他慢慢走向河岸，在岸邊的沙灘上坐下，讓風吹乾他身上的水滴。
小獅子低聲對溫特斯說：“是我冒失了，我哥剛回來，想著趕緊讓你來見他。”
溫特斯搖了搖頭，繼續清洗身體。
天色逐漸變暗。
有人帶來幾隻羊，就在岸上宰掉、拆肉，又升起火來。
一部分羊肉用鍋煮，另一部分羊肉穿起來烤。
赤河部的眾人洗去征塵，笑著鬨著走上河岸，自然而然地參與準備食物這件事情。
有人去拾柴、有人在切肉、有人管篝火，一派熱熱鬨鬨的景象，唯獨溫特斯默默坐在河岸。
肉割成小塊穿起來烤，熟得很快。
隻是荒原上不怎麼長樹，少有能拿來穿肉的樹枝，所以這種做法並不常見。
好在附近河灣泥沙堆積的地方，能找到一些可憐的灌木。
也不知這些灌木花了多少年繁衍才有如今的規模，反正今天統統化作燃料和串肉簽。
小獅子拉著哥哥來找溫特斯說話。
三人坐在岸邊，望著夜幕中深黑色的河水，都不知道該說什麼。
溫特斯驀然開口：“為什麼不殺我？”
小獅子被嚇一跳。
“不是我救了你。”白獅回答。
“為什麼不殺我？”
白獅沒有回答。
“你知不知道我是你們口中的‘天選者’？”溫特斯緊盯著白獅，問。
“略有耳聞。”
“我現在動手，你們這裡所有的人都活不成。”
“嗯。”
“為什麼不殺我？”
驚恐的神色浮現在小獅子的臉龐，他想攔著溫特斯，又不敢隨便插話。
“你不是還沒動手嗎？”
溫特斯一字一句地問：“為什麼不殺我？”
“我也不知道。雀兒被鷂子趕進草叢，草叢也會保護它。”白獅向後倒去，仰躺在斜坡上，看起來一點也不像控弦數萬的蠻酋，倒像普普通通的牧人：“一點我們把彼此當作‘人’來看待，再想互相殺戮就很難了。”
“可我殺了你們的人，很多……很多。”
“我也殺了你們的人，很多很多。”白獅的褐色眼睛低垂著：“人當然會有仇恨，仇恨讓人覺得舒坦。仇恨不讓人痛苦，理解敵人才痛苦。假如我現在刺你兩刀，你就能舒坦很多。我們又成了敵人，隻要竭力殺死對方就好。”
這次輪到溫特斯沉默。
許久，溫特斯開口：“你能理解帕拉圖人？能理解他們要來殺你，殺你的人？”
“我理解，不代表我讚同。我理解，所以我更堅定。”
“我知道你們是什麼意思，我也知道你們想說什麼。”溫特斯的語速越來越快：“你們不停地告訴我，你們不是野蠻人，你們也是人，也過生活。但是這沒意義，你知道嗎？這沒意義！”
白獅和小獅子靜靜聽著。
溫特斯情緒越來越激動：“如果我不被帶到帕拉圖，我們能成為朋友，我會請你到我家做客！但是我來了帕拉圖，我站在那個位置，這一切就都沒有意義，你們是野蠻人也好，不是野蠻人也好，都沒有意義！你們……”
白獅伸手示意溫特斯停下，他歎了口氣，說：“你不必考慮這麼多。我來問你，如果你在戰場遇上我，你會留手嗎？”
溫特斯搖了搖頭。
“我也不會，但是戰爭已經結束了。”
“暫時而已。”
“那就得過且過吧。”
“你不殺我，有一天可能是我殺了你。”
“那就等那天到來再說。”
溫特斯又一次陷入沉默。
“我不是勸你放下仇恨，我對帕拉圖人仍舊懷著最強烈的仇恨。”白獅看著溫特斯的眼睛：“隻是你要讓自己好受一些，無論用什麼辦法。你救過我的妹妹和弟弟，他們又救了你，事情就是這樣。”
“赫斯塔斯他們付了血錢，小獅子與我並不相欠。”
白獅微微搖頭：“你以為是買賣，我卻認為是羈絆。事情就這樣發生了，誰知道命運還為我們安排了什麼？
我們並不認識，但是看到你，我卻想起很多年前的我。有一個人，殺了我父親；同樣是這個人，救回了我的母親、弟弟和妹妹。我該如何看待他？我也不知道。
我們被河水裹挾著走，我們的痛苦、思考和掙紮對於河水而言並不重要。每個人都是這樣過來的，隻有很少數人最終能有改變河水流向的機會。如果有一天你有機會左右河水流向，希望你不要忘記你今天的所思所想。
而現在……你隻需要讓自己好過一些。”
溫特斯咀嚼著白獅的話。
白獅如同兄長那樣，輕輕拍了拍溫特斯的胳膊：“去拿點肉，很好吃的。小獅子想錯了，你不會留在這裡。把腿傷養好，你就走吧。”
說罷，白獅起身朝著篝火走去。
“你呢！你改變河水流向了嗎？”溫特斯衝著白獅的背影大喊。
“沒有。”白獅頭也不回：“但我從未忘記過去的我。”
溫特斯呆呆站在原地，很久很久。
小獅子不懂這兩個男人在說什麼，他輕扯溫特斯的衣袖：“走吧，我領你吃肉去。”
溫特斯突然箭步走向白獅。
小獅子甚至來不及阻攔，所有人都來不及阻攔。
白獅的“那可兒”們大驚失色，或是去抓刀，或是赤手空拳撲向溫特斯。
但是溫特斯沒有動手，沒有傷人。
他就站在白獅麵前，平靜地說：“我想和你買一樣東西。”
“繼續說。”白獅低頭切著肉。
“帕拉圖俘虜，所有。”
“價格。”
“兩噸黃金。”
……
……
……
溫特斯回到額兒倫的氈帳時，天色已經徹底黑了下來。
白獅沒有答應，也沒有拒絕。
他隻是哈哈大笑，遞給溫特斯一塊手把肉。
點點燈光從氈帳裡透出，顯然額兒倫在等著他回來。
溫特斯掀開氈帳，渾身寒毛驟然豎起，狂風打著旋掠過他的身體。
一個龐然大物朝他撲來。
溫特斯猝不及防，被直接撲倒。
那龐然大物張開血盆大口，強烈的腥臭味險些熏暈溫特斯。
然後那龐然大物開始舔溫特斯的臉，生滿倒刺的舌頭如同砂紙般粗糙。
溫特斯衝著對方腦袋就是一巴掌：“滾！”
龐然大物委屈地嗚咽著，氣哼哼地夾起尾巴走了。
氈帳裡麵是三個溫特斯不曾想到會出現的人：夏爾、小獵人還有老神棍。（www.101novel.com）