再動彈。
然而這些慘烈景象全都不是斯庫爾·梅克倫所關心的東西。
斯庫爾上校硬著心腸，冷漠地清點敵方縱深、判斷誰在推進誰在後退。
兩個碰撞的方陣就像兩個齒輪，把活生生的人吞進去，吐出支離破碎的爛肉。
無比殘酷的消耗戰隻進行了很短的時間，雙方站在前幾排的披甲長矛兵已快要死乾淨。後備矛手被頂上戰線，而連一副鐵甲都沒有的他們死得更快。
斯庫爾敏銳地注意到一個細節：敵軍前排雙餉兵的胸甲上麵，大都存在著未修補的凹陷或彈孔——並不是新添上去的，而是在方陣戰開始之前便存在著。
這就意味著這批軍械新近離開一個戰場，還沒來得及修繕，便立刻被投入另一個戰場。
結合此前獲知的“巴澤瑙爾爆發了攻城戰”的情報，斯庫爾判斷：整編新墾地軍團的部隊應當參與過巴澤瑙爾圍城戰。
然而他的判斷立刻在他的腦海中引出另一個問題。
煙幕散儘以後，斯庫爾清點過敵軍各方陣的士兵人數。他很確定，他麵對的是六個齊裝滿員的步兵大隊。
一支剛剛經曆過一場圍城戰的部隊，怎麼可能沒有出現任何傷亡？
斯庫爾在心中有了一個猜測，而他的猜測很快就被戰局走勢證實：
當前排的披甲兵消耗殆儘以後，將越來越多後備長矛手填入戰線的敵軍方陣迅速陷入頹勢。
棕衣士兵的方陣在動搖，最初隻是一個士兵向後挪動腳步，很快雷群郡的士兵便都發覺敵人正在後退。
當一個人的挪步演變為一群人的後退，士氣的崩潰就像衝垮大壩的洪水一樣無可阻擋。
隨著一聲“各自逃命吧”的絕望大喊，斯庫爾上校當麵的敵軍方陣頃刻間土崩瓦解。
棕衣士兵紛紛丟棄武器，轉身逃向河對岸，哪怕是持朱箭督戰的軍士也不能製止他們。
一個方陣的潰散，意味著整條戰線被鑿出一個缺口。
撤退的軍號聲傳入北分戰場所有人的耳膜，其他四個尚在鏖戰的大議會軍方陣為了不被包抄，紛紛脫離交戰，退往河岸。
在撤退的過程中，又有一個方陣崩潰。對於死亡的恐懼壓倒了對於刑罰的敬畏，士兵們爭先恐後地逃命。
聯軍左翼爆發出一陣響徹雲霄的歡呼，還活著的雷群郡和邊江郡士兵在慶祝、在發泄、在無意義地大喊大叫。
斯庫爾卻急得快要發瘋，他罕見地破口大罵：“蠢貨！擊鼓！追上去！不要和敵人拉開距離！擊鼓進軍！！！”
上校很清楚，對岸土崗上的八門大炮沉默至今，不是因為他們沒有裝好彈藥，而是因為剛才兩軍戰線攪在一起，沒有辦法避免誤傷。一旦開火，炮彈會同時在兩軍士兵中間犁出一道血胡同，充當己方肉盾的敵軍甚至要付出更慘重的傷亡。
斯庫爾先前命令麾下各部後撤又前進，目的便是抓住火炮射擊間隔拉近與敵軍的距離，限製敵軍火炮發揮威力。
軍鼓聲在斯庫爾耳畔響起，很快聯軍左翼各個方陣都傳出急促的鼓點聲，催促士兵前進。
來不及收治傷員，雷群郡和邊江郡的各個方陣短暫整隊，開始向前推進。
然而他們推進的速度並不快，因為大議會軍的騎兵尚未被逐出戰場，各方陣長不敢輕易下令解散方陣。
斯庫爾盯著河對岸的炮兵陣地，緊緊抿住嘴唇，攥住馬鞍頭的手已經失去血色。
來自河穀村的傳令兵拚死衝破敵軍輕騎阻攔，費了一番力氣才在混亂的戰場上找到斯庫爾上校所在的方陣。
驗明身份以後，傳令兵被放進槍林之中，他帶來了博德上校的命令。
“長官。”老練的傳令兵快速敬禮，直奔主題：“博德上校命令您追敵渡河。”
“我知道！我會的！”斯庫爾的目光一刻也不離開河對岸的矮崗，冷靜地答複：“但是敵人手上還有預備隊。如果我過河，河穀村正麵的敵人也可能攻擊我的側翼。我需要騎兵部隊的掩護。”
斯庫爾轉頭看向傳令兵，目光銳利得像鷹隼：“還有，回去稟報上校，敵軍在巴澤瑙爾圍城戰之後補充了大批新兵，看似齊裝滿員，實則外強中乾！薩內爾在玩花樣！我還不清楚他究竟在玩什麼花樣，但他一定在玩花樣！一定！去告訴上校！”
“長官。”傳令兵咽了口唾沫，抹了一把額頭的汗：“博德上校還命我轉告您，騎兵部隊無法為您提供掩護。相反，您必須牽製住敵軍已經投入作戰的六個大隊，同時儘最大可能強迫敵人投入尚未參戰的兩個大隊，為騎兵創造戰機。”
斯庫爾的眉毛陡然豎起來，凜聲問：“什麼戰機？”
“奪取敵軍大炮的戰機。”
就在這時，河對岸的大炮又一次發出怒吼。
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