雖然溫特斯已經可以自由行動，但是額兒倫還是陪著他，甚至比之前還要寸步不離。
“我願意在這氈帳和你說說話。”額兒倫是這樣說的，她的神情有些難過：“營地裡的大家，唉，他們不願意聽我的，他們也不需要聽我的。”
牧民已經帶著牲群各自散開，大概因為草場能容納的牲靈有限。
但是營地還維持著運轉，許多人丁、帳篷和牲群留在這裡，他們都是額兒倫的私人財產。
白獅的正妻和正妻的孩子早年間死於戰亂，如今膝下的子女尚且年幼。
作為白獅的親妹妹，額兒倫自然而然掌管一部分老營。白獅又疼愛妹妹，分給她許多屬民、奴仆和牲群。
所以額兒倫才是這座營地的女主人。
但是她闊彆荒原整整十年。在紅鬆莊園，她是卡爾曼夫人的貼身女仆。在赤河部，她驟然成為一座斡耳朵的主宰。
彆說部眾不適應，就連額兒倫自己也不適應，仆強欺主是無法避免的情況。
“我不了解赫德社會。”溫特斯想了想，沉吟著說：“但我看部落遷徙的時候，每日拔營、行走、紮營，其實和行軍打仗也沒什麼區彆。軍隊，最重視獎罰。做得好獎勵，做不好用鞭子抽。”
額兒倫連連搖頭，小聲說：“我哪裡敢用鞭子抽人。”
溫特斯平靜地說：“不必自己動手，指派其他人執行就好。但是要有規矩，要公平。”
“我……”額兒倫的眼圈泛紅，欲言又止：“唉……”
小獅子跑進氈帳，打斷了兩人的談話。
他擠眉弄眼問溫特斯：“我聽貝爾說，他們都管你叫[狼之血]？”
貝爾和小獅子年紀相仿，經曆也有幾分相似，所以很是聊得來。
額兒倫擦了擦眼淚，轉身走出氈帳。
溫特斯歎了口氣，也拄著手杖離開氈帳。
“額兒倫？拔都？你倆怎麼走啦？”小獅子莫名其妙，轉頭笑著問夏爾：“你們怎麼會管他叫狼？狼可不是什麼好詞呀！”
剛才裝聾作啞的夏爾開口反問：“狼是壞詞？你們不是崇拜狼嗎？”
小獅子生氣地說：“那是外人對諸部的汙蔑！狼貪婪又惡毒，怎麼可能會崇拜狼？我們誇人都用雄鷹、牡鹿、駿馬、獒犬這類詞，你見過誇人用狼嗎？罵人才會用狼崽子。諸部部眾見狼必打。”
小獅子又笑著問夏爾：“倒是拔都，他不是高高興興接受了[狼之血]這種綽號？那究竟是誰在崇拜狼呢？是你們，還是我們？”
夏爾啞口無言，他嘟囔道：“我哥也沒有‘高高興興’……”
“那你們為什麼管他叫[狼之血]？”
夏爾無奈地說：“因為我哥之前的綽號更難聽。”
“什麼？還有這事？”小獅子來了興趣，纏住夏爾追問：“你快給我講講。”
……
也是小獅子嘴巴靈光，白天說狼壞，晚上狼就來。
深更半夜，額兒倫的營地突然一陣騷動。
有人猛敲銅鑼，拚命大喊：“[赫德語]狼進圈了！狼來了！”
男人們在睡夢中驚起，紛紛提著打狼棒衝出氈帳。
被吵醒的溫特斯皺著眉頭，也拄著手杖要往外走。
睡眼惺忪的夏爾見到這一幕，瞬間失掉一切困意，他慌忙阻攔溫特斯：“哥你傷還沒好！你彆去！”
溫特斯一言不發，走到營地裡。
狼跳入羊圈，本想要飽餐一頓。卻被牧民們驚嚇，朝著遠處跑了。
營地裡的男人們紛紛上馬，互相呼引著，揮舞打狼棒追趕出去。
馬蹄聲逐漸遠去，營地又恢複寧靜。
留守的婦女們點起火把，忙著清點羊群。
有兩匹懷著羔的母羊被嚇得流產，還有幾匹羊被咬傷了脖頸。
男人們一個接一個回來，或是空手而歸，或是帶著傷——夜裡跑馬很危險。
額兒倫在人群中苦苦尋覓著，見到人就問：“看到拔都了嗎？”
每個人都搖頭。
回來的人越來越多，除了帕拉圖拔都。
最終，小獅子也回來了。
額兒倫衝上前去，使勁抓著弟弟的胳膊，流著眼淚問：“你看到他了嗎？”
小獅子搖了搖頭。
額兒倫像是霎那間被抽乾全部力氣，軟綿綿地跌坐在地上。
“走罷。”小獅子想要攙扶起姐姐。
額兒倫隻是呆呆地望著那人消失的方向，不肯離開。
小獅子無奈，隻好在姐姐身旁點起篝火，陪著姐姐。
黑夜逐漸退散，額兒倫的眼淚也已經流乾。
天蒙蒙亮的時候，小獅子硬是把姐姐拖起來：“走罷，他不會回來了！”
忽然間，地平線上出現一名騎手的身影。
那名騎手慢悠悠地走著，但他確實是在往營地的方向走。
額兒倫的眼淚不受控製地湧出。
那名騎手越來越近，天色也越來越明亮。
營地裡的人們這才看請，那名騎手的馬背上馱著兩具狼屍。
“拔都！嗚嗚嗚嗚！”眾人揮手雀躍，甩著衣帽、拍打胸膛歡呼。
額兒倫卻默默離開，她回到自己的氈帳，從木箱底下取出一套衣服。
那是一套陸軍軍官學院學員製服，上麵的每一處破損，她都已經仔細縫補好。
額兒倫抱著這套舊軍服，失聲痛哭。
……
狼襲次日，白獅派人來請溫特斯。
在白獅的營地，溫特斯見到了最近神龍見首不見尾的瑞德修士。
瑞德修士已經完全變了樣子。
以前的瑞德修士，會讓你不由自主忽略掉他乾瘦的胳膊、耷拉的皮膚、雪白的須發和滄桑的麵孔。
他會像年輕人一樣大呼小叫，說笑著、談論著。
而此刻的瑞德修士就隻是一位油儘燈枯的老人。
他還是那個他，但卻極度虛弱，每次呼吸仿佛都在吐出生命力。
他的麵龐也變得晦暗，隻有一雙眼睛還有些許光亮。
他努力地活著，仿佛就是為了見溫特斯最後一麵。
溫特斯額頭青筋暴起，一把抓住白獅的衣襟：“你乾了什麼？”
白獅隻是搖了搖頭。
“嘿！你這小子，咳。”瑞德修士哂笑著嗬斥：“乾什麼呢？”
溫特斯這才鬆開手。
“我的時候，我自己會不知道嗎？”瑞德修士費力招呼溫特斯：“叫你來，就是為了最後見一麵。你過來，坐在我身邊。”
溫特斯順從地坐了過去。
瑞德修士如今就連說話仿佛也要花費很大精力：“讓你來，還想要你幫我做一件事情。”
“您隻管說。”
瑞德修士輕輕笑著說：“這件事，還是得你來。你來幫我剃掉頭發吧。我一生渡人，臨了，也有人來渡我，善。”
溫特斯沒當過理發匠，他隻給自己刮過胡須。
但是瑞德修士的請求，他不推辭。他乾脆地接過剃刀，一老一小就在氈帳裡剃發。
兩個月以來的雕刻練習，讓溫特斯對於力度的掌握更加精確。
他打起十二分小心，沒有給瑞德修士滿是皺紋的皮膚留下傷口。
瑞德修士銀白色的頭發如雪般飄落，一個接一個圓圓的燙疤暴露出來。
“我其實沒什麼能告訴你的了。”瑞德修士閉著眼睛，慢慢說道：“隻有一點。你這個小家夥，站得位置太矮，看得也太近，尤其不惜身。”
溫特斯沉默地站在瑞德修士身後，仔細地控製著剃刀的力度，繼續一點一點剃下頭發。