“當然。”雷頓的鼻孔已經快要揚到天上：“塔尼裡亞戰爭期間，溫特斯·蒙塔涅就在我眼皮子底下服役。”
“這可不好說。”小皮薩尼的臉頰浮現出愉悅的笑容，他抬手一指極力想要隱身的沃邦上校：“塞爾維亞蒂將軍的使者就坐在那裡，你不如親口問問他，塞爾維亞蒂將軍能不能指揮得動[狼之血]。”
“還有老子指揮不動的兒子？”雷頓冷笑。
沃邦上校的神情愈發尷尬，他漲紅了臉，吞吞吐吐地說：“塞爾維亞蒂中將特意命我告知諸位，溫特斯·蒙塔涅上尉並不是他麾下的軍官。他無法命令蒙塔涅上尉去做違背其利益的行為，同樣，他也不會為了蒙塔涅上尉采取有違共和國利益的行動。請諸位……放心。”
雷頓少將“騰”地站了起來，惡狠狠瞪向沃邦上校。
可憐沃邦貴為上校，也隻能低下頭，假裝自己是一件家具。
小韋托爾的話語輕飄飄傳來：“看來‘絕對忠誠可靠’的評語，要再斟酌一下嘍。”
“媽的！你在諷刺什麼？”雷頓重重一砸桌子：“說到底，還不是因為你們吞掉了太多軍費？！不然我們哪用得著這樣委曲求全？大街上遍地的是無家可歸的人，他們是現成的兵源，這個時候，就應該把那他們吸納進軍隊，而不是逼他們鋌而走險。
給我們擴編兩個軍團，維內塔的治安問題立刻就能解決！擴編四個軍團，聯省絕對不敢輕舉妄動！擴編八個軍團，不用你們下場，我們替你們一勞永逸解決聯省。
可是你們就像蛇一樣！肚子已經快要漲爆，嘴裡卻還在喊著‘還不夠’！貪婪吮吸著共和國的財政，卻不在乎會對陸軍造成什麼影響。你有什麼資格冷嘲熱諷？”
“明知無業者是不穩定因素，還要在本土武裝他們、訓練他們，把刀子遞到他們手裡。”韋托爾·皮薩尼不甘示弱：“這難道不可笑嗎？”
“進了軍隊，自然讓他們服服帖帖。”
“怨恨哪有那麼容易消散，你怎麼知道他們不會反戈一擊？”
眼看情況又要失控，還是德·巴爾少將出手挽救：“好了，不要再為無關的話題爭執。今天把海軍同僚們請來，是希望能夠先在陸軍和海軍之間，就將來的路線達成共識，而不是為了陸軍和海軍先打起來。”
韋托爾·皮薩尼和雷頓都很賣德·巴爾少將的麵子，兩人不再說話，但是誰也不看誰。
德·巴爾少將深吸一口氣，看向丹多洛海軍上將：“即使塞爾維亞蒂將軍的養子有自己的利益考量，他也不會拒絕我們的援助。無論如何，一場不用濕手的代理人戰爭都更加符合維內塔的利益。比起帕拉圖境內的其他勢力，溫特斯·蒙塔涅上尉天然與我們更加親近，所以他仍然是最好的代理人候選人。”
“不用濕手？”蒂耶艦長反問：“每一個海軍軍官在甲板上學到的第一課，便是‘隻要在船上就不可能不打濕衣服’，更彆說是雙手。”
“但打濕雙手也比弄濕全身要好。”德·巴爾不卑不亢地回應：“不是嗎？”
韋托爾·皮薩尼和洛倫佐·蒂耶都將目光投向海軍上將。
馬蒂諾·丹多洛今年已經六十四歲。
他第一次踏上甲板時，維內塔共和國尚不存在，海藍人正與納斯裡亞人大打出手，傭兵是陸軍的主體，令人厭倦的城邦戰爭似乎永遠看不到儘頭。
彼時若有人宣稱“今日明爭暗鬥的諸城邦，未來將會被統括為一個新國家”，定會招來恥笑。
不同於陸地上的將軍，鮮少有海軍指揮官能活到馬蒂諾·丹多洛這個年紀。
突如其來的橫風、未被記錄的暗礁、比桅杆還要高的巨浪……海上有太多太多事物輕易便能將一艘船傾覆。惡劣的居住環境、糟糕的飲食以及壞血病也大大縮短了船長和水手們的壽命。
更重要原因的是：喪師辱國的陸軍將領，尚有苟活的機會；而失去艦隊的海軍司令，即使僥幸逃脫與船同沉的命運，也終將在議會廣場上被斬首大劍取走頭顱。
大海如同一座祭壇，吞沒了一個世代又一個世代的海藍人。
半數船長無法活過四十歲；若能邁過五十歲的關口，大部分船長便再也不會出海。
活到六十歲，才有資格爭一爭艦隊司令的位置。
在馬蒂諾·丹多洛六十二歲的時候，他榮升為內海艦隊司令——維內塔海軍最具實權的職務。
現在，他開口了。
“我見過淹沒城市的海嘯、吞噬城市的大火。”丹多洛海軍上將說：“我見過翡冷翠人的軍旗飄揚在海藍城下，也見證過我們的聖馬可旗插上百花城的城牆。我取得過勝利，也經曆過慘敗。有些你們眼中天崩地裂的難關，一旦走過去，再回頭看，就會發現隻是曆史的小小波瀾。每一次，海藍這座城市都能迸發出力量，取得最終的勝利。”
檔案室裡，有人點頭、有人不服、有人麵無表情、有人假裝自己是家具，但是所有人無一例外，都在安靜地聽著。
丹多洛海軍上將平靜地說：“而在我所經曆過的歲月中，我學到了一件事情——有時，不弄濕全身，就不能徹底解決問題。”
齊奧上將皺緊了眉頭。
丹多洛海軍上將厚實的身體無形間變得高大起來：“海軍的態度從幾百年前開始就沒有變過，我們的利益與海藍一致。我們支持暴烈的、迅速的戰爭，當戰爭開始時我們全力以赴，當戰爭結束時商船隊就可以再次安全地航行在內海上。我們不能支持漫長的、消耗的戰爭，那樣對生意不利。而你們的代理人計劃，將會把我們拖入一場曠日持久的戰爭中。”
“對生意不利？”雷頓少將譏諷道：“這兩年來你們在內海上查封聯省商船，可沒少發財。”
蒂耶艦長不屑地回答：“比起損失，那點收入不值一提。”
“生意不是維內塔的一切。”齊奧上將緊盯著海軍上將。
“不。”丹多洛海軍上將堅定地回答：“貿易就是海藍的一切！”
丹多洛海軍上將站起身，韋托爾·皮薩尼和洛倫佐·蒂耶也緊忙跟著站了起來。
“內海必須儘快恢複安全，海藍需要一勞永逸地解決問題。”丹多洛海軍上將麵對陸軍同僚，重重擲下最後一句話：“如果陸軍做不到，那就由海軍代勞！”（www.101novel.com）