時隔數日，熱沃丹的市政委員們再次齊聚一堂。
委員裡大半是舊麵孔，也有一些新麵孔。
市長老普裡斯金坐在前排閉目養神，他的次子前些日子被推舉為市政委員，此時也坐在父親身旁。
關於保民官召集市議會的目的，市政委員們心裡有數——無非是要解決麵粉的問題。
赫德蠻子沒見著，麵粉漲價倒是不含糊。窮人連麵糊都吃不起，可麵粉價格仍舊一路高漲。
貧民階層怨聲載道，家境殷實的市民也有點吃不消，事情已經嚴峻到不得不解決的程度。
保民官沒到場，市長也不發話，委員們交頭接耳、竊竊私語：
“你家的磨坊最近沒少賺吧？”
“嗨！麵粉這麼貴，賣都賣不出去，賺什麼呀？”
“行啦行啦，少裝模做樣。價高賣不出去，賤賣你肯嗎？”
“市裡那麼多磨坊糧鋪，你乾嘛跟我過不去？”
“瞧著吧，一會血狼來了，準得拿咱們開刀。”
“無非就是限價嘛，他讓限價，那我就限價賣唄。”
房門猛地敞開，市政委員們登時噤聲。
在眾人的注視下，戎裝佩劍的溫特斯提著兩個圓滾滾、長著毛的東西走進議事廳。
卡曼神父滿臉不情願地跟在溫特斯身後。
“特爾敦人的首級。”溫特斯隨手把兩顆頭顱擲在地上：“鏟子港昨天晚上打了一仗，小勝。”
兩顆腦袋在地上翻滾了好幾圈，最後在紹沙腳邊停下。
紹沙一低頭，正對上死者空洞無神的眼睛。明明沒什麼氣味，紹沙卻聞到撲鼻的腥黏惡臭。他強忍著嘔吐**，竭力挪開視線。
夏爾和海因裡希抬著一箱帶血的赫德頭盔、紮甲、彎刀走入會場——都是從鏟子港索要來的。
溫特斯簡單說明鏟子港昨夜的戰事之後，禮貌地告訴市政委員們：“還有十八枚首級，已經送往各鎮傳覽。你們當中還有誰不相信蠻子要殺過來，可以站近點看。”
“已經看到了，閣下。”紹沙儘可能不看腳下，急切請求：“這屍體……還是拿走吧。”
“那好。”溫特斯命令夏爾和海因裡希：“拿頭盔和鐵甲給諸位委員看一看，首級就算了。”
把盔甲武器給市政委員們傳看一圈，沒耽誤太久時間。
“這些東西都會放在熱沃丹廣場向公眾展示，你們如果有興趣，也可以去廣場上看。”溫特斯示意部下收起戰利品：“今天召集你們，不是要給你們看腦袋，而是為解決麵粉漲價的事情。”
言罷，溫特斯拍了拍卡曼神父的肩膀。
卡曼歎了口氣，走到台前向眾市政委員劃禮：“全賴諸位先生平日的慷慨捐贈，熱沃丹修道院一直以來才能夠向貧苦信眾發放麥粥。請領受我的禮拜。”
市政委員們沒人敢再坐著，緊忙回禮。
教會管著大家死後的事情，眾人對神職人員天然有三分敬畏和尊重。
卡曼神父神情肅穆如同布道：“但是近來麵粉麥子價格暴漲，修道院也無力再賑濟信眾。在貧民區，摘樹葉、挖草根充饑已經是常事，甚至有信眾在出售子女。熱沃丹現在如同坐在火山上，隻要有一點火星，流民暴亂的情況就會重演。
[你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人]。還希望諸位先生們在這個艱難時刻能不吝伸出援手。”
溫特斯接上卡曼的話：“我草擬了一道法令，大家看一看、議一議。有什麼不妥的地方，請提出來。”
寫在白紙上的法令草案在市政委員們間傳閱。草案的內容很簡單，就是限製麵粉、小麥、大麥、黑麥的售價。
市政委員中不乏磨坊主、糧商或是參股糧食生意者，眾人都對限價政策有心理準備。靴子真的落到地板上，他們反而鬆了一口氣。
“大人，我老眼昏花，看不清文字。”老普裡斯金顫顫巍巍站起身，恭敬地詢問：“請容我問一句，您可是要限價？”
“您請坐，普裡斯金先生。”溫特斯點頭：“是的，我是要限價。”
“不行！”老普裡斯金忽然睜開眼睛，斬釘截鐵地大喝：“限價絕對不行！”
議事堂裡的市政委員們被嚇得一哆嗦。
“說說看。”溫特斯抱起雙臂：“為什麼不行？”
老普裡斯金拄著拐杖，脊背挺得筆直：“城裡的人越來越多、城裡的糧食越來越少，漲價是理所應當的！”
溫特斯沒開口，倒是卡曼神父忍不住出聲：“那就不管了嗎？”
“您可以限價，商戶也可以不賣！越限價，商人越不賣。市麵上買不到，麵粉就會流入黑市。到那時，實際糧價反而將被推到更高。”
卡曼神父無言以對。
“想解決糧價問題，隻能用我的辦法。”
“說。”
老普裡斯金重重吐出一個詞：“抄家！”
議事廳裡一片嘩然，市政委員們或驚、或疑、或怒。
老普裡斯金的話語擲地有聲：“馬蹄就在頭頂上、彎刀就在脖子邊，誰敢囤積居奇、投機倒把，誰就是罪犯！就該罰沒財產、抄家滅門！”
有市政委員忿然作色，有市政委員驚慌失措，還有市政委員屁股已經離開座位、幾乎要當場逃跑。
溫特斯環視大堂，將眾人的神情儘收眼底，突然拍案大笑。
卡曼、夏爾、一眾市政委員都不明所以，甚至老普裡斯金也不明白。
“老普斯裡斯金先生，這種辦法就不要再提。我若是想殺人早就已經動手，還用得著召集你們議事？”溫特斯前俯後仰、縱聲大笑，他指著堂內眾人：“瞧瞧，都以為是我和你提前串通好，在演戲。”
老普裡斯金轉身回顧，其他市政委員不敢對視，紛紛低頭。
“老夫向聖彼得起誓，今日之事從未同保民官大人提起過。”老普裡斯金瞪著其他市政委員：“你們這群鼠目寸光的蠢貨。熱沃丹是缺糧，但絕不至於一馬爾特黑麥要用一公斤白銀買！”
老普裡斯金越說越光火，臉龐漲得像血一樣紅，胡子尖都在發顫：“今年麥子本來打得就少，糧價高企，窮人早就吃不起麵包了！
你們可倒好！蠻子還沒來呢，你們就敢肆無忌憚地漲價！真把下城區的人逼上絕路，你、我，咱們還有命嗎？用不著蠻子動手，熱沃丹馬上就要內亂……”
議事堂裡鴉雀無聲，隻能聽見老人家雷霆般的咆哮聲。
“可以了。”溫特斯示意老普裡斯金打住：“我今天還有彆的事情，不想耽誤時間。您有什麼辦法就直接提吧。”
老普裡斯金向保民官深深鞠躬：“請您沒收投機倒把者的全部家產，糧價問題自然解決！”
“不好。”溫特斯擺了擺手：“換個辦法。”
“那就隻剩一個辦法。”
“說。”
老普裡斯金咬著牙說：“請您調撥軍糧，賑濟貧民。”
夏爾對老普裡斯金怒目而視，剛剛鬆一口氣的市政委員們又繃緊精神，連卡曼神父都有些意外。
溫特斯倒不生氣，他平靜地問：“光靠我的軍糧夠吃幾天？軍糧耗儘，我的兵吃什麼？”
“請設濟貧倉！”老普裡斯金右手按著胸口：“由閣下的軍隊、熱沃丹市政府兩家共同出糧，分攤賑濟貧民的責任。”
“你能代表熱沃丹？”
“我是熱沃丹市長，當然可以代表。”老普裡斯金鷹隼般的目光掃視市政委員們：“如果有哪位認為老夫沒資格，請現在站出來。”
溫特斯冷笑：“我願意出糧，熱沃丹的諸位願意出糧嗎？”
“當然是不願意！”老普裡斯金光明正大地回答：“所以不能白拿，而是以借貸的形式購買，價格參照往年。軍隊出一馬爾特，熱沃丹市政府便出兩馬爾特。收入濟貧倉的糧食都視為熱沃丹市政府的債務，日後再慢慢歸還。”