當塔城城牆上的哨兵在晨曦中看見地平線上的金獅旗時，他簡直不敢相信自己的眼睛。
塔尼裡亞人顯然沒想到敵人竟會來得如此之快，赤硫港才剛剛淪陷，還在休整的維內塔人便一夜強行軍三十公裡，跨過理論上還是聯合會控製區的鄉村地區直撲過來。
現在，基德船長派出去的征糧隊大半還沒有返回，聖馬克軍團就已經到了塔城城下。
雷頓並沒有急著攻城，而是在隔絕塔城內外後，分出兵力開始清剿身後的聯合會小股部隊。
經過幾次小規模的遭遇戰，基德派出的征糧隊被儘數擊潰。殘兵敗將作鳥獸散，然而卻大部分在田間被手持農具當武器的農民抓獲。
聯合會的士兵驚恐地發現，那些原本膽小懦弱、予取予求的農夫此刻竟然也生出了反抗的勇氣。
農夫們積怨已深，膽子大的人直接宰了聯合會的士兵，不聲不響地埋掉。膽子小的人則把俘獲的聯合會士兵五花大綁送給維內塔人。
安托尼奧見到零星被島上農民們押送到赤硫港的俘虜，就明白聖馬可軍團一切順利。農夫們領了賞金，高高興興地回家了。
而雷頓那邊，聖馬可軍團很快將塔尼利亞人的活動空間被壓縮到了塔城城牆之內。
然而守軍卻並沒有乖乖投降，也沒有派人來和聖馬可軍團接觸，戰場呈現一種詭異的沉默。見此情形，雷頓還是使用老辦法——派人勸降。
被逼著給守軍去送勸降信的赤硫島本地鄉紳剛走到城門邊，話都沒說就被亂箭射死。
守軍用這種方式表達了決心——他們絕不投降。所以乾脆在使者張口前把使者殺了，免得被勸降的話語動搖軍心。
雷頓大動肝火，然而也隻是無能狂怒。如果維內塔指揮官暴怒之下出兵強攻，那對於基德船長而言可真是再好不過。
指望守軍投降已然是癡心妄想，雷頓下令在塔城外圍築壘，戰事陷入僵持。
——割——
“給我來點肥的嘛……哎呀，彆拿這種帶骨頭的嘛，多來點肥的。”一名抱著鐵鍋的矮個士兵站在案板前嘿嘿笑著說。
在他身後，等著領肉的士兵排成了長龍。
這裡是軍營裡的一處角落，風化火山岩土壤被四處橫流的血水弄成了泥地，踩在上麵啪嗒啪嗒作響。
“都要肥的，誰吃不肥的？”負責分肉的人沒好氣地懟了回去，他手上的動作飛快，又從豬皮上切下來兩大塊脂肪丟進了矮個士兵的鍋裡：“給你塊帶骨頭的肉，再補你兩塊肥肉。滾吧，後麵還有人等著領呢，彆耽誤事。”
抱著鐵鍋的矮個士兵心滿意足地走了，下一個抱著鐵鍋的士兵走上前來：“給我也來兩塊肥的……”
古帝國人的軍團極其善於築壘修路，條條大路通姆羅中的“路”大部分都是由軍隊修築，那些硬麵路成了古帝國繁榮昌盛的關鍵，至今仍有遺跡殘存。
諸共和國的軍製號稱承襲古人，雖然實際上是借古改製就用了個“軍團”的名頭，但卻把古帝國人軍隊善於土木作業的優點也學了過來。
聖馬可軍團抵達塔城後的第三日，大維內塔軍團和聖馬可軍團合兵，也加入到了修築壁壘的行列中。
土層稀薄沒法挖掘？維內塔人取來密林中的藤曼和樹枝編成筐，裝上泥土作為牆基。塔城兩麵靠山，攻擊麵狹窄。然而如此也讓維內塔人省了不少事，攻擊麵狹窄意味著出擊麵也同樣狹窄。
兩支軍團迅速在塔城外圈修築起了兩米高的土牆，將塔城內外徹底隔絕——但是沒有壕溝，因為玄武岩挖起來實在是太費勁了。
對於每天承擔大量重體力活的士兵而言，光靠麵包可喂不飽他們，他們需要的是肉和鹽。
溫特斯現在所處的地方是字麵意義上的屠宰場，前麵正在給士兵分肉，後麵還在忙著解豬。這種容易滋生疫疾的場所都位於營地的角落，和住地嚴格隔離。
溫特斯饒有興趣地看著屠夫們乾活：宰殺生豬，用麥稈焚燒豬毛，開膛破肚取出臟器，再使用尖刀把整隻生豬解成大塊的豬肉。
處理好的豬肉被抬到案板上，交由另一名屠夫切塊稱重分給士兵們。
維內塔軍團的編製，一個十人隊有八名士兵，共用一個鐵鍋和一頂大帳。豬肉以十人隊為單位分配，所以士兵們才會抱著鐵鍋來領肉。
負責分肉的屠夫乾活極為麻利，整條豬腿在他手裡眨眼間就被剃成了骨頭，六個屠夫在後麵殺豬解豬都供不上他分肉的速度。
“我能在這裡看一整天。”溫特斯和身旁的安德烈說。
安德烈意猶未儘道：“我也是”。
兩名準尉可不是沒事情乾來這裡閒逛，分肉和分酒一樣，最容易出現鬥毆，所以溫特斯和安德烈負責監督分肉過程。有兩名軍官在，士兵們也不敢造次。
溫特斯現在已經不是代理百夫長了，他和巴德、安德烈現在都被調任到軍團後勤處輪崗見習。
輪崗不到一天，溫特斯和安德烈就快被枯燥繁重的書麵工作搞得頭昏腦脹，於是兩人一合計，主動請纓負責沒人願意乾的臟活——到血水橫流、肮臟泥濘的屠宰場監督分肉。
巴德倒是在堆積如山的卷宗文件裡如魚得水，他早年在修道院抄經鍛煉出的書寫本領在後勤處派上了大用場，後勤處長終於找到一個善於速記和速算的軍官如獲至寶。
至於三名準尉為什麼被調任到後勤處，這要從第三軍團抵達赤硫港第二天說起。
大維內塔軍團進駐赤硫港的第二天，另一支由海藍城出發的補給船隊抵達了赤硫港。
這支補給船隊除了為第三軍團送來了補充兵和彈藥糧草，隨船而來的還有十三人軍事委員會的一名委員，以及一名被正式委任指揮第一百人隊的軍官。
然而這名理論上第一百人隊的百夫長卻驚訝地發現，第一百人隊實際上已經不存在了——經過兩場血戰後，第一百人隊原有的一百五十名士兵隻剩下了五人，外加三名見習軍官。
不僅第一百人隊不存在了，連他的上司也不存在了——首席大隊指揮官孔泰爾中校沒死，但因傷被送回了維內塔本土。
新來的百夫長悲傷地發現：在下一波補充兵被送來前，他都隻是手底下一個兵也沒有的光杆軍官。
第一百人隊都沒了，繼續在第一百人隊見習也沒有任何意義。而且溫特斯也不想再廝殺了，他覺得為了孔泰爾這種人的野心去拚命很不值得。
在溫特斯的請求下，安托尼奧把他和巴德、安德烈調到了後勤處輪崗見習，順便把第一百人隊剩下的幾名士兵也調到了後勤處聽差。幫溫特斯履行了他的承諾：今晚之後，再也不用你們去玩命了
而赫德人在安托尼奧的安排下，也已經坐上了離開赤硫島的帆船。他們會先到海藍城，再被護送到帕拉圖共和國，最後回到他們的故鄉。
所以溫特斯、巴德和安德烈現在一身輕鬆，坐等嘉獎。
他們摧毀兩條攔海鐵索和炮壘都是無可置疑的大功。如果三人不是見習軍官，光憑摧毀大炮一件功勞就夠他們三人立刻官升一級。
然而三人現在連正式軍官都不是，這就很尷尬。總不能準尉提少尉吧？那等他們正式授銜的時候怎麼辦？授銜又不是提一級，難不成再授一遍少尉軍銜？
最後第三軍團的高級軍官們想到的處理辦法是：先把嘉獎壓下，等明天三名準尉正式授銜後再行嘉獎，這樣在程序上就能理順。
這就意味著三名準尉明年轉任正式軍官後不必苦熬資曆，立刻就能提到中尉軍銜。
在巴德看來，能到後勤處避開風頭是好事。暴得大功已經夠遭人嫉恨，遠離前線把立功的機會交給彆人才是明智的做法。
雖然離開作戰一線讓安德烈有些不舍，然而想起滿月之夜在炮壘中血戰的經曆也讓他有些後怕，他也正好想歇歇。
至於溫特斯——他沒有巴德想得那麼多，也不像安德烈留戀一線作戰的機會，他隻是不想為了少數人的野心去送死或是指揮士兵去送死。然而他也無法改變世界的走向，所以他隻能躲開裝作看不見。
案板邊上的屠夫不滿地敲了敲手裡的刀子，這是手頭的肉都分完了，在催促後麵的屠夫趕緊把肉送上來。
“我看你們不要一個人解一整頭豬，每個人隻負責一個環節，比如一個人隻負責燒毛，另一個人隻負責取內臟，屠宰效率會更高。”溫特斯忍不住出言提醒。
聽到有人對自己的工作指手畫腳，一名屠夫立刻不軟不硬地頂了回去：“大人[ylrd]，我們家世世代代都是屠夫，怎麼殺豬我知道。”
看到溫特斯碰了釘子，安德烈壞笑著捅了捅溫特斯的後腰。溫特斯也苦笑著搖了搖頭，這些屠夫都是從外麵請來，並非是軍人，自然也不懂軍隊內部森嚴的階級秩序。
“好吧，隨你怎麼乾活。”溫特斯無奈地說：“不過我得糾正你一點，我不是‘大人’，維內塔也沒有‘大人’。整個塞納斯海灣的貴族都已經被打倒清算，再也沒有‘大人’了。”
“好的，大人。”