米切爾家的餐桌上，一場激辯正在進行。
準確來說這不是旗鼓相當的辯論，而是一麵倒的潰敗。
老托缽修士大獲全勝，安東尼神父則離被氣死越來越近。
狼鎮教堂的安東尼司鐸麵色漲紅、聲音急促：“……公教的本質是個人崇拜，主實實在在地化身為人，並且不是以法老、國王和皇帝的形象，而是以一個加利利的卑微農夫的形象。這是一種前所有未的觀念，正是這點讓越來越多的人皈依、接受福音。”
老托缽修士瑞德卻哂笑著反問：“那你去和信徒說神子隻是加利利的一個卑微農夫看看？看看是他們被感動還是你被石頭砸死？神化為人算什麼？此處往東去萬裡外，還有人能化成神的宗教呢！”
“可我們能取代上古邪教難道不正說明了公教的天命性？”
“公教的崛起隻說明一件事，那就是上頭有人好辦事。西方教會受到帝國的扶持，最後從一個窮人和被壓迫者的教會變成了權貴的教會。我倒是想問問你，在撒拉森人的土地上另一個異教也取得了和公教一樣的地位，在那裡的東方教會隻能當二等公民，那異教的天命性你也認同嗎？”
安東尼神父呼吸一滯，險些背過氣去。
老托缽修士悠閒自得地抿了一小口葡萄酒，臉上的笑容讓安東尼神父突然想照著鼻子給他來一拳。
二人使用的是舊語，中間還夾雜了許多古代語詞彙。
除了正在爭辯的兩人，米切爾家裡能聽懂這些話的隻有卡曼神父和溫特斯。
米切爾家的兒子皮埃爾去找小馬倌安格魯了，餐桌上隻有米切爾夫婦和他們尚未出嫁的小女兒斯嘉麗。
吉拉德的小女兒心思全在少尉身上，一直在偷偷瞟蒙塔涅少尉。吉拉德則不明白為什麼兩位神父吵了起來，雖然他聽不懂二人在吵什麼。
不過米切爾一家應該慶幸他們聽不懂兩位神職人員“驚世駭俗”、在普通信眾眼中足稱異端邪說的發言，這樣他們還能繼續對兩位神父保持尊重。
兩個能聽懂的人裡麵，卡曼神父麵無表情，溫特斯則心不在焉。
對於凶獸的追殺一無所獲，血跡和氣息在一條小溪處消失。那東西涉水行進了一段距離，水流掩蓋了它的蹤跡。
溫特斯帶著人沿著山溪上下遊尋找了數公裡，但是杜薩村最好的獵犬也嗅不出那東西在哪上岸。
這片原始森林實在是太廣闊了，百來人投進去就像是一杯水倒進了沙漠。能搜索範圍極其有限，宛如大海撈針。
眼看太陽逐漸西垂，夜晚中人類行動不便，可野獸卻如魚得水，擔憂“人獵獸”將要變成“獸獵人”，溫特斯不得不讓民兵隊撤出了山林。
與失敗的追獵相比，更讓溫特斯憤怒的是兩個新教徒村對獸災的無動於衷。
帶領杜薩克們進入山林前，溫特斯向其餘四個村都派出騎手去召集民兵隊。河東、河西兩村的民兵隊在村長的帶領下迅速趕來，並加入了搜捕行動中。
而南新、北新兩村，自始自終都沒有派出任何人手。
但溫特斯質問兩村的村長時，二人卻不約而同用“以為杜薩克是在戲弄我們”、“我們去不去也沒什麼影響”的理由推脫。
比敵人的攻擊更令人憎恨，隻有背叛。
如果不是因為兩個新教徒村長並非是軍人，暴怒的蒙塔涅少尉能當場斃了這兩個廢物。
一個外人都如此憤慨，就更不要說杜薩克們心裡作何感想。
杜薩村村長老謝爾蓋差點拔刀砍死那兩個新教徒村長，被拉住的老頭捶胸頓足、賭咒發誓哪怕是叛教徒死絕了也不會再向他們伸出任何援手。
一個小小的狼鎮，民情卻複雜到像亂麻一樣理不清。
溫特斯無意插手其中，他隻希望各村能齊心協力儘快把狼災解決。因為他知道早晚自己要回維內塔，不想留下一個爛攤子。
可現在凶獸還沒見到，幾個村子之間倒是快要打起來了。
蒙塔涅少尉甚至有些懷念在塔尼裡亞時的那些艱苦戰鬥，至少那個時候敵人就是敵人，朋友就是朋友，沒有眼前這些雞毛蒜皮的破事令人新生厭煩。
溫特斯實在沒有胃口，他感謝了米切爾夫人的款待後便離開了餐桌。
沒過一會，卡曼神父也起身告辭。他離開餐廳後，徑直走向房子後麵。
在那裡，蒙塔涅少尉正在踱著步子沉思。
被卡曼的腳步聲驚醒，溫特斯隨口問道：“你的瑞德兄弟倒是敢說話，他也不怕被送上火刑架。就是因為這點你才把他安置到我這吧？”
“瑞德修士隻是在故意惹怒安東尼神父，捉弄他罷了。”卡曼神父劃了個禮，隨意地坐在一個圓桶上：“神學家的辯論在信眾耳中本來就像是褻瀆，這很正常。公教會也沒有燒神職人員的習慣。更何況瑞德兄弟的身份特殊，可以暢所欲言。”
“特殊在哪？”
卡曼神父淡淡地回答：“特殊在‘介紹人’。三十多年前羅德島被撒拉森人攻陷，騎士團修道院的菲利普院長殉教，後被封聖。瑞德兄弟原本是一名菩提教僧侶，在聖徒菲利普的感召下皈依公教，並被聖徒親自祝聖成為神職者。”
“原來聖徒也有裙帶關係。”
“據說當年承認瑞德修士的聖職是想派他到遠東傳教，可沒想到他倒是留在這裡不走了，讓上任教宗十分惱火。”卡曼麵帶微笑：“瑞德修士遊曆世界，見多識廣，辯論時旁征博引。雖然他的神學觀點十分危險，但沒人駁得倒他，許多有名辯手倒是被他打得灰頭土臉。”
“這樣一個危險人物，你們教會不把他軟禁起來還放他到處亂跑？”
“誰讓他隻是一名無權無勢的托缽修士呢？教會中能夠恪守獨身誓言和貧窮誓言的教士又有幾人？以瑞德兄弟品行之高尚，死後封聖也不為過。”
溫特斯不以為意：“那老頭還有這種本事嗎？那我倒應該請他去一趟南新村和北新村，看看他能不能把那裡的農夫擺平。”
“哈哈，你要是把瑞德修士派過去，說不定倒是能為主教團解除了一塊心病呢。”
“心病？”
“心病。”卡曼神父抻了個懶腰，懶洋洋地說：“辯不過，又殺不得，不是心病是什麼？”
“卡曼先生，你現在這副模樣，被你的信眾看到恐怕是會傷心的。”
“但你又不信。”卡曼神父打了個哈欠：“所以我們之間就沒必要搞那些儀式化的東西，沒意思。”
說著卡曼神父從口袋裡取出了一支裝好煙葉的煙鬥，遞給溫特斯。
溫特斯一愣：“我不抽煙。”
“我不是給你遞煙。”卡曼笑眯眯地說：“我是讓你給我點著。”
“什麼意思？”溫特斯警惕了起來。
“彆裝了，蒙塔涅少尉。”卡曼微笑著問：“你是個魔法師，不是嗎？”
溫特斯冷哼了一聲，不置可否。