divid="tet_c"抵達楓石城當夜，鐵峰郡軍在城外設下攻城營地。
相比於同楓石城的距離，營地的選址更加接近楓葉堡，隱隱將楓石城和楓葉堡之間的聯係截斷。
站在營地東北角的炮台上，理查德·梅森將設置攻城營地的要領娓娓道來：“按照《4年條令》的要求，攻城大營必須設立在距離敵占地至少三公裡、臨近水源、易守難攻的地點。同時，攻城營地必須儘可能修得牢固。如果條件允許，應當按照最高規格的常駐軍營標準修建攻城大營。”
炮台上除了梅森，還有一眾新軍軍官。
無論是在步兵團、炮隊還是騎隊任職，隻要不在執勤，全都被叫了過來。
麵對一眾新軍軍官，梅森儘可能拿出鼓勵的語氣，問：“為什麼？”
各級步兵、騎兵和炮兵的委任指揮官們麵麵相覷，有人心有所想，但是誰都不敢貿然開口。
或許在士兵們眼中，他們是高高在上的軍官，但是在幾位保民官麵前，他們仍然感覺自己是大頭兵。
“彆怕，大膽地說。”梅森和氣地問：“為什麼至少三公裡？把營地設在那麼遠的地方，不是白白浪費士兵體力？作為攻城方，為何還要花大力氣修建軍營？”
“因為大炮？”有人小聲回答。
“對。”梅森帶著讚許點點頭，解釋道：“如果營地的選址太近，就給了防守方使用火炮騷擾的機會。營地目標太大，火炮都不需要打得很準。但是隻要一兩枚炮彈落進帳篷裡，就能讓所有人整晚睡不踏實。三公裡距離，足以隔絕大部分火炮的騷擾。但是理由不止這一個。”
“為了防範守軍劫營。”巴特·夏陵說。
“對。”梅森又微笑著點點頭，繼續為其他人解釋：“攻城營地和堡壘的間隔越遠，守軍襲營中途暴露的可能性就越大、撤兵需要耗費的時間也越久。在很多戰例中，守軍襲營往往不走最短的路線，反而從其他方向的城門出擊，故意繞遠路，交戰之後再從距離攻城營地最近的城門返回。不過這些都是圍攻大型城市才會出現的情況……三言兩語說不清楚，以後單獨拿出來講給你們。還有嗎？”
有幾個新軍軍官說出了想法，但是都不對，充當臨時課堂的炮台一時間陷入沉默。
“還有一個最重要的原因，就是要留出足夠的空間，作為與解圍敵軍交戰的戰場。”梅森見狀，直接揭曉了答案。
他加快了進度，講解道：“這也是為什麼攻城營地需要儘可能以高標準修築。理論上講，攻城戰需要耗費巨量的資源，使得攻城軍隊無法對其他方向構成威脅，也難以應對外來的進攻。通俗來說，就是當你全力攻城的時候，一旦敵人援軍出現，戰場形勢瞬間就會被逆轉。”
“攻城不破反被圍的情況，在主權戰爭中發生過很多次。”梅森信手拈來，侃侃而談：“例如9年的杜林圍城戰。聯盟軍攻入城區，將城市堡壘中的帝國部隊包圍。占領城區的聯盟軍很快又被前來支援的帝**困住。最後，老元帥率軍趕到，又從外圍將封鎖城區的帝**給包圍了起來——裡裡外外像餡餅一般包了整整四層！所以身為攻城方，更加要做好被圍困的準備。”
也不管能不能聽懂，一眾新軍軍官都在拚命點頭。
“那最後那個……那個杜林圍城戰。”有人耐不住好奇，小聲問：“誰贏了？”
一眾新軍軍官紛紛看向提問者，又一齊看向梅森保民官——事實上，大家最關心的還是這個。
“那當是我們贏了。”梅森挑起眉毛：“不然我怎麼會舉這個戰例？”
瞭望台又一次安靜下來。
“所以。”梅森抬手指向四周，問：“為什麼我們要把營地設立在這裡？”
在梅森背後，楓葉堡牆頭的燈火清晰可見。瞭望塔周邊是剛剛收獲過的農田，平坦空曠。
鐵峰郡軍攻城營地既不臨近水源，也不利於防守，與敵軍堡壘之間的距離更是遠遠不足三公裡。
“因為偵察和情報表明，楓葉堡的守軍已經不再持有大口徑火炮，堡內隻剩下若乾小口徑城牆旋轉炮。所以我們可以大膽抵近，緊挨著楓葉堡下營。”天色已經很晚，梅森也沒有時間繼續開展啟發式教學：“同樣，隻有處在足夠近的位置上，我們才可以震懾楓石城民兵，及時響應任何異動。”
“一言以蔽之。”梅森總結道：“不但要了解理論，隨機應變同樣重要。”
新軍軍官們鼓起掌來，許多人長舒一口氣——終於可以回去休息了。
走了一整天的路，挖了半晚上的溝，又被臨時拽來上課，每個人都很疲倦。
“說完了攻城方，再說防守方。”梅森意猶未儘：“從不存在無法攻陷的堡壘，但為什麼我們還要修築它們？因為堡壘不僅是盾牌，還是支點、跳板和矛頭，它不僅可以消耗敵人、拖延敵人，還能提供穩固的補給儲存地，保護友軍進行內線機動。即使敵人最終攻破堡壘，堡壘也足以使敵人付出慘重代價……”
“所以。”梅森指著楓葉堡，炯炯有神地問：“看看這座堅固的堡壘，再看看周圍的地形、環境，你能從它的選址中學到什麼？”
……
雖然圍繞城池、堡壘進行攻防的戰鬥形式，在奔馬之國不甚被重視。
但是在聯盟的軍事體係中，圍城戰術毫無爭議是一門大學問，甚至可以說是最重要的內容之一。
單就攻城而言，從大營的選址到主攻方向的確定，從封鎖敵方據點的手段到使用心理戰術的時機，每件事都大有講究。
在過去，這些軍事知識——不單單包括圍城戰術——僅在貴族階級內部口傳心授，年輕貴族通過服侍高級貴族，觀摩學習如何統帥一支軍隊。
所以當有一天他們真的接過一支軍隊的指揮旗時，他們自然而然就知道該怎樣做。
通過這種方式，統治集團壟斷了軍事知識，成功使大部分起義在星星之火的階段就被消弭。
但是這種方式的缺點同樣明顯：隻要一兩代人的和平或是一次毀滅性的慘敗，貴族階級就能把組織一支大軍所必需的知識丟得一乾二淨，隻能從小打小鬨重新開始積累。
甚至可能因為缺乏外部威脅，而長期停滯在小打小鬨的層次。
而內德·史密斯元帥創立的聯盟軍事體係不存在這個缺點。
通過修道院式的軍事教育，溫特斯、梅森等一批又一批聯盟軍官不必再通過實踐一點一滴總結經驗，而是可以從書本上學到前人用血淚換來的教訓。
但是到了鐵峰郡新軍這裡，情況再一次發生了逆轉。
除了上層建築，鐵峰郡新軍的中下級軍官全都是通過實戰篩選而來。
他們勇敢、忠誠、直覺敏銳，同時運氣極佳。比起剛剛踏入軍事學院時尚且懵懵懂懂的學員，他們已經具備了成為合格軍事指揮者的全部素質。
他們缺的隻是知識。
溫特斯和梅森不得不抓住一切機會，將知識灌進他們的腦袋。
……
……
設下攻城營地次日，猴子所在的連隊領到命令，要去挖塹壕。
挖塹壕這種事情，一些新兵還不太適應，但是經曆過血泥之戰的“老兵”已經駕輕就熟。
輜重營送來整車的鐵鏟、斧頭、十字鎬，領了工具、飽餐一頓，軍士們各自領人出營，然後就開挖。
挖的時候不能直著挖，要斜著挖。
先挖出二十步遠，拓寬。
然後再垂直地挖出二十步，再拓寬。
最後讓塹壕整體呈現出w型的曲折外觀。
雖然麵前的楓葉堡已經不具備有效的反擊手段，但是鐵峰郡軍挖起塹壕來還是一板一眼的。
不僅塹壕折角處的藏兵洞用木頭加固，還到處搜集樹枝稻草覆蓋在塹壕頂部，遮蔽來自牆頭的視野。
前方埋頭挖溝的同時，後方也在埋頭編筐。仿佛他們不是在圍困一座隻有幾百老弱病殘的堡壘，而是在攻打一座守備森嚴的要塞似的。
比起鐵峰郡軍的浩大陣勢，守軍的回應顯得十分無力。
最初發現鐵峰郡軍正在掘壕迫近的時候，楓葉堡牆頭還放了幾輪炮。然而看到一磅不到的城牆炮打過去，叛軍理都不理，守軍也就不再浪費火藥。
楓葉堡裡的守軍乾瞪起眼睛，任憑鐵峰郡軍“為所欲為”。
大概是因為知道猴子即將被提拔，所以派活的軍士給猴子分了一個輕鬆工作：砍樹。
聽到軍士的話，猴子默默放下十字鎬，領了斧頭和馬車，前往郊外的林地。
雙套馬車在郊區小路上行駛，道路兩側都是剛剛收獲的麥田。
耕牛和挽馬在收獲過的麥田裡踱著步子，這些大牲口聰明得很，要先遺落的麥穗吃光才肯賞臉品嘗麥稈。
“真好哇。等下一次論功行賞，咱們也應該有地了吧？”
“應該吧，就是不知道會給咱們分在哪裡。”
說話的是猴子的同帳戰友，他們跟著猴子雞犬升天，也不必再在大太陽底下刨土。
猴子悶頭趕著馬車，沒有搭話。
猴子所在的帳篷原本有六人，河穀村一戰以後，四肢健全的就隻剩下三個，還有一個現在正在傷兵營裡躺著。
猴子不說話，另外兩名戰友你一言、我一語地聊了起來。
同帳士兵的關係非比尋常，兩名戰友知道猴子因為帕科的死而難過，但不會像其他人一樣看到猴子悶悶不樂就也不敢說話。事實上，他們的“正常表現”對於猴子而言就是最大的慰藉。
“唉，明明已經到了楓石城邊上，卻不讓咱們進去。也不知道大人們是怎麼想的！”一名士兵費力地咀嚼著硬邦邦的風乾馬肉，抱怨道：“我還沒見過楓石城這種大城市長什麼樣呢！就不能讓我進去看看嗎？”
“誰不知道你在想什麼？”另一名士兵靠著馬車護欄，笑罵：“不就是想逛窯子？”
“彆瞎說！”
“魯西榮軍士可講過，就咱們兜裡這幾個銀鏰，用不了一天就能被洗得乾乾淨淨，還得倒欠一屁股債。”
“我什麼時候說我要去那種地方了？”
“好好好，算我誣陷你了。喂，聽說了嗎？”靠著護欄的士兵壓低聲音，神神秘秘地說：“表功名單已經出來了。布尼爾連長的畝數這次還是第一，好像立的功叫什麼……對，叫‘當先’？就是第一個衝上去玩命的意思。”
“要不怎麼說人家厲害呢？”另一名士兵理所當然地攤手：“人頭記功，人家是第一。現在沒有人頭記功了，人家還是第一。”
“他有多少畝了？”
“一千？”
“一千？早就一千了，我估計，兩千也有了。”
“天呐，兩千畝。我要是也有兩千畝，我就不扛火槍了，回家關起門當莊園主去。”
“有命掙，也得有那個命用。”靠著護欄的士兵笑罵：“等你攢到兩千畝，怕不是要把命都搭進去。”
說完，他仰頭看著藍天，歎了口氣：“我用不了那麼多，兩百畝就夠了。我隻求能早點打完仗，回家蓋個小木屋，再養幾匹馬。第一年我隻種大麥，第二年、第三年等地熟了再種小麥。用不了十年，我就能把木屋換成大房子。然後，我就在裡麵住到老死。”
另一名士兵聽著，也忍不住歎了口氣。