溫特斯不儘快回鐵峰郡，反而踏入群山之國，雖然是在最初的計劃之外，但並非是一時心血來潮。
事實上，自從拜訪過[阿爾帕德·杜堯姆]，溫特斯就在思考鋼堡之行的可能性。
截止到目前，鐵峰郡軍獲取武器的主要途徑還是繳獲。
從敵人手中奪取的武器不僅數目有限，質量更是參差不齊，並且嚴重缺少火槍。
鐵峰郡勉強能自製長矛、刺槌等簡易兵器。不計工本的話，或許還能造點火門槍。
但是技術含量更高的長管火槍或長劍就超出了[岡察洛夫三兄弟]等本地鐵匠的能力範疇。
硬要造……也不是不行。
造不出長槍管就造短的，再拿短槍管拚接成長槍管。如此方式製造的火槍，隻看外觀倒也像模像樣——就是不堪用。
拚接槍管天然存在隱患，誰也不知道拚縫內部是否有暗傷，更不知道暗傷會不會在下次射擊時引發炸膛。
血泥會戰戰後，各支火槍分隊都有軍官、軍士上報類似怯戰行為：一些火槍手總是儘可能少裝槍藥，甚至故意把紙包裡的火藥倒在槍口外，致使鉛彈威力不足，打在蠻子披甲兵身上隻聽悶響、不見流血。
而溫特斯經實際調查發現：大部分“怯戰”火槍手使用的都是拚接火槍，而且普遍目睹過戰友使用拚接火槍時炸膛重傷的慘狀，導致他們不敢裝足槍藥。
如果一個戰士害怕手裡的武器，又如何指望他去戰鬥？
所以溫特斯才跋山涉水來到鋼堡——他的軍隊需要武器，而鋼堡是諸共和國最大的武器生產中心。
至於如何運回去……還記得阿爾帕德簽發的通行證嗎？
鋼堡鐵器出口帕拉圖的傳統路線是水運，順著玫瑰河直下燼流江，再銷往帕拉圖各地。
隻是這條商路如今走不通了，因為玫瑰河下遊是軍政府控製區。
軍政府當然不會放任鋼堡鐵器流入“偽政府”地盤，所以玫瑰河上的商船隻能在江北行省卸貨，無法再前進一步。
但是……鐵峰郡叛軍的商船或許可以被網開一麵。
所謂敵人的敵人就是朋友，對於軍政府而言，第二共和國是敵人，新墾地軍團則是首鼠兩端的敵人。
比起麵目可憎的前二者，與紅薔薇和新墾地軍團敵對的“鐵峰郡叛軍”看起來就可愛多了。
且軍政府目前同維內塔已經實質結盟，軍政府內部對於鐵峰郡叛軍——特彆是溫特斯·蒙塔涅——的態度也隨之變得很曖昧。
溫特斯測試過軍政府的底線，甚至向埃萊克中校提出一些過分的要求(例如要求帶走所有原部下)。
作為一名工兵中校，埃萊克實際沒資格給溫特斯許可。
但是溫特斯的訴求最後都被一一滿足，甚至沒有橫生枝節。即使事先已經得到阿爾帕德的默許，能如此順利成事也堪稱不可思議。
這說明不僅僅是阿爾帕德，其他軍政府高級人員也選擇睜一隻眼、閉一隻眼。
溫特斯由此推測：軍政府內部很可能有爭取鐵峰郡軍的想法，更可能存在借助鐵峰郡軍牽製新墾地軍團的打算。
因此，在過境江北行省前往蒙塔共和國時，溫特斯給埃萊克中校寄去一封信。
除了真誠的問候和一些赫德諸部的情報，溫特斯還隨信附贈金條三十以及一句簡單的口信：
“可否允許鐵峰郡商會在鋼堡購置少許農具……用以春耕？”
溫特斯還沒收到回信，不過按照艾德老先生說明的局勢，比起“軍政府不許買”，還是“鋼堡不肯賣”的問題更迫在眉睫。
……
“鋼堡要對帕拉圖施行貿易禁運？”溫特斯覺出些許黑色幽默的味道：“那不就是要封鎖軍政府？反正蒙塔到燼流江的路線全在軍政府掌控中，諸王堡本來也得不到鋼堡的軍械。”
艾德老先生的微笑帶著幾分嘲弄：“****會的說法是‘為了和平’。”
“群山之國已經選好邊了嗎？”溫特斯抿了一口冰水。
“倒不如說。”艾德老先生輕描淡寫地糾正：“蒙塔共和國的立場從未改變過。”
溫特斯握著鐵杯，歎了口氣——曆史遺留問題，誰也沒辦法。
……
與在血與火中贏得獨立的的聯省、維內塔、帕拉圖不同，蒙塔和瓦恩的主權不是靠自己掙來的。
沒人知道內德元帥當年在圭土城下究竟給理查四世開出什麼條件，但所有人都能看到結果：瘋皇退兵，大半個蒙塔皇領和瓦恩公爵領劃入聯省版圖，從此遮蔭山脈以南再無烈陽皇室的旗幟飄揚。
然而，帝**隊剛剛撤出，聯省、維內塔和帕拉圖立刻就因[新領土處置方案]幾近決裂。
聯省獅子大開口，認為蒙塔領和瓦恩領應該就近並入聯省，理由也很充分：
聯省的國土麵積最小；聯省在戰爭中付出的代價最大；將遮蔭山脈完全交由聯省管轄，更有利於對帝國的防禦的整體規劃。
帕拉圖堅決反對聯省提案，提出瓦恩領可以就近並入聯省，前提是蒙塔領必須並入帕拉圖。
維內塔既不與蒙塔接壤，也不與瓦恩接壤，但是上述兩方案無論哪個，維內塔共和國都不能接受。
最終在內德元帥的呼籲下，三方妥協：蒙塔領和瓦恩領以獨立共和國的身份加入聯盟，共和政府的籌建和先期運轉將由聯盟政府負責指導、監督，並且兩國在聯盟事務上不具有一票否決權。
表麵來看，最終方案是各國都能接受的結果。