三天。
從帕拉圖工兵喊著號子把第一艘打樁船抬進冥河，到運輸木材的車隊被伏擊，總計不到三天時間。
木樁打下八十根，鋪設橋麵不到二十米，白獅的反製手段就來了。
截殺車隊就像是一聲發令槍響，赫德騎兵化整為零，開始對帕拉圖伐木隊發動沒完沒了的襲擊。
帕拉圖驃騎一日九戰，“狗攆兔子”一樣與赫德人追逐搏殺，仍然擋不住敵人對於這片針葉林的滲透。
溫特斯的隊伍也遭遇了一次突襲。
二十幾個赫德輕騎牽著戰馬，悄悄摸向伐木場，不曾想被溫特斯放出的步哨撞破。
哨兵鳴哨示警，用命給戰友們爭取了時間。
眼看偷襲不成，赫德人乾脆上馬強攻，結果迎麵撞上滿腔怒火的蒙塔涅百夫長。
蒙塔涅百夫長穿著單衣、提著斧子，一路追砍到森林邊緣。
赫德人沒給他留下傷口，在林間縱馬狂奔倒是讓他掛了彩。
當溫特斯再回到伐木場的時候，他的衣服已經被針葉和樹枝刮成碎條，上半身到處都是貓抓似的血痕。
夏爾急忙燒水，融了鹽巴給溫特斯清洗傷口。
示警哨兵的屍身被找回，他是個很憨厚的農家小夥，頭顱和身體已經被彎刀分離。
“砍下來！”溫特斯已是怒不可遏：“把赫德人的腦袋都給我砍下來！把屍體掛到樹上！釘！都給我釘到樹上！”
民兵們行動起來，懷著最強烈的仇恨，他們剁下赫德死人的頭顱，用火燒掉。
他們嚴格按照百夫長的命令，用粗大的鐵釘從胸椎骨錘入，把死了的敵人釘在樹上。
無頭的屍體從伐木場到森林邊緣釘了一路。
之後，蒙塔涅伐木隊再也沒有被襲擊。
但不是每一支伐木隊都這般驍勇善戰。
有的伐木隊擊退了赫德人；
有的伐木隊一通混戰，赫德人自己撤了；
還有伐木隊被徹底衝垮，等救兵趕到的時候，隻找見遍地的死者。
次日，兩個步兵大隊和兩個騎兵中隊開進“橋林”。
[注：因為這片森林的木材用於築橋，所以被士兵們稱為橋林
這支分遣隊的指揮官是溫特斯的熟人——羅伯特中校。
溫特斯第一時間被羅伯特叫了過去，中校想了解各伐木隊的具體情況，也想聽聽溫特斯的想法。
“在橋林中央修築前出營寨，各伐木隊從營寨出發，朝四麵八方采伐。”溫特斯沒什麼好說的，就是把說過的東西又說了一遍：“伐木隊沿途砍樹，會在身後道路。這樣無論哪裡有警，騎兵都能迅速支援。”
羅伯特中校連連點頭，問：“你交過手，蠻子的作戰意誌如何？”
“也就那樣。兩個十夫隊的規模，正適合赫德人發揮。但是他們畢竟人少，隻要伐木隊橫下心抵抗，赫德人也沒轍。關鍵是輔兵的士氣在[無名穀之戰]被打得粉碎，如今根本不堪用。沒參與無名穀之戰的民兵，倒還敢拚一拚。”
羅伯特中校沉吟著，又問：“給每個伐木隊配兩帳士兵，你覺得如何？”
乍聽之下，溫特斯隻覺得荒謬：這不是在分散兵力？
但仔細想了想，或許真的可行。
比起赫德襲擊者，伐木隊占據很明顯的人數優勢。
但是他們需要主心骨的存在，才能發揮人數上的優勢。
現在還剩十八支伐木隊，給每隊配兩帳兵，總數也不到一個大隊，還剩一個大隊可以防禦營寨。
即便需要出兵救援，也是出動騎兵，不會出動步兵。
“行，我覺得行！”溫特斯表示讚同，他補充道：“挑選精乾的軍士帶兵進駐各隊，有他們撐著，民兵也不會一觸即潰。”
“好，那就這樣。”羅伯特中校拍了拍溫特斯的肩膀，沉聲道：“不管蠻子有什麼招數，我們兵來將擋、水來土掩，和他們見招拆招。”
在比較相熟的上級麵前，溫特斯終究還是沒忍住，他不滿地說：“總部早就該派兵過來！”
羅伯特中校好言安撫：“老頭子又要築橋，又要防備蠻子大部隊。如果是我，我也不會願意冒險分兵。不同位置，考慮的事情不一樣。再說，他不是派我來了嗎？”
“赫德人有什麼大動靜？”
“沒有。”羅伯特中校搖搖頭：“他們在三十裡外下營，很是小心。哨騎撒得遍地都是，我們的偵騎也過不去。”
軍帳內隻有羅伯特和溫特斯兩人，談話性質私密。
溫特斯儘可能心平氣和——但還是帶出三分火氣：“我就是個百夫長，還是維內塔人，說話也沒人理睬。您在軍中說話有分量，有件事我想和您說。”
羅伯特中校正色道：“怎會沒人理睬？阿爾帕德把他的酒壺都給你了。傑士卡那個‘三句話裡兩句得罪人’的家夥一提起你更是讚不絕口。你有什麼想說的，儘可以講。”
樹枝在火盆裡劈剝作響，在冬日裡難得帶來一絲暖意。
傑士卡中校在背後誇獎自己？溫特斯難以想象，因為獨眼中校當麵都很少給溫特斯好臉色——準確來說，傑士卡中校誰也不給好臉色。
不過溫特斯現在關心的是另一件事，他索性直說：“中校，你們帕拉圖人對於‘水’缺乏重視，對於‘海軍’更是缺乏認知。你們習慣騎馬，但是帕拉圖也有許多大河。如果你們帶一支艦隊過來，絕不至於陷入今天的險境。”
維內塔人的話聽得羅伯特中校又迷茫、又深思。
溫特斯狠狠一拳錘在腿上，語速飛快：“當務之急不是築橋，而是造船！冥河不僅擋住我們，也截斷了赫德人的往來。赫德人一塊舢板都沒有，我們哪怕隻有二十艘小船，對岸的赫德人都是孤軍、死軍！
赫德人可是有大炮的！軍團總部現在一門心思築橋。可如果我們控製不住水麵，讓西岸的赫德人把大炮送到東岸，橋修得再快又有什麼用？那就要出大事了！”
羅伯特中校微微一愣：“蠻子的火炮不是已經被我們銷毀了嗎？”
“誰知道他們還有沒有？”溫特斯的眼神肅殺冷冽：“水麵寬度不到兩百米，彆說是六磅輕炮，就算是我用過的一磅旋轉炮，都能輕鬆從東岸打到西岸。我若是赫德人，不惜代價也要把火炮運到東岸去！就架在大橋正對麵！日夜不休轟擊打樁船，把打樁船統統擊沉！就那些破筏子，下水一艘，打沉一艘！”
寒風吹進軍帳，火苗在鐵盆裡劇烈翻滾，一如溫特斯的心情。
“我現在慶幸你不是蠻子。”羅伯特中校苦笑著問：“這些你沒和總部說過？”
“前天給總部打了報告，結果泥牛入海，也沒個回文。”