“這幫王八蛋，一個個皮笑肉不笑。”安德烈咬著牙：“我看他們是不知道厲害。”
梅森學長也歎了口氣。
“這很正常。”溫特斯倒是理解作坊主的心態，他難得有些落寞：“我們現在是‘征服者’，誰都不會立刻向我們效忠。更何況，他們發自內心認為我們不會存在很久。
如果那位大岡察洛夫撲通一聲下跪發誓，要麼是他瘋了、要麼是有一把刀正架在他脖子上。”
“那他媽就給架上！”安德烈哈哈大笑：“咱們這就掉頭回去，我保管讓那孫子痛哭流涕地跪下宣誓。”
“行倒是行，但是沒意思。”溫特斯輕夾馬肋，呼喚隨行的騎手們：“走！去軍屯村！”
而在鍛爐鄉裡，剛剛將不速之客送走的作坊主們也聚在一起。
“我之前以為叛軍首領怎麼也得有三四十歲。”一個作坊主到現在還很驚訝：“居然還是個毛頭小夥子？可有二十歲嗎？”
“小心你的嘴。”大岡察冷聲道：“要叫保民官大人。”
“嗨！什麼保民官？跟他娘過家家一樣。”那作坊主戲謔地反駁：“趕明我打塊牌子，刻上熱沃丹公爵，那我還是熱沃丹公爵了？”
幾人跟著放肆哄笑，但是大岡察沒說話、也沒笑。
另一名作坊主難過地歎氣：“不過說真的，等叛軍被剿滅，咱們的好日子也就到頭了。”
此言一出，其他作坊主都有些唏噓。
自打“叛軍”攻入熱沃丹，鍛爐鄉的生意可是一天比一天興旺。
各作坊再也無需擔心銷路，他們能生產多少鐵器，“叛軍”就要多少鐵器。
更難得是叛軍買賣公正，一律當場結清錢貨，絕不拖欠。
作坊主們每每想到這等好日子恐怕不能長久，都長籲短歎。
“彆想那麼多，也彆亂說這種話。”大岡察沉聲開口：“小心楓石城大軍一來，把你們統統當叛黨吊死！”
氣氛又再次轉冷，作坊主們又隨口閒聊了幾句，也就散了。
小維尼修斯先生一直待在邊緣，沒有參加這場談話。
鍛爐鄉的作坊主都是“大岡察一夥”的，而從小維尼修斯父親開始，他家就和岡察洛夫家不對付。
見其他人離開，小維尼修斯也跟著走出鎮公所。沒走出幾步，他就被大岡察從身後叫住。
“承福！”大岡察主動打招呼：“維尼修斯先生！”
小維尼修斯勉強笑了笑：“承福。”
“您考慮的怎麼樣了？”大岡察客客氣氣地問：“就是之前我和您商量的那件事。”
小維尼修斯仿佛被針重重刺到，他整個人的身體猛然緊繃，怒火從雙眼噴出：“彆想了！隻要我還活著，你就彆想買走我家的鍛爐！”
“何必呢？你家不是還在外麵欠著一大筆款子？不賣鍛爐，你打算如何還清欠債？就算賣掉鍛爐，你也可以到我家當雇工。憑你的手藝，我保證你賺得錢不會比現在少。”大岡察好言好語相勸。
“岡察洛夫！你們父子已經摟得夠多了！為什麼盯著我家鍛爐不放？”小維尼修斯勃然大怒：“我告訴你，你貪得無厭，早晚要吐出來！”
“我也不想買你家鍛爐。我有三兄弟，我家卻隻有一座鍛爐。我總得為弟弟置辦點家業吧？”大岡察笑了笑，眯著眼睛，語氣中已經帶著三分威脅：“你不賣，我也有辦法買。隻是到那時候，可就不是價格了。”
“去你媽的！”小維尼修斯啐在地上，怒氣衝衝地離開。
大岡察輕蔑地笑著，無奈搖了搖頭，也踱著步子走人。
鎮公所又變回冷清模樣，隻能隱隱約約聽到遠處傳來的鍛打聲：“咚、咚、咚……”
……
來到軍屯村以後，溫特斯的心情可比在鍛爐鄉時要舒暢太多太多，他甚至有一種回家的感覺。
一進村子，立刻就有人牽馬去喂。得知“保民官們”到訪，村裡的男女老少紛紛撂下農活趕來問好。
婆娘們特彆喜歡俊俏的——當然是相對農夫們而言——蒙塔涅上尉，扭著腰身、端著方盤使勁往溫特斯麵前擠，爭相獻上鹽和麵包。
溫特斯被裹在女人堆裡，動彈不得。
按照迎客禮儀，他必須得品嘗撒了鹽的麵包才行。然而他剛伸出手，手背就被人摸了一把。
滾燙的女人的手摸得溫特斯的身體猛然繃緊。緊接著，又有一隻手從身後摸上他的大腿。
若不是大庭廣眾之下，他恐怕要被當場吃掉。
純潔的蒙塔涅先生哪裡經曆過這等架勢，險些應激進入施法狀態。
還是一連長塔馬斯衝進人群，將溫特斯解救了出來。
溫特斯眼淚汪汪：“這是要乾嘛呀？”
塔馬斯隨手抓起一塊麵包：“快撤！百夫長！”
擺脫過於熱情的迎接者，溫特斯、安德烈跟著塔馬斯來到第一村外麵的農田——梅森學長不幸失蹤。
因為沒人擅長起名，所以各軍屯村按照序列被簡單粗暴地命名為[第一村]、[第二村]……
塔馬斯一溜煙地跑開，很快又提著兩個布袋回來，袋子不停的往外滴答水，在田埂上留下兩條濕印。
“酸奶渣！”塔馬斯高高舉著布袋，隔著老遠就在興高采烈地喊：“我給您拿了酸奶渣來。”
於是三人坐在田埂上，一邊從口袋裡揀酸奶渣吃，一邊閒聊。
麵前農田裡的麥苗呈現出一種很有趣的梯度。
西邊是最先播種的麥田，在那裡麥苗已經鑽出土壤兩尺高，一片鬱鬱蔥蔥。
自西向東，隨著播種時間越來越晚，麥苗的高度也依次遞減。
一直到最東邊，那裡剛剛播種，所以田地裡呈現出一種毫無生氣的黑色。
“秋耕怎麼樣？”溫特斯問。
“能翻的地都已經翻了出來。”塔馬斯使勁咽掉奶渣，態度恭順：“能長出多少就不知道了。有些地播種太晚，怕過不了冬。”
溫特斯咀嚼著奶渣：“儘力而為就好，今年不給你們具體劃地，就是想讓你們儘可能多墾多種。”
糖很貴，所以農家奶渣不怎麼放糖，吃起來酸溜溜的，有一點點爽口。
“鍛爐鄉有什麼異樣嗎？”溫特斯似乎漫不經心地問。
“沒有。”塔馬斯認真地回答：“那些作坊主目前還算老實，沒發現他們往北八鎮倒騰武器。”
“最近有沒有可疑的人。”
“也沒有，您放心好了，都盯著呢。”
……
為什麼流民被安置在離敵人儘可能遠的地方，卻把軍屯村設在鍛爐鄉？
溫特斯有很多層考慮：
首先，鍛爐鄉位於聖喬治河以南，依托河流作為天然屏障，能擋下許多窺視；
其次，鍛爐鄉離熱沃丹很近，一旦有情況，部隊可以快速集結；
第三，鍛爐鄉隻有兩個自然村，其他耕地都為莊園占有，贖買起來很方便；
最後也是溫特斯最隱晦的想法——以軍屯鉗製、監視鍛爐鄉。
鍛爐鄉作為郡裡的鐵器製造“重鎮”，不可能不牢牢握在手裡。
十二個軍屯村如今層層包裹著鍛爐鄉和鐵峰礦，形成一層“人”的屏障。
無論是走私鐵器還是喬裝刺探，都得先瞞過軍屬的眼睛。
……
兩袋酸奶渣很快吃完，溫特斯起身抻了抻懶腰，“哢噠哢噠”的聲音從他的全身關節傳出。
“行了。”看天色已經不早，溫特斯打了個哈欠，對一連長說：“今晚就在你這裡住。明天再去其他村子看一看。”
“好！”塔馬斯高興至極：“我這就去安排住處。您晚上想吃什麼？”
“那得看你有什麼。”
當天稍晚些時候，溫特斯見到了衣衫不整的梅森學長。
更晚一些時候，卡洛斯送來一個壞消息和一個好消息。
壞消息，卡洛斯的高爐果不其然失敗了。
好消息，卡洛斯成功煉出了鐵。（www.101novel.com）