羅納德部、埃佩爾部接連被殲滅，新墾地軍團在鐵峰郡再無可用之兵。
掃平鐵峰郡之後，溫特斯首先給楓石城送去一封信。
還用熱沃丹駐屯所的信使，還走新墾地軍團的通信管道。
“叛軍”攻占郡首府，本就不可能瞞得過軍團耳目。
更何況羅納德和埃佩爾早已派傳令兵向軍團請兵求援。
所以溫特斯也不打算藏著掖著，他大大方方給亞當斯將軍寫了一封信。
相比送信這件事本身的狂妄態度，溫特斯在信中的言辭倒是很謙卑。
他以公式化的下屬口吻向亞當斯將軍報告，“羅納德少校出城戡亂，路上遇伏，全軍覆沒”。
熱沃丹目前被他的部隊接管，由他本人代理駐屯官一職。
最後，溫特斯祝亞當斯將軍身體健康，並盼望軍團總部早日派來新駐屯官。
收信人是“無上可敬的凱文·j·亞當斯將軍”。
寄信人的署名為“帕拉圖共和國陸軍上尉溫特斯·蒙塔涅”。
“哥。”臨時抄寫員夏爾疑惑地問：“為什麼我感覺你在故意激怒亞當斯將軍，卻又好像是在說軟話？”
“有長進。”溫特斯正專心用一把皮繩柄小刀刻棋子：“我就是在說軟話。”
“說軟話……亞當斯將軍就不打我們啦？”夏爾停下筆，抬頭問。
“不，越說軟話，楓石城越會派兵來打我們。”溫特斯吹掉棋子上的木屑，代表騎士的馬首露出形狀。
夏爾不解：“那為什麼……”
“我說硬話，亞當斯就會放過我們？”溫特斯把刻好的棋子遞給海因裡希，又拿起一根新的木料。
海因裡希接過棋子，小心翼翼地上色。
海因裡希麵前擺著許多已經上好漆的[士兵]、[騎士]和[大炮]，正在陰乾。
羅納德的辦公室，如今已經變成木雕工坊。
“反正亞當斯將軍無論如何都會打我們。”夏爾苦思，試探著問：“與其表現的強硬，不如表現的軟弱？”
“就是這樣。”溫特斯咳嗽著打開門窗：“漆的味道嗆死人，咱們得去個通風好點的地方。”
海因裡希使勁點頭。
“打聽到你爺爺的消息了嗎？”溫特斯問海因裡希。
海因裡希黯然搖頭。
海因裡希的爺爺——劊子手“名師”弗朗茨全無音訊，不在熱沃丹也不在鐵峰郡。
“沒關係，繼續找。”想起沉默堅毅的老人，溫特斯也有些難過：“騎隊很快會去臨郡偵察，他們也會幫你打聽消息的。”
“巡回劊子手居無定所，哪裡要殺人就去哪裡。”海因裡希努力微笑著：“也許我爺爺隻是退休了。現在的世道，最不缺的就是劊子手。”
……
溫特斯給亞當斯寫信的時候。
在海藍，德貝拉大執政官以及四名督政官也在開閉門會。
除了執政五人團之外，安托尼奧和梅塞爾·蒙特——第四常備軍團軍團長也在場。
第三軍團目前駐守在塔尼利亞群島。
第四軍團目前在奔流河南岸與聯省的第二軍團對峙。
把兩名軍團長秘密召回海藍，是為商討一件大事——兩支軍團能抽調多少兵力介入帕拉圖？
執政五人團已經達成一致：
[尊貴的共和國必須用最嚴厲的手段，懲罰帕拉圖人的“惡意違約”；否則從此之後，維內塔的所有債務人都會蠢蠢欲動]——這些都隻是明麵上的理由。
執政會議下定決心要“武裝討債”，召兩位將軍回來不是要讓他們討論“該不該”，而是詢問他們“怎麼做”。