無論是維內塔人還是塔尼裡亞人都能清楚地感覺到——最後的時刻要來了。
艱苦的圍城戰對於攻守雙方而言都是巨大的折磨，所有人都盼望著能結束這一切，然而也害怕著最後時刻的到來。
戰場第一次如此安靜，前一天夜裡，從未間歇的雷鳴第一次沉寂。但所有人都清楚，暫時的寧靜預示著更多的鮮血。
砂輪和刀劍碰撞，火星四濺，維內塔人把自己的武器打磨了一遍又一遍。火槍手也在一粒一粒地研磨自己的鉛彈，讓他們可以恰當好處地和槍管貼合在一起。
城牆上的守軍也在瘋狂地做著準備，整夜不知疲倦地將石塊、硫磺、成捆的箭矢和整桶的瀝青搬上城頭。
第二天淩晨，維內塔人開始集結，肉類供給首次按人頭發放到每一個士兵手中。
無論是虔誠還是不虔誠的信徒，全部跪倒在隨軍神甫麵前祈禱、接受賜福。隨軍神甫在士兵麵前走過，向所有人施灑聖水。
大規模的炮擊已經持續了十一天。
期間，守軍想儘了一切辦法試圖減少炮彈對城牆的損害：
向城牆外表麵潑灑石灰和泥土攪合成的灰泥，試圖給城牆增加一層保護；
在城牆外懸掛木材、成袋的羊毛、甚至是珍貴的掛毯，期冀能夠吸收炮彈的衝擊力；
在城牆後方堆起土堆，變相把城牆加厚；
連夜使用木柵、泥土和石頭修補城牆的缺口，用裝滿土的木桶充當城垛。
然而這些舉措都無濟於事，城牆正不可避免地走向支離破碎。
維內塔人效仿康斯坦丁堡攻城戰的進攻者，改進了炮擊方式，讓彈著點呈三角形分布：先用大炮轟出兩個相隔**米的水平崩口，最後用最重型的火炮完成終結一擊。
當三十二磅的鐵球呼嘯著撞在城牆上時，會形成連鎖反應，在前兩次炮擊的基礎上產生更大的崩口。
這種損傷會導致牆體還連接著的部分承受超過極限的拉應力，就如同被砍出v形缺口的樹木一樣，伴隨著可怕的碎裂聲，原本堅不可摧的高牆轟然垮塌。
從大規模炮擊第四天開始，城牆被破壞的速度就已經超過了守軍修複的速度。即便塔尼裡亞人能夠將缺口布好，也無法在維內塔人的槍炮下清理城牆下的土石。
在城牆後方堆土雖然能減緩城牆損壞的速度，然而城牆一旦垮塌，牆後的堆土跟著崩潰。流出的土石會在缺口前方形成緩坡，反而變成登城的幫手。
維內塔軍更是不間斷地對各處缺口發動試探性的進攻，其中一次甚至已經將戰旗插在了城頭，但最後登城部隊還是被趕來的守軍趕出了城牆。
維內塔士兵為此扼腕歎息，但高級軍官們卻不為所動。
光憑塔尼裡亞守軍展現出的頑強鬥誌，就沒有人指望能夠通過這種小規模進攻拿下塔城，更沒有人會指望把軍旗插在城牆上就能讓塔尼裡亞人士氣崩潰。
試探性攻擊沒有一次能奪下城牆，但安托尼奧和雷頓總是會堅定不移地發動下一次試探性攻擊，用這種方式消磨守軍的鬥誌、精力和兵員。
也許是那場木樁處決的殘酷表演震懾了守軍，也許是他們已經再沒有多餘的力氣，威廉·基德再沒有派人夜襲維內塔軍的火炮陣地。
大規模炮擊的第六天，繞上後山的兩個百人隊成功截住了火山口湖流入塔城的溪流，將守軍的水源掐斷。
大規模炮擊的第七天，守軍已經近乎放棄了對城牆的修補。維內塔士兵在夜裡可以大搖大擺走到城牆下用帶鐵鉤的長杆把充當城垛的木桶從城牆上拽下來，同時把牆根下的炮彈回收。
塔尼裡亞人……看起來已經筋疲力儘了。
大規模炮擊後的第十二天，圍城戰的第二十八天，溫特斯踏上赤硫島的第三十九天，對赤硫島上聯合會勢力最後一個據點的總攻，即將到來。
祈禱、被祝福、領取聖餐後的維內塔人帶著武器，開始進入出擊陣地。城牆上一夜未眠的塔尼裡亞人聽著城外的聲音先是嘈雜，然後死一般寂靜。
這是蓄勢待發的標誌。
所有人都攥緊了手中的武器。
拂曉時分，以全體火炮齊射作為信號，戰鼓聲和軍號聲中維內塔人同時對城牆上的七個缺口發動了全線進攻。
維內塔人衝鋒時恐怖呐喊聲令城中每一個活人都戰栗不止。
在大炮、火槍和弓弩的掩護下，維內塔人越過了壕溝，攜帶著雲梯衝到了城牆缺口。
前方的士兵踩著梯子爬上城頭，後麵的士兵全力拆除堵在缺口處的臨時木柵。
在黑夜中，兩支軍隊廝殺成一團。
石頭從城牆上拋下，直接砸中維內塔士兵的石頭瞬間便帶走一條性命。沒有砸中人的石頭被牆基的斜麵反彈橫飛，將維內塔士兵打得口吐鮮血。
裝填霰彈的火炮每次轟鳴都能帶走十幾條生命，核桃大小的鐵球打穿一個人的身體後還能再打死另一個人。
滾油、燃燒的硫磺和燒得冒泡的瀝青從城頭潑下，城下頓時響起令人毛骨悚然的哀嚎。
三角堡上的維內塔人同樣也在清洗城牆，大炮和火槍將城牆上的塔尼裡亞人打得血肉橫飛。
登城部隊從三角堡上探出梯子搭在城頭，身披重甲的劍盾手大步跳進城牆，和城門上的守軍相互砍殺。
大炮和火槍的轟鳴、塔城教堂示警的鐘聲、兵器碰撞的脆響、垂死戰士的慘叫混成一片。
槍炮口的火焰如閃電，糅雜在一起的聲音如同雷鳴，神明也會為人類今天展現出的殘忍感到震驚。
很多地方燃起了大火，瀝青、硫磺燃燒的臭味和火烤人體散發出的可怕焦香彌漫在城牆各處。
陣線上大火產生的煙霧和槍炮射擊時噴出的白煙而濃煙滾滾，越來越厚的煙霧遮蔽了整座城市，到最後兩軍都看不見對方，誰也不知道自己在打誰。
維內塔人和塔尼裡亞人九這樣在狹小空間裡互相砍殺——不，已經沒有維內塔人和塔尼裡亞人這種區彆了，有的隻是一個個掙紮著想活下去的人。
當維內塔軍和守軍激烈交戰的時候，溫特斯正在焦急地等待著信號。
在他身邊的是莫裡茨少校，以及另外七名尉官。這支特彆的小隊全員都有另一個身份——施法者。