第二天，伊萬起得很早，他打算找相熟的治安官問問有誰在收購人頭券。
離開家門，他裹緊身上的衣服，走向城區的另一端。
途徑廣場，他看到有很多人聚集在公告板前。此時天剛剛亮，照理不會有那麼多人出門。
受好奇心趨勢，伊萬走向廣場。
擠在告示板周圍的人絕大部分不識字，但是沒關係，市政府的文員正在聲嘶力竭地大喊。
伊萬站在人群外圍聽了很久，大致聽明白三件事：
首先，郡政府要開始清丈土地，明年聖體節一過就給任何想要兌現人頭券的人兌現；
其次，郡政府會發行更小麵額的人頭券，逐步替換掉目前的人頭券。
聽到這裡，伊萬跺了跺腳，準備回家。他暫時不打算賣掉自己的人頭券了，因為現在的人頭券一張就是一百畝，賣出去哪一張伊萬都心疼。
他不是很著急用錢，所以準備換成更小的麵額人頭券以後，再根據需要酌情賣掉。
……
鐵峰郡，漫雲穀。
漫雲穀鎮長原本以為塔馬斯的馬隊便是“築橋兵”的全部。
直到他發現塔馬斯圈出了一座足以容納上千人的巨大營地時，他才意識到自己大錯特錯。
隨著帕拉圖一步步踏入深冬，路上已經幾乎看不到行人。可是熱沃丹至漫雲穀之間的大道卻呈現出一種不自然的繁忙。
自從馬隊抵達漫雲穀，一連數日，武裝押運的車隊不斷從熱沃丹開來。
從早到晚，鎮民們都能聽見重載馬車行駛時的刺耳摩擦聲。
塔馬斯信守承諾，營壘竣工以後，他便立刻帶人采伐樹木，架設浮橋。
恐懼縈繞在漫雲穀鎮長心頭，他暗自推測：“運來這麼多的輜重，難道是又要打仗了？”
漫雲穀的聰明蛋不止鎮長一個，開戰的消息不脛而走。一時間人心惶惶，不少富戶甚至連夜出逃避難，投奔親戚去了。
“這叫啥事？”塔馬斯哭笑不得：“是不是召集大家夥，解釋一下？”
“解釋什麼？”莫羅撂下石墨條，不耐煩地說：“你越解釋，他們越不信。都是冬天閒在家裡沒事做，碰到一點能嚼舌頭的事情就說個沒完……打仗？他們哪知道打仗什麼樣……”
說著說著，莫羅發覺自己的話有些太多了，便突然打住，繼續埋頭繪圖。
“不能怪他們。先是征糧，後是征丁，又是和白山郡打，又是和赫德人打，沒消停過。”塔馬斯有些感慨：“我要是漫雲穀的老百姓，我也害怕。”
莫羅繼續畫著圖，沒搭理塔馬斯。過了一會，他才冷冷地說：“你已經不是平民了……白山郡的人什麼時候到？”
“明天。”
“讓你的人少偷點懶，趕快搞定浮橋。”
翌日，抵達河對岸的白山郡軍隊引發了漫雲穀的恐慌。
塔馬斯不得不出麵說明情況，安撫眾人，收效甚微。
白山郡軍隊的行動與鐵峰郡方麵出奇一致：先於河岸修築起一座營壘，然後著手架設橋梁。
浮橋東西對進，比計劃中更早竣工。
……
白山郡方麵的負責人是一位名叫[伍茲]的工兵中尉，個頭不高，說話和和氣氣的，沒有塔馬斯經常能在“軍官生”身上感覺到的那種若有若無的傲慢。
“塔馬斯。”伍茲著實不知道該如何稱呼對方，考慮再三，他選了一個不會錯的：“先生。”
塔馬斯頷首，以肢體語言表示他在聽。
“關於貴方約定歸還的一千匹馬……”
“請放心，一匹也不少。”
“我相信數量肯定沒問題。”伍茲望向馬群，眉頭緊緊擰成結：“隻是貴方擄走的是帕拉圖馬，這些馬——我沒看錯的話——是赫德馬吧？”
二人麵前，正在覓食的馬兒普遍比伍茲的坐騎矮一拳到兩拳。
而且馬兒狀態也不算好，肚子都癟癟的，肋骨一根根凸出來。
塔馬斯有些羞愧，他撓了撓頭：“您有所不知，從貴郡得到的戰馬累死的累死，病死的病死，實在不剩幾匹。我們現在隻有這些俘獲的赫德馬，您看，我騎的不也是赫德馬？”
說著，塔馬斯拍了拍坐騎的脖頸。
“那為何作為貨物的那些戰馬……”伍茲指向遠處的另一群馬。
遠處的那群馬兒明顯比兩人麵前的赫德馬體型更大。
塔馬斯搶著開口：“我方肯定要把最好的戰馬優先作為貨物交付給貴方，否則豈不是讓貴方蒙受損失？歸還是歸還，交易是交易。兩碼事不能混為一談，兩群馬也不能混在一起。”
伍茲彎折著馬鞭，問：“蓋薩上校知道這件事嗎？”
“當然知道。”塔馬斯拍著胸脯保證：“蒙塔涅閣下已經取得了蓋薩上校的諒解。”
伍茲的神色愈發古怪：“蒙塔涅上尉取得上校諒解的時候……上校的意識清醒嗎？”
“這……這我就不知道了。”
伍茲反複確認蓋薩上校知曉此事後，無奈歎了口氣：“那就這樣吧。換個角度想，無論你們吐出來多少，我們都是賺的。”
“戰馬您已經確認過了。”塔馬斯收起笑意：“我們的人呢？”
“就在對岸，一會就給你送過來。好吃好喝的養著，一顆牙都沒掉。”伍茲從懷中取出筆記本：“現在，我們可以談其他生意了。”
……
漫雲穀平民震驚地發現，“叛軍”和白山郡軍隊不僅沒有大打出手，反而像是存在某種默契，各自駐守橋頭堡，誰也不跨過安雅河。
在對岸有親屬的鎮民試著向軍隊申請浮橋通行證，得到的答複是“隻要不攜帶武器，任何人都可以使用浮橋”。
恐慌漸漸平息，自溫特斯·蒙塔涅攻克熱沃丹之後便被切斷的兩郡交通，終於恢複。
自溫特斯攻克熱沃丹之後便被切斷的兩郡交通，終於恢複。
由浮橋兩端的營壘充當交割地點，糧食和食鹽向西，馬匹、煙草和麻油向東。（www.101novel.com）