老托缽修士的話讓溫特斯頗受衝擊，他反問道：“那高原共和國現在不就是等於坐在火山口上？”
“差不多，至少新墾地是這樣。”瑞德修士也不反駁：“帕拉圖不抑兼並，少數人掌握大多數土地。富者田連阡陌，米切爾家便是如此；貧者無立錐之地，佃農都當不成，隻能當長工。地主貪得無厭，為攫取更多土地壓製窮人墾荒。要是在遠東，早就天下大亂了。在我看來這地方沒爆發民變的原因隻有一個，無外乎‘地廣人稀’罷了。”
“老家夥，你不是在危言聳聽吧。”溫特斯忍不住為米切爾一家辯護：“你說地主貪得無厭如何如何，可我覺得米切爾家是好人。”
老修士神色自若地說：“吉拉德確實算個寬厚人，但他的人品優劣和整個地主群體的**沒有關聯。好比大頭兵裡也有好有壞，但上了戰場不管好壞都得殺敵。單獨把每一個地主家拿出來看，大部分家族品行都在中上。但他們兼並土地是假的嗎？”
論起言辭尖利、滔滔不絕，初出茅廬的少尉哪裡是資深神職人員的對手。
但溫特斯始終有些不服氣：“但這些東西能一直存在到今天，不就說明也沒什麼問題？”
“小子，不是‘存在’到今天，是‘維持’到今天！政治不是岩石，政治是積木，從來不是一成不變的東西。”瑞德修士的笑意更盛：“以後會怎麼樣沒人知道。萬物都有終結，沒有不死之君主、不滅之國家。說實話，我也真的很想看看這套體係最終會走向何方呀。”
溫特斯歎了口氣，眼前的老神棍又變得神神叨叨，他都已經有些習慣了。但他之所以大晚上來找托缽修士實際上是有彆的事情，隻是一不小心被老神棍把話題帶歪了。
“夠啦。”溫特斯埋怨道：“我來問你怎麼看在狼鎮搞常備治安隊的事情，結果正事隻字不提，沒什麼相乾的話你給我說了一大堆。”
“我提點你是看得起你。”瑞德修士佯怒道：“小子，彆不知好歹，老人家的時間可是很寶貴的。”
溫特斯原本的想法隻是不解散民兵隊，保持每周一次的訓練。而米切爾鎮長的想法卻在此基礎上跨出了一大步，讓蒙塔涅少尉反而有些猶豫。
如果是在海藍，溫特斯有任何疑惑都可以去找安托尼奧商量，請教長輩對他而言並不是難為情的事情。
在狼屯鎮沒有他能依仗的人，巴德和安德烈都在幾十公裡外。但他又很想聽聽其他人對此的想法，最好是客觀、中立的想法。
思來想去，他隻能征詢瑞德修士的意見。畢竟老修士活了九十五年（自稱）還是積攢了一些智慧——這點溫特斯也不得不承認，而且老修士還是利益無關的第三方。
“行啦行啦，酒你也喝了，說正事吧。在狼屯這個小地方組織常備治安隊真的可行嗎？”溫特斯瞥了一眼桌上已經見底的酒瓶。有事相詢不好空手，於是溫特斯就帶了瓶酒上門，沒想到老托缽修士一喝酒就起勁，開始滔滔不絕。
“得！”瑞德修士把手一攤：“看來我之前全都白說了。”
“什麼意思？”
“非得把話說清楚你才能懂嗎？”瑞德修士無可奈何道：“當然可行。在狼屯這個小地方，吉拉德支持，你也支持，就肯定能搞成。”
“我覺得狼鎮太小，很難養得起脫產士兵。”溫特斯說出了自己的擔憂：“強行建立治安衛隊，是不是在給百姓平添負擔？”
“那用不著你管。讓吉拉德負責錢，你負責人就行了。”瑞德修士很不以為然：“兵書上說十五個男丁就可以供養一名士兵。你和吉拉德兩個人協力，組織一小隊捕快還不是手到擒來？養不起脫產的兵丁，那就半農半兵嘛。”
“不會有反對的意見嗎？”
“誰敢反對？”老修士的眉毛豎了起來：“治安隊是乾什麼吃的？”
溫特斯突然想起維內塔常備軍，比起對外的時候，常備軍總是對內更多一些。他有些意興闌珊：“行吧，那就照米切爾鎮長的意思來。”
“不行！得照你的意思來。”瑞德修士捋著胡須，不緊不慢地說道：“衛隊的關鍵在於人選，絕不能假他人之手，必須得你親自挑。”
“為什麼？”
“那你不妨想想看，如果讓吉拉德推薦、挑選人手會是什麼結果？”老修士輕笑了一聲。
溫特斯思考一番後，試探著回答：“都是杜薩人？”
“沒錯，如果讓吉拉德挑人，那治安隊必然全是杜薩人。”瑞德嗤笑一聲：“杜薩人驍勇凶悍、馬術高超，就算是公平選拔又哪有農夫能比得上他們？但你不是杜薩村的駐鎮官，你是整個狼屯的駐鎮官。治安隊的結構必須平衡，否則其他幾個村子不會服氣。”
老神棍說的確實在理，溫特斯沉吟著點了點頭：“那要怎麼辦？每個村子選一個人？”
“對，就每個村子選一個人。”瑞德修士欣慰地看了溫特斯一眼：“杜薩村可以選兩個或三個，這樣杜薩人也說不出什麼閒話來。大家都不會滿意，但大家都能接受，這就是政治的奧妙。”
這種算計讓溫特斯覺得很無趣，他歎了口氣：“瑞德先生，我還有一件事想向你請教。”
隨後溫特斯複述了一遍葬禮上謝爾蓋的發言，並仔細描述了杜薩人和其他村民的不同反應。
“謝爾蓋他究竟是什麼意思？拉爾夫諾維奇是誰？”溫特斯問：“他好像隻說了幾句稱讚話，為何其他杜薩人那麼驚訝？”
“杜薩人的事情，你又為什麼要關心？”瑞德修士眉毛一挑。
“拉爾夫臨終前托付我照顧他兒子。”提到老獵人溫特斯還是有些難過：“我得弄清楚謝爾蓋是什麼意思，是不是對貝爾有惡意。”
“是這樣。”瑞德修士也歎了一口氣：“拉爾夫的確是難得的好漢，可惜。”
老修士捋了幾下長須，皺著眉頭說道：“不用擔心，謝爾蓋應該是好意。拉爾夫諾維奇的意思是拉爾夫之子，他是想讓拉爾夫的兒子恢複杜薩克的身份。”
“什麼意思？貝爾不就是杜薩人嗎？半個杜薩人？”溫特斯進入了知識盲區。
“杜薩人和杜薩克，這是兩個概念。”瑞德修士扶著桌子解釋道：“杜薩人準確來說不是一個種族，而是一種生活方式。遵循特定生活方式的人群就是杜薩人，他們的血統可以說是亂得一塌糊塗，祖宗更是五花八門。
而且不是每個杜薩人都是杜薩克，拉爾夫應該是被剝奪了杜薩克的身份，所以才不能在杜薩村生活。老子不是杜薩克，兒子自然也不能是杜薩克。謝爾蓋想恢複拉爾夫兒子的杜薩克身份，這對小貝爾而言是好事。”
“為什麼？”
“因為杜薩克的身份是跟土地掛鉤的。”瑞德修士反問：“你知道授田製嗎？”
“呃……不知道。”
瑞德修士坐得太久身體有些僵硬，他站起身踱著步子說道：“在遮蔭山脈另一側的帝國，杜薩克被稱為是‘皇帝的鞭子’。他們的生活方式極為特殊，每一個杜薩克男丁打生出來就注定要終身服役，還得自備戰馬。作為獎勵，皇帝會授予他們豐厚的土地，足讓他們成為富農、小地主。
皇帝給杜薩克土地，所以他命令杜薩克殺誰，杜薩克就殺誰，絕沒有一絲猶豫。因而大多數時間杜薩克都被用於鎮壓叛亂，他們殺起農夫來從不手軟，所以才會被稱為‘鞭子’。這就是授田製。”
溫特斯邊聽邊點頭：“那他們終身服役還怎麼種地？給他們地又有什麼用？”
“終身服役又不意味著終身在軍隊裡。”老修士哂笑著說：“授田製是一套很複雜的係統。杜薩克會先一期服役六年，然後就可以回家授田。間隔一些年後再服第二期兵役三年。終身兵役的意思是永遠都在花名冊裡，隨時需要響應征召。”
溫特斯小聲“哦”了一下。
瑞德修士沉吟著繼續說道：“問題在於杜薩克的聚居地在帝國境內，杜薩人都是帝國子民。雖然我不清楚這群杜薩人是怎麼跑到帕拉圖來的……但是據我所知，帕拉圖議事會對待他們的方式和帝國皇帝如出一轍，同樣是用授田交換忠誠。所以對於這批杜薩人而言，無非是換了個主人握鞭杆，其他沒什麼差彆。
而杜薩人中終身服役的男丁被稱為是杜薩克——女人自然也不是杜薩克。也隻有杜薩克才能服役、授田、成家立業。杜薩克的身份是一種義務也是一種權利，謝爾蓋是想讓拉爾夫兒子能服役、授田、回到杜薩村。對那小子而言是好事，不用擔心。”
溫特斯最擔心的就是地頭蛇為難小獵人。既然明白謝爾蓋對於貝爾是好意，溫特斯也就鬆了一口氣。
時間已經有些晚，溫特斯便向瑞德告辭。
……
……
接下來的幾天裡，溫特斯和吉拉德的精力都放到了庶務上。