“是！”夏爾高興地大喊。
瓦希卡攙扶著夏爾，快步追趕大車。
一路吃用，輜重隊的馬車都已不是滿載。
因此中校也開始允許民兵把武器放到車上並輪流坐車歇息。
一同出發的還有黑甲騎兵，卡斯特中校分出三個中隊追殺赫德潰兵，他親自帶一個中隊護送輜重隊，這算是他給老朋友的小福利。
梅森中尉的趕豬隊也加入輜重隊。
四百多民兵和車夫、三百頭豬、一百餘輛馬車、五十幾個勞役犯、五個軍官、兩個神職人員外加一頭獅子，從河西大營出發。
……
黑甲手槍騎兵的正式番號是第五“高原”軍團、第二騎兵團，也可以叫卡斯特騎兵團。
麵對荒原上來去如風的赫德輕騎，分散駐守補給線會被牽扯大量兵力，而且極易被逐個擊破。
因而被動防禦從來不在帕拉圖軍方的考慮範圍內。
以遊騎破輕騎，殺傷敵人的機動兵力，才是帕拉圖軍隊領導層的一貫策略。
馳援河西大營的卡斯特騎兵團就是這樣一支遊騎部隊。
這支部隊平時在補給線沿途拉網巡曳，一旦有警便迅速集合支援。
整個騎兵團下轄四個中隊，額定兵員七百二十人。
但同赫德千人隊交戰時，騎兵團隻有五百餘人。而現在還能繼續作戰的騎兵不到四百五。
這是因為騎兵難以補充，往往越打越少，所以戰時騎兵部隊總不滿編。
除了四個作戰中隊外，卡斯特團在編製上還有一個後備中隊，後備中隊負責招募、訓練和補充人員。
這是一支真正的精銳常備騎兵，僅是軍官就有二十六名。
相比之下，傑士卡輜重隊連民兵帶車夫人數接近六百，可軍官一共隻有四個。
帕拉圖自古盛產良馬，騎兵傳統深厚。
維內塔的常備軍，騎兵隻占一成到兩成。像第三軍團隻有一個六百人的騎兵大隊，去群島時嫌浪費運力乾脆就沒帶。
而帕拉圖常備軍超過四成是騎兵，第五軍團有三個騎兵團外加若乾騎兵中隊。
奔馬之國不僅騎兵更多，而且對騎兵還更加下本錢。
安德烈跑到卡斯特騎兵團逛了一圈，回來時嘴裡不停念叨著：“人家那才是真正的騎兵！”
卡斯特麾下的騎兵最少也有三匹馬，一匹乘馬、一匹馱馬、一匹戰馬。
有專門的槍匠隨軍，負責修繕、維護槍械。
不少騎兵還有跟班照料日常生活——跟班也是有乘馬的。
相比之下，傑士卡大隊的杜薩克騎兵簡直寒酸到極點。
本來安德烈能帶騎兵隊美滋滋的，可自打見識過卡斯特團後就開始唉聲歎氣。
不過這種騎兵部隊嚴重依賴補給線，行動也有些遲鈍。但他們的戰鬥力足以彌補一切缺點。
……
輜重隊一路向西，正如傑士卡中校所預料那樣，沿途碰到的前三個營地都已被焚毀，儲備的糧草也已被掠走。
第三個營地甚至有半個百人隊駐防，地勢易守難攻，還是沒能幸免。
可第四個營地卻安然無恙，這個營地小的可憐，隻有一個十人隊看守。
負責營地的軍士稱沒有見到赫德蠻子，他們隻是看到西邊的烽煙，於是接力傳訊。
在第四個營地會餐時，騎兵中隊和輜重隊的軍官隨口閒聊一路的怪事。
“補給線太長了。”梅森中尉抱怨道：“人都掉膘，何況豬呢？趕豬走了一百多公裡，豬身上的肥膘都掉光了。”
騎兵軍官格列上尉回答：“這也沒辦法，赫德一直都這樣。你一打，他就跑，滑的像泥鰍。得抓住狠狠揍一頓，才肯簽和約。”
“我想不通，赫德人為什麼放過這個營地？更難攻的營地他們都拿下了。”敵人的行為模式令溫特斯摸不著頭腦。
卡斯特隨口給溫特斯解釋道：“赫德蠻子缺乏攻城手段，一般不會攻打營寨，都是襲擾車隊。萬一被拖住——就像襲擊你們那隊赫德人，等遊騎趕到他們就要大出血。”
卡斯特對於狼鎮的駐鎮軍官印象深刻，能在荒原上再遇見他也很意外，所以他還是願意點撥蒙塔涅少尉幾句。
“恕我直言，以那個千人隊的兵力，恐怕打哪個營地都不難。”溫特斯說。
“這才是奇怪的地方，千人隊行動實在太明顯，很難藏住行跡。”卡斯特意外有耐心：“以往赫德人襲擾補給線都是以百人隊為主。說實話，我倒是想看到赫德蠻子出動千人隊。”
“為什麼？”
卡斯特冷笑著回答：“蠻子聚成堆，殺著才痛快。追著十個百人隊在草原上亂跑，哪有一口氣殲滅一個千人隊來的輕鬆？”
卡斯特中校惡狠狠啐了一口，總結道：“不怕蠻子來，我倒盼著他們來得多一點。”
……
一天後。
第五個營地。
卡斯特、傑士卡、溫特斯……所有人都站在營牆上，目瞪口呆。
牆外，數不清的赫德騎兵正繞著營地奔馳。
轟隆的馬蹄聲震得人胸口發悶，連太陽都被馬蹄揚起的煙塵遮擋。
小小的帕拉圖營地深陷赫德騎海，就如同是驚濤駭浪中的一片舢板，頃刻間便會粉身碎骨。
這已經遠遠超出千人隊能有的陣仗。
示威般圍繞營盤踐踏三圈後，數以千計的赫德掠奪者向東揚長而去。
“這得……有多少？”卡斯特變得有些結巴。
“至少四千。”獨眼的傑士卡麵色也慘白。
“亞諾什將軍乾什麼吃的！廢物！”卡斯特麵目猙獰，破口大罵：“居然他媽能漏掉四千騎兵？”
營地裡的其他人還沒有從剛才的衝擊中回過神來，仍在心驚膽戰。
“壞了！”溫特斯悚然：“浮橋！”（www.101novel.com）