“當然。”羅傑露出習慣性的諂媚笑容：“交給我就好。”
“去吧。”黑臉男人擺了擺手。
羅傑倒退著向門外走去。
……
鋼堡的鐵器不僅在聯盟內部流通，還大量地銷往帝國，許多大宗買家在鋼堡都設有辦事處或是分行。
雖然各方不會主動強調自己的身份，但是大家對於彼此的背景都心知肚明。
例如[約翰·h·夏洛克商行]。雖然頂著一個奇怪的並且無法與帝國產生任何聯想的名字，但[約翰·h·夏洛克商行]其實是[帝國皇家特許商業委員會]在蒙塔共和國的代表。
而[帝國皇家特許商業委員會]是背誓者公開的錢袋和手套。
不用懷疑，[約翰·h·夏洛克商行]的一舉一動都被盯得死死的——利用商行收集消息是司空見慣的手段，商人更是天然的間諜。
所以大部分時間，[約翰·h·夏洛克商行]都在做正經生意，偶爾會搞些小動作維持存在感。
被稱為“皇帝之手”的[帝國安全委員會]，安插在鋼堡的真正耳目是不起眼的[萊西兄弟商行]。
即使是[萊西兄弟商行]，也隻會采用低調的方式，被動收集公開渠道的信息——就像所有人都在做的那樣。
……
黑臉男人沒給過羅傑具體的指示，隻是要羅傑把“值得注意的消息”及時通報給他。
這類事情很多商行、地頭蛇都在做，並不會招惹關注。
羅傑這一次提供的新聞不值一枚銀幣，不過打探情報嘛，有時也要在沒用的流言上適當花錢。
“白發”羅傑是個很貪心的家夥，又在一個很好的位置，黑臉男人不介意花點小錢吊住他。
天色已晚，黑臉男人打了個哈欠，打算關門休息。
突然，已經走出門外的羅傑像是想起什麼，急匆匆躥回黑臉男人麵前：“對了！布萊克先生！格拉納希男爵的護衛全部都是杜薩克。”
“嗯？”黑臉男人先是一愣，隨即打開本子掃了一眼，然後雙手抱臂，笑著問：“他不是個男爵嗎？”
羅傑沒答話，隻是期盼地看著黑臉男人桌上的錢袋。
黑臉男人生出一陣惱怒，他意識到自己被耍了。
但他還是咧嘴笑著打開錢袋，又扔給羅傑一枚銀幣：“現在能說了嗎？”
羅傑千恩萬謝，小心翼翼地收起銀幣：“是，他是男爵，至少他自稱是……所以我才覺得他來頭不小，不然一個小小男爵，哪能有杜薩克當護衛？”
“他姓什麼？”黑發男人努力辨認自己潦草的字跡
“德·格拉納希。”
“他有幾個護衛？”
“八個。”
“都是杜薩克？”
“都是。”
“……還有位私人牧師？”
“嗯。”
“很有錢嗎？”
“像個闊佬。”
“多大年紀？”
“二十歲出頭。”
“二十歲出頭？”黑臉男人合上本子，身體後仰靠在椅背上，笑著問：“他說過自己來鋼堡乾什麼嘛？[壯遊]？”
“裝——油？”羅傑不解：“啥意思？”
黑臉男人簡單解釋了一下。
……
壯遊是近些年逐漸流行的新風尚。
無論當今皇帝即位之初有過何等殘酷的清洗，他在掌權之後的勵精圖治都是有目共睹的。帝國日漸富裕，大小貴族的錢袋也一點點變得充實。
錢多了，花錢的花樣也就多了。
因為皇帝打贏了內戰，製止了私戰，鎮壓了盜匪，所以帝國境內已經很多年沒有戰亂，長途旅行不再是一件需要冒生命危險的事情。
有些貴族家庭會拿出錢來，讓完成學業的子嗣進行一次長途旅行，吃喝玩樂的同時也能見見世麵。
隨著這一新風尚的流行，許多沒有貴族身份的富裕家庭也參與進來。有些年輕人不滿足於一個月、兩個月的長途旅行，開始嘗試環遊帝國，乃至探訪南方叛黨的地盤。
如果格拉納希男爵二十歲出頭的話，正好是壯遊的年紀。家裡長輩不放心年輕人一個在外揮霍錢財，派幾名衛士貼身保護倒也合情合理。
……
羅傑聽罷，撓了撓頭：“我……我不知道。可是……可是格拉納希男爵還帶著夫人？壯遊能帶著夫人嗎？”
“呃。”黑臉男人乾巴巴地笑了幾聲：“總不能是度蜜月吧？”
“度蜜月會到蒙塔來嗎？”羅傑扯著一綹一綹的灰白頭發，苦惱地說：“都是山，有什麼好看的？”
“說不定人家就愛看山景呢？誰知道帝國貴族喜歡什麼調調？”黑臉男人擺了擺手，示意羅傑走人：“繼續幫我留意著點那個什麼男爵，他要是吃喝玩樂你就不用管啦。要是他和商人、鐵匠或者其他什麼本地人有接觸，你再來告訴我。”
黑臉男人咧嘴笑道：“要是能做成他的生意的話，也會給你分紅的。”
羅傑又是一陣諂媚的感謝，倒退著走了。
白發小子走人之後，黑臉男人厭惡地啐了一口，拍了拍桌麵的按鈴。
幾名雇員走進房間。
“關門吧，休息了。”黑臉男人說。
雇員點頭，離開。
黑臉男人也打算走人，穿好外套，走到門邊，他忍不住又回到座位，攤開本子，重新看了一遍記錄的內容。
……
名義上，安全委員會負責帝國的保衛與間諜工作。
但是當皇帝的意誌需要踐行，而帝國安全委員會的能力不足以勝任時，背誓者就會動用另一隻手。
更有力、更無形、更恐怖的手。
在帝國安全委員會內部，人們把背誓者的另一隻手稱為“使者”。
如果說帝國安全委員會代表帝國的利益，那麼使者代表的就是皇帝的意誌。
使者可能是一個人，可能是幾個人，也可能是一群人。沒人知道使者如何運作，隻知道他們能動用巨量的金錢、權柄和武力——隻為達成使命。
所以才會有人抱怨，使者不是在完成皇帝的命令，使者是在行使皇帝的權威。
而此時此刻，在鋼堡就有這樣一位“使者”。
……
“要把這件事報給使者嗎？”黑臉男人猶疑不決。（www.101novel.com）