伊萬在夢中都會因為這個聲音驚醒，這個聲音的主人曾把他像死狗一樣拖出房間，一拳砸碎他三顆槽牙。他渾身一顫，不敢回答。
這倒是伊萬冤枉溫特斯了。那天晚上揍伊萬的明明是皮埃爾，溫特斯隻是問話，他明明還讓皮埃爾輕點來著。
不過伊萬的記憶早已混淆，所以他認定是溫特斯，而這個誤會可能到死都不會解開。
見對方的瑟瑟發抖的模樣，溫特斯歎了口氣。
他頗為感慨對囚犯說：“你夫人可真的是……了不得。聽說你還活著，你夫人抱一個小孩、牽一個小孩，天天堵在駐屯所門口請願，請求赦免你。每天從早堵到晚，我也不知道她吃什麼、喝什麼，簡直是煩不勝煩。”
聽到溫特斯的話，伊萬目光呆滯，四肢僵硬，如同靈魂被擊碎。
“你們夫妻到底是有什麼毛病？”溫特斯支著下巴，饒有興致地問：“我聽說你每逢酗酒必打老婆，打得街對麵鄰居都能聽到。就這樣，你夫人還不離不棄的。而這樣好的老婆，你又隔三岔五就要打。到底你中了邪，還是她中了邪？”
伊萬深深地垂下頭。
溫特斯轉身看向薩木金：“這是你們帕拉圖人的什麼特殊風俗嗎？酗酒、打老婆、對方還要尋死覓活地救？”
“您怎麼能用‘你們’呢？”薩木金委屈極了：“我家也是十年前才遷過來的呀！”
“行吧。”溫特斯笑著從桌上拿起一張紙，對著囚犯敲了敲：“這是第一份赦免名單，裡麵原來沒有你。按我的想法，就該繼續關著你，什麼時候乾夠工時，什麼時候放你走。”
伊萬想咽唾沫，但他嘴裡發乾。
“但薩木金說你挺勤快的，態度不錯。”溫特斯拿起羽毛筆，在名單的最後麵草草寫下囚犯的名字，冷淡地說：“也是看在你夫人請願的份上——你自由了。”
伊萬還是僵硬地站在原地。
“還站著乾什麼？”溫特斯劍眉輕挑：“走吧！”
薩木金站起身，拍了拍伊萬的肩膀，把後者送到門外，對後者說：“赦免的事情明天會正式宣布，到時候有馬車拉你們回熱沃丹。”
伊萬感激地點頭。
“去吧。”薩木金擺了擺手：“收拾一下去吧。”
溫特斯注視著薩木金出門又回來，雖然他表情很平靜，心情卻有些波瀾。倒不是為那個囚犯，而是為薩木金。
薩木金·索普金是他的狼鎮舊部，是他最信任也是最得力的部下之一。他隻有三十幾人的時候，薩木金就已經是十夫長，是他早挑選出的三名十夫長之一。
另外兩名十夫長是瓦希卡和塔馬斯，後者如今已是成為鐵峰郡步兵團的第一連長。
如果薩木金也去熱沃丹，那第一連長的位置應該是他的。但當時狼鎮有大批俘虜需要人控製，而薩木金是唯一有這個能力的人，他也一直負責管理囚犯。
所以薩木金便留在狼鎮，他錯過了熱沃丹之戰，錯過了錘堡之戰，也錯過了部隊整編。
對於薩木金，溫特斯很愧疚。
他回狼鎮有很多事想做，最初找燒磚匠肖恩、肖平兄弟的動機反而落到次要位置。
他想來看看巴德、他想把卡曼拐走、他想在狼鎮公審大本汀、他想找羅納德等人聊聊……以及，他要把薩木金帶到熱沃丹去。
“這種事情，我都見多了。”薩木金嘿嘿笑著走回來：“村裡人都知道，夫妻打架若是上去勸，反而會被兩人一齊罵。您其實根本不用幫伊萬老婆說話。既然那婆娘找您請願，若被打死也是她活該。”
“她彆來堵門就行。”溫特斯苦笑：“天天堵在駐屯所門口，搞得我都得翻牆走。”
薩木金大笑。
溫特斯看著薩木金，感慨道：“用幾十個人管幾百個人，還能有產出。這勞役營你管得真的很好……超出我想象的好。”
“胡亂瞎搞，您不責備我就好。”薩木金不好意思地撓了撓頭發：“最近也有讓我頭疼的事，不知該怎麼辦。”
“什麼？”
“人太多。”薩木金指著監區，無奈地說：“已經有人開始拉幫結派——熱沃丹人、北八鎮還有南八鎮。上周剛鬥毆一次，我都懷疑是不是我讓他們吃的太飽了！”
“你能觸及到這點，就說明你比所有連長都強。”溫特斯已經不是滿意，而是驚喜，他有心提點薩木金：“我想起一件以前不懂、現在能看出一點眉目的事情。你知道海藍的碼頭嗎？”
溫特斯娓娓道來海藍碼頭上的蒙塔人、瓦恩人和帕拉圖人的競爭、傾軋和爭鬥。
薩木金仔細地聽著，反問：“您的意思是，碼頭工人更上麵的人刻意把他們分成三夥，要他們互相鬥？所以我這裡也應該……”
溫特斯翻過紙，在背麵畫出一個三角形：“不一定是‘刻意’，更有可能是‘放任’。海關不想直接管理全體碼頭工人，也不想看到碼頭工人抱成團。於是幫派和結社填補上了這個空間。”
說著，溫特斯把三角形分為三層，分彆寫上海關、幫派和碼頭工人。
“這樣做，好處有什麼？”溫特斯引導著問。
薩木金咬著嘴唇：“呃……人鬥人，管著容易？”
“壞處呢？”
“真正乾活的人少了。”薩木金苦思著：“還有……很危險。小團夥不知道什麼時候就會失控。上周的鬥毆，打殘兩個，我又絞死兩個，一下子少了四個能乾活的人。”
“那你打算怎麼辦？”溫特斯放下筆。
“現在能管得過來，我覺得還是讓囚犯都明白到勞役營裡隻有一個拳頭的好。要是管不過來，我再想辦法分開他們。”
“很好，真的很好。”溫特斯端正坐姿，收起笑容，點名：“薩木金·索普金！”
薩木金就像坐在烙鐵上一樣猛地站起來：“到！”
“赦免俘虜，表麵上是應熱沃丹和北八鎮的請願。”溫特斯一字一句說道：“實際上，我才不在乎什麼俘虜。我來這裡，是要把你解放出來！”
溫特斯從懷中取出一支鐵箭，語氣莊重：“一支鐵箭就是十支小箭，現在被稱為一個連，共計一百二十人。這支鐵箭——是你的。”
薩木金看著鐵箭，鼻子有些發酸。
“部隊已經編成，很難再直接融入進去。所以我打算另設一個憲兵連，你來當這個連長。”
“我……”薩木金有些哽咽，眼淚在眼眶裡打轉：“您還記著我，百夫長。”
“不，我現在不想讓你當憲兵連長了。”溫特斯手上猛一發力，鐵箭“砰”地崩斷。
溫特斯將斷箭拍在桌上：“一百二十人，太委屈你！我給你一千兩百人！”
“一千兩百？”薩木金呆住。
“就是一千兩百人。”溫特斯豪氣大笑：“但不是一千兩百士兵，而是一千兩百俘虜，來自沃涅郡的俘虜。熱沃丹無人，我不得不親自掌管大勞役營。可現在來看，你有資格扛起這個重擔。你的正式職務還是連長，但手下的人將是其他連長十倍。收拾行裝，後天跟我回熱沃丹！”
“那……那狼鎮的勞役營怎麼辦？”
“沒被赦免的都遷走，和你要接管的一千兩百俘虜並在一起。統統帶到鍛爐鄉去，那邊是部隊的駐地。”
“熱沃丹的軍官俘虜們，怎麼辦？”薩木金神色苦惱：“也帶到鍛爐鄉去嗎？是不是離熱沃丹太近了一些？”
提起這事溫特斯也頭疼：“他們還是繼續留在狼鎮，你分一些可靠人手給巴德中尉，讓巴德中尉先管著他們。”
薩木金抬手敬禮。
溫特斯歎了口氣，他無意隱瞞真實想法：“一千兩百人，我不知道你能否管好這等規模的大勞役營。我要重新開采鐵峰礦、我要組織伐木隊。還有很多事都指望用這批俘虜來乾。所以這個位置很重要，交給誰我都不放心。”
薩木金傾著身體，抿著嘴唇，眼神也很緊張。
“彆繃著臉，這麼嚴肅乾嘛？”溫特斯輕鬆地笑著：“你跟我一路打過來，連你也怕我嗎？”
薩木金擠出一絲笑容，但是臉頰還是很僵硬。
“但我不可能什麼事情都親自來乾，你早晚都要分擔我的責任。我覺得你已經可以去挑戰更重大的職責，你也是我的舊部裡第一個承擔這種責任的人。放手去乾，我來給你兜底。”
溫特斯隨手把兩截斷箭扔給薩木金，無奈地笑道：“要是在大勞役營乾得不好，你就去找個鐵匠把這支鐵箭拚上，回來繼續給我當憲兵連長。”
薩木金握著鐵箭，沉默許久，起身敬禮。
溫特斯也站起身，莊重回禮。
……
離開勞役營的時候，溫特斯一身輕鬆，他又了卻一樁心事。
他還沒來得及公審大本汀，也沒來得及和羅納德少校談談，但是這些都是小事情。
安排好薩木金的去處之後，溫特斯來狼鎮隻剩下一件大事——把親愛的卡曼神父拐到熱沃丹去。
這件事，溫特斯刻意留到最後，他甚至到現在還沒和卡曼單獨說上話。
因為他很清楚，想把卡曼拐到熱沃丹……關鍵不在卡曼身上。（www.101novel.com）