馬上的校官居高臨下厲聲喝斥：“廢物！諾大的走私商隊在你的轄區消失了！你.他.媽是玩忽職守還是早有串通？說話呀！”
少尉一言不發，雙目中幾乎要竄出火苗。
校官身旁的侍衛注意到了少尉的眼神。他輕夾馬肋向前挪步，若有若無地攔在少尉和校官之間，右手緊緊握著劍柄。
校官以為馬前隻是一個無能的低級軍官，他並沒有意識到，他正在麵對一名處於失控邊緣的施法者。
溫特斯·蒙塔涅即將失控。
從被押解到帕拉圖那一刻起，溫特斯的負麵情緒就一直在累積，連他自己也沒有意識到這一點。
在群島上哪怕最艱苦的日子裡，他身邊也有相互支撐的人。但在狼鎮，他隻有他自己。
此刻正是他意誌力最薄弱的時候，隻要校官接下來有任何敵意行為，維內塔人僅存的理智都會徹底蒸發，隻剩下暴虐、殘忍的本能。
戰馬敏銳感受到灼熱的怒意，不安地活動著前腿。
小米切爾女士也下意識抱住了蒙塔涅先生的手臂。
校官注意到少尉攥緊的雙拳，同樣竄起一股無名火。他剛要繼續教訓麵前這個不服的小軍官，某種說不清的直覺讓他沒有行動。
從米切爾莊園裡跑來許多身影。
聽到小米切爾女士的尖叫，杜薩克們抄起家夥就衝了出來。跑在最前麵的是謝爾蓋，老頭手裡拎著把不知道從哪撿的鐮刀。
跑到近處，謝爾蓋才發現事情不妙。
杜薩克就算是認不得老媽，也不會認錯軍服。老謝爾蓋暗罵了一聲：來的是個軍官老爺，而且還.他.娘的還是個大官。
謝爾蓋·莫羅佐夫是個天不怕、地不怕的杜薩克，唯獨一見到軍官製服腿肚子就發軟。
但現在他也隻能硬著頭皮上了。
老頭壯起膽子站到少尉身旁，不自覺咽了口唾沫，色厲內荏地大喊：“喂！你們要乾什麼？”
校官不屑地冷哼一聲，對著身邊的侍衛打了個手勢，根本連看也不看麵前的農民的一眼。
殊不知他這副姿態，倒是讓謝爾蓋心裡安穩了不少。
後麵的杜薩克也陸陸續續跑了過來，每個人看到校官製服都嚇了一大跳。大家麵麵相覷，無人敢開口。
校官的侍衛抓下掛在脖頸上的銀哨，放到唇邊用力吹響。
莊園外那隊騎兵也發現裡麵的情況有些不對頭。當尖銳的哨聲響起後，騎兵們迅速朝著指揮官靠近。
除了少部分騎兵沿著道路直奔現場，其他騎兵儘數躍過圍欄從兩翼包攏。他們毫無顧忌地在豆田縱馬奔行，成片的大豆被踏倒、踩爛。
人數更少的騎兵一方反倒是將杜薩克們隱隱圍住。
這是一隊真正的騎兵，不是騎手、不是騎馬步兵，而是受過嚴格作戰訓練的騎兵。
他們的軍劍不是隨意地掛在腰上，而是正夾在馬背和大腿之間，隨時可以出鞘。
騎兵們一點一點靠前，壓縮著杜薩克們的空間。拿著農具的杜薩克們有些慌亂，但尚不至於失控。
老杜薩克阿列克謝慢慢靠近謝爾蓋，咬著耳朵和老夥計說：“弗拉基米諾維奇，看到了嗎？少說也有半個中隊啊！”
“我數著呢，哪有半個中隊。”謝爾蓋焦躁地答道：“三十多匹馬，也就一個排。”
“咋辦？”
“我.他.娘的哪知道！”
當杜薩克們在竊竊私語的時候，幾個身影從莊園裡趕了過來。
“我是本鎮的鎮長。”人群不由自主給來人讓出一條路，吉拉德走到校官馬前：“請問狼屯鎮能為閣下做什麼嗎？”
吉拉德的呼吸有些喘，顯然聽到消息後一路狂奔。看見米切爾隊長趕到，杜薩克們紛紛長出一口氣，心頭懸著的大石落了地。
“你就是鎮長？”校官瞥了一眼麵前的粗壯漢子。
“是的。”
“你知不知道昨天有一大隊走私犯從狼鎮越過了大角河？”
“這……我並不知情”
“狼鎮的派駐軍官玩忽職守。”校官冷冰冰地說：“你有過檢舉揭發嗎？”
吉拉德麵色一滯。
“上校閣下，恕我不能同意您的說法。”另一個略帶口音的聲音從人群中傳出：“在場所有人以及本鎮全體鄉紳都可以證明，米切爾鎮長和蒙塔涅駐鎮官一向兢兢業業、儘職儘責，從未有過玩忽職守的情形，當然也不需要檢舉揭發。”
不知什麼時候老托缽修士來到溫特斯身邊，他不動聲色地捏了捏溫特斯的手臂，把馬鞭從溫特斯手裡取了下來。
老修士走到校官旁邊，把馬鞭遞了上去，臉上掛著神職人員的親和微笑：“我是本教區的修士瑞德，不知該如何稱呼上校閣下。”
“我不是上校，你可以叫我卡斯特中校。”中校接過馬鞭甩了幾下，冷笑著反問：“兢兢業業、儘職儘責，所以連大股走私犯過境都毫無察覺。那就是提前串通好佯裝不知？”
“狼屯境內的大角河河道足有七十多公裡，沿河岸到處是大片無人荒地。光憑蒙塔涅少尉一個人又如何看管得了如此長的河道？”
“河道雖然長，但徒涉場隻有三個。”
“可三個渡河點彼此間少說也有二十公裡的距離，最靠北的那個渡河點離此地甚至有四十多公裡，一個來回便要一整天，倒是離黑水鎮更近。”老修士綿裡藏針道：“如果您覺得蒙塔涅少尉一個人就能解決這股走私者，您又為何帶著您精銳的屬下到這裡來呢？”
卡斯特中校啞口無言。
此時從莊園裡又趕來了大批人手，采收煙葉的農夫們也察覺到了莊園大門處的異樣。
聽說一股來曆不明的人把米切爾鎮長和蒙塔涅少尉扣住，村民和雇工們鼓噪帶著農具趕來幫忙。
對於一盤散沙的農夫們而言，數量就是信心，現在正是一年之中米切爾莊園人最多的時候。
因為從眾心理，男男女女越聚越多全都朝著莊園湧去，而那些第一時間沒能到場的杜薩克們也騎著馬趕了過來。
一時間人山人海，聲勢倒是有些駭人。
不光是卡斯特中校和他的騎兵，就連吉拉德和杜薩克們也都大吃一驚，事情越來越難以收場。
瑞德修士看向了吉拉德：“米切爾先生，請您帶幾個人去把大家都勸回去。時間寶貴，彆耽誤了收煙葉的時機。”
吉拉德先是一愣，點了點頭帶著十幾個老杜薩克匆匆離開。
“中校閣下，按您的說法走私商隊已經過境。那糾結於是誰的責任就已經毫無意義。最重要的是要如何解決問題，不是嗎？有什麼狼屯能為諸位先生提供的還請儘管說。”老修士又看向卡斯特，語氣輕鬆地說：“要知道，我們嫉惡如仇的狼屯人向來和走私犯不共戴天。恨不得吃他們的肉，穿他們的皮。”
卡斯特中校沉默了一會，冷著臉說道：“請給我和我的手下提供住的地方，吃的我們自己解決。我們的馬匹需要在帶頂棚的地方休息，不要亂喂草料，要喂精料。”
中校的提的幾個要求並不複雜，老修士滿口答應。
卡斯特把騎兵們集合到一處：“那些家夥跑不了多遠。今夜在此養精蓄銳，明天一口氣追上他們！”
解散了想要幫忙的農夫們的吉拉德折返回正門，瑞德修士和他仔細說明了一番。
吉拉德一邊聽一邊點頭，然後便引著卡斯特中校和騎兵隊去另一戶有空房舍的莊園借宿。
“你叫什麼？”臨離開米切爾莊園前，卡斯特中校問少尉。
溫特斯已經恢複了大半理智，但怒火仍未消減：“溫特斯·蒙塔涅。”
“軍銜？”
“少尉。”
“我記住你了，蒙塔涅少尉。”中校用馬鞭指著溫特斯的鼻子：“你不是不服氣嗎？明天帶上所有你能找到的人手跟我去追擊。我倒要看看你有多少本事。”
說完，卡斯特中校頭也不回地揚長而去。
中校的侍衛深深地看了溫特斯一眼，也撥馬離開。
“聽那長官的意思，天不亮就要出發。”謝爾蓋自顧自和其他老杜薩克們商量起來：“今晚就得挨家挨戶通知杜薩克。咱們分頭去找，一定得全通知到，讓老少爺們今晚就把馬備好。”
阿列克謝搖晃了幾下腦袋：“要不要去通知莊稼佬？把另外幾個村的民兵也叫來，人多一點。”
“叫個屁！”謝爾蓋絲毫不給老兄弟留麵子：“那長官手下都是四條腿，莊稼佬有馬嗎？靠兩條腿追？”
阿列克謝訕訕地閉上了嘴。