安娜·納瓦雷能清晰地聽見心臟的跳動聲，那聲音是如此強烈，以至於她不禁擔憂被餐桌另一側的利奧先生察覺。
壞東西的“突然襲擊”並未提前和她商量，所以此時此刻，或許她才是餐桌上最驚訝的那個人。
但她還是竭力保持克製，表現得與溫特斯態度一致。
安娜不由得開始胡思亂想，她感到驚慌和不安，甚至還有點氣惱：“他……我可還沒答應他呢！”
然而在內心深處，一種名為期待的情緒不可抑製地漾起波浪。
安娜屏住呼吸，等待利奧先生的答複。
利奧放下湯匙，坐正身體，誠懇而又公式化地回答：“婚姻是大事，有禮儀和流程。蒙塔涅先生，如果您想迎娶納瓦雷小姐，應當先由您的長輩出麵與納瓦雷夫人協商。至於我？我不能代表納瓦雷夫人的態度。”
“這不難。”溫特斯早有預案，他長舒一口氣：“塞爾維亞蒂將軍了解也尊重我的意願，他會祝福我和安娜的。至於締結婚約之類的程序，可以由我的姨母出麵，我這就給她寫信。”
聽到溫特斯樂觀的計劃，利奧的嘴角浮現出一縷苦笑，他搖了搖頭。
溫特斯不解，還想繼續追問。可是他沒有開口，因為他發現安娜的臉色突然間變得蒼白。
他下意識握住安娜的手，微弱的反饋從掌心傳回——安娜也握住了他的手。
“利奧先生。”安娜的聲音有些顫抖：“請問納瓦雷夫人在哪裡？”
“在海藍。”
“請允許我再問一個問題，安娜·納瓦雷在哪裡？”
“您是明知故問，安娜小姐。”利奧微笑地回答：“當然也在海藍。”
溫特斯感覺安娜像是一瞬間被抽空了力氣，身軀變得搖搖欲墜。他下意識想起身越過桌子抱住安娜，但是安娜轉瞬間已經恢複如常。
“請不要再打啞謎了。”溫特斯壓著怒意質問利奧先生：“安娜難道不就坐在您麵前。”
“您說笑了，蒙塔涅先生。”利奧不緊不慢地回答：“我可以用性命擔保，安娜·納瓦雷小姐此時此刻不會出現在除海藍以外的任何地方。準確點說，她在聖米耶女子修道院——還有凱瑟琳小姐，她也在。”
利奧先生說到一半時，溫特斯已經大致明白了納瓦雷夫人的態度。
回想記憶中那位夫人和藹可親的形象，溫特斯方才發覺到他其實一點也不了解安娜的母親。
他擔心地望向安娜，納瓦雷夫人的強硬與冷酷超乎想象，溫特斯自責沒有提前和安娜商量最壞的情況會是什麼樣。
安娜也望著溫特斯，用眼神在說“彆擔心，我沒事”。
利奧深深歎了口氣，雖然早有準備，但是真的到了攤牌的時候，他也有些於心不忍。
“安娜小姐，蒙塔涅先生。”利奧輕咳了一聲，誠懇地注視著兩人：“請問我能否以私人立場——不是納瓦雷商行的合夥人，隻是安娜小姐的半個叔叔以及您的半個朋友——說幾句話嗎？”
“怎麼會隻是半個朋友？”溫特斯握著安娜的手：“您請說。”
溫特斯不敢太用力，怕捏疼安娜；又想儘可能地握緊，因為想給安娜哪怕最微小的支撐。
“從海藍出發的時候，夫人隻委托我做一件事。”利奧斟酌著詞句，儘可能不刺激到安娜：“那就是將凱瑟琳小姐帶回海藍。”
雖然利奧說得很委婉，但是傳達的信息再明確無誤：納瓦雷夫人隻要凱瑟琳回去，至於安娜，甚至沒有被提及。
溫特斯心一沉，從利奧先生之前的表述來看，納瓦雷夫人沒有要求利奧先生將安娜帶回海藍，並不意味著納瓦雷夫人默許安娜留在他身邊。恰恰相反，漠視才是最嚴厲的懲罰。
利奧考慮再三，決定還是把話說得更清楚一些。
利奧看向安娜，儘可能放緩語氣：“安娜小姐。”
安娜也看著利奧先生，示意她在聽。
“繼續留在鐵峰郡的話。”利奧一字一句地說：“您可以是安娜·蒙塔涅，您可以是安娜·塞爾維亞蒂，您可以是任何人，但您不會再是安娜·納瓦雷。安娜·納瓦雷將會是聖米耶修道院裡那位放棄一切世俗權利的修女。”
安娜一邊聽著，一邊微微點頭，神情之平靜令溫特斯都感到有些不安。
“可是即使您回到海藍，夫人會作何反應……我同樣不知道。您可能還是納瓦雷家族的女繼承人，也可能被送進修道院，還可能被直接安排嫁人。”利奧沉默良久，無可奈何地說：“您真的讓夫人很生氣、很生氣、很生氣，她……她甚至沒有一次提到您。”
又是一陣壓抑的沉默。
“謝謝，利奧叔叔。”安娜平靜地點點頭：“我知道了。”
溫特斯很不安，安娜越是鎮定，溫特斯越是不安。
溫特斯還想繼續詢問利奧先生的時候，安娜已經在催促兩人開動了。
“請您嘗嘗這道鹵牛肚。”她淺笑著遞過餐盤：“我已經儘可能按照海藍的做法還原，但是因為少幾樣調料，所以也不知道合不合您的胃口。”
[鹵牛肚]的材料是牛皺胃，這道菜源自百花城，本是紡織工人們鐘愛的美食。牛下水屬於被嫌棄的食材，因此價格很便宜，普通的雇工也能買得起。
傳入海藍以後，鹵牛皺胃迅速俘獲了碼頭工人的胃。所以依照不成文的劃分方式，鹵牛皺胃是一道“碼頭菜”。溫特斯沒去聯省上學前隔三岔五溜到本威家蹭吃，鹵牛肚至少要負一半的責任。
難得安娜親自下廚做海藍菜，可惜溫特斯實在沒有心情享用。
晚餐在沉悶的氛圍中結束，溫特斯不知道該說什麼，利奧先生也失去了平日裡妙語連珠的本領。
隻有安娜還在履行著女主人的職責：維持談話氛圍、給客人介紹餐點……仿佛什麼都沒有發生。
利奧沒有久留，簡單動了幾下餐具便匆匆告辭。
溫特斯和安娜一路送利奧先生走出單身軍官寓所的大院，比起情緒有些不自然的男主人，女主人全程保持著禮貌和矜持。
目視利奧先生的身影消失在夜幕中，溫特斯覺得自己該說點什麼了。
他抱住安娜，用儘可能輕鬆的語氣說：“看來，你媽媽是把你送給我了。”
可是下一刻，溫特斯再也說不出什麼俏皮話了，因為安娜已經泣不成聲。
“媽媽怎麼能這樣？”安娜哭得傷心至極。
……
……
聽見客人走了，凱瑟琳和斯佳麗悄悄溜進餐廳。
凱瑟琳掃了一眼餐桌，篤定地說：“看來氣氛不太好。”