又有馬嘶鳴、人哭喊、車軸“嘎吱嘎吱”轉動的聲音混在腳步聲裡，傳進眾人耳朵。
重重人影從煙霧和夜幕中顯露出來了，是一支“逃難”的隊伍。有趕著馬車的老頭，有肩扛手提的男人，有抱著小孩的婦女。
和之前零零散散逃向南城的人不同，這次是源源不斷的人在逃出舊城，帶著所有能帶著的財產，絕望地放棄家宅。
“火！好大的火！”
“媽媽！你在哪？”
“沒有救了！”
“發發善心啊！”
路障後麵，民兵們一時間也呆住了。他們設置路障是為了阻擋打砸搶燒的暴亂者，卻沒辦法阻擋如此多避難的人：“這……怎麼辦……”
施勒反應得極快，搶過一把火槍：“鳴槍！不要讓他們過來！”
槍口火光一閃，照亮了街旁的房屋，也照亮了避難者的表情，好象有個火爐的門突然開了一下，又立即閉上似的。
“啊！！！”
“救命！”
“逃啊！”
原本還保持一定秩序的避難人群瞬間陷入混亂，受驚的馬匹橫衝直撞，躲閃不及的人們淒厲慘叫。
有人跑出道路，往路兩旁的房屋、樹林裡鑽。還有人情急之下踏上冰湖，想繞過路障的阻礙。
搖搖欲墜冰層傳出一陣陣綿長的斷裂聲，可是後麵的人還是不斷在往冰湖上擠。
“暴徒可能藏在他們裡麵！”施勒厲聲大喊：“不要讓他們……”
忍無可忍的老治安官一槍托砸在施勒後腦，將自己的副手打得昏死過去。
“不要讓他們上冰湖！”比特勒大聲疾呼，命令手下民兵：“搬開路障，讓他們進來，但彆讓他們亂跑……彆慌！冷靜下來……”
有民兵執行了命令，但也有民兵根本聽不清治安官說了什麼。一片混亂的場麵，一個人的呐喊頃刻間就會被淹沒在絕望的聲浪下。
比特勒一把拽過信使，大吼著說：“回去告訴上校，告訴他這裡發生了什麼！就算我想幫他也沒有辦法了！告訴他！”
信使氣憤地一揮鞭，在又一陣驚呼和躲避中，穿過人群衝入夜幕。
……
同一時間，北城區，憲法大街。
北城民兵構築的路障同樣在經受避難者的衝擊，而且北城民兵的人數遠比南城民兵更少，但是他們的應對卻要從容自如許多。
“男人走右邊！女人和小孩走左邊！”十幾名騎手在街壘前方巡曳，藤棍掄得嗖嗖直響，喝令：“武器扔在路障前，攜帶武器進入北城區以騷亂罪論處！”
路障兩側的入口，不時聽到類似的爭吵：
“我們是一家子！”
“那也不行！男人和女人、小孩必須分開！”
“憑什麼？”
“就憑伯爾尼上尉的命令！你老婆孩子和其他娘們在一起，你怕什麼？快走！”
又比如：
“這是我的馬車！”
“這牌子掛在馬上，你拿著這個牌子，天亮以後來取馬！”
或者：
“你！衣服裡藏的什麼？”
“我我我……我這就扔到路障外麵去！”
“抓住他！”
“彆！我什麼都沒乾！”
“綁起來！”
“你們乾什麼？我真的什麼都沒乾！”
“嗬，去和治安官說！關起來！”
根據溫特斯的經驗，緊急情況下將成年男人和婦孺分開更利於約束。如果不分開管理，婦孺的安全得不到保障，男人也無法發揮集中使用的力量。
所以，按照“伯爾尼上尉”的布置，從舊城逃出的避難者先按照男人、婦孺分流，然後繼續分流成更小的規模，以便管理。騾、馬等牲畜全部被收繳，馬車之類的東西則直接成為路障的一部分。
木樁和繩索拉成簡陋的圍欄，把湖灘和山腳空地分割成一塊塊獨立的休息區。
溫特斯策馬奔走在路障內外，梳理阻塞、消弭衝突、確保一切井井有條地進行。
當他把這套簡單的架構逐漸推上正規的時候，一個意想不到人找上了他——約翰·塞爾維特議員。
“上尉，北城的一些可敬女士們願意提供一些毛毯、冬衣給避難者，但是因為您的宵禁令，還請您派人前去接收。”塞爾維特議員仍舊板著一張臉：“共和大街的居民們也願意提供熱水和餐食，還請您派人協助發放。”
“沒問題。”溫特斯立刻點出一些人手，讓他們帶上收繳的馬車，和塞爾維特的手下一起去接收禦寒物資。又點出一些人手，讓他們協助分發熱水餐食。
塞爾維特默默看著溫特斯如臂使指地調動民兵，不置可否。
等溫特斯把一切都安排妥當，塞爾維特才躬身行了一禮：“今晚，我謹代表鋼堡感謝您。”
雖然溫特斯一直戴著頭盔，但他也不確定塞爾維特是否認出他的聲音。不過對方既然沒有戳破，那溫特斯也就順著把戲演下去。
“為共和國效力是我的使命。”溫特斯說起套話已經非常熟練圓滑。他靴跟一碰，向塞爾維特議員伸出了手。
塞爾維特一怔，微微挑眉，也伸出手。
握手之後，塞爾維特轉身就走。
“議員先生。”溫特斯出聲叫住塞爾維特：“您還要乾什麼去？”
塞爾維特理所當然地說：“我也有市民權，所以我現在也是被征召的民兵。您不必多慮，就像使用普通民兵那樣命令我就好。”
“那樣太浪費了。”溫特斯捋著長風鬃毛：“我想把這裡交給您指揮。”
“我？那您又要做什麼去？”
“我要去……”
一陣雹子般的蹄聲打斷了溫特斯的話。
夏爾騎著馬，載著一個身穿華服的胖胖的家夥停在溫特斯麵前。
華服胖子剛滑下馬背，“哇”地一聲就吐了出來。
塞爾維特皺起眉頭：“市長先生？”
華府胖子擺了擺手，好不容易直起腰，不經意間看到自己吐的東西，又“哇”地一下吐了出來——看來晚餐沒少吃。
溫特斯聞言，也不禁皺眉。他仔細打量了一遍華服胖子，居然真的是保羅·伍珀。
事情有些不好辦了。
因為溫特斯心裡清楚，從程序上來說，眼前這位嘔吐不止的華服胖子才是目前鋼堡民兵的最高指揮官。
伯爾尼上尉的身份和伯爾尼上校的命令可以壓倒治安官，但是和市長權威掰手腕就有點不夠看。
說來保羅·伍珀也是倒黴，看到埃斯特府的大火，保羅·伍珀本來是不敢出門的。但是老伍珀夫人性格嚴厲，一聽見警鐘聲，二話不說把兒子趕出家門。
保羅·伍珀隻得帶著幾個仆人大街上磨磨蹭蹭亂逛，想著能拖就拖，結果被執行宵禁令的巡邏騎手當場逮捕。
夜色昏暗，保羅·伍珀又不好意思說自己是市長，心想乾脆到牢裡住一晚。然而巡邏騎手沒有帶他去監牢，而是把押到治安官麵前。見實在藏不住了，保羅·伍珀才硬著頭皮承認自己的身份。
治安官不敢怠慢，趕緊派人去找上尉。於是陰差陽錯，今晚壓根不想露麵的保羅·伍珀被夏爾直接帶到最前線。
就在溫特斯考慮要不要把伍珀市長“藏”起來，防止後者插手指揮權的時候。
保羅·伍珀終於吐光了晚餐和膽汁，擦著嘴、喘著粗氣地抬起頭，淚眼朦朧地看了看溫特斯，又看了看約翰·塞爾維特。
然後，他毫不猶豫，熱淚盈眶地抱住溫特斯。
“伯爾尼上尉，我就是個什麼都不懂的廢物。”保羅·伍珀聲淚俱下：“今晚可就全都靠你了呀！”
“這個家夥也不全然一無是處。”溫特斯心想：“至少很有自知之明。”
……
[舊城區，聖保羅大街]
灼人的火焰，煙霧彌漫的街道，接連不斷的槍聲。
伯爾尼上校從來沒想過，鎮壓幾個小毛賊居然會如此麻煩。
無論向南北湖岸延伸多遠，鋼堡本質上都是一座坐落於河穀的城市。
她的陸上進出口隻有一處，即玫瑰河兩岸的穀底狹路。
於北岸，叫聖約翰街；在南岸，叫聖保羅街。
其中北岸地勢陡峭，一向不好走，所以車馬行人主要通行於南岸，索林根州駐軍的營地也位於南岸。
然而南岸這條寬敞的，能容四輛馬車並行的道路，今晚異常難走。
因為有人築起了街壘阻擊伯爾尼的部隊。
街壘一人多高，用馬車、木板等雜物修築，按理來說不難攻克，但是守禦街壘的暴徒采取的戰術極為高明。
他們並不與伯爾尼的部下短兵相接。
遠了就放槍，近了就投擲榴彈。
勇敢的蒙塔男兒踏著硝煙、迎著破片衝上街壘，然後一根火把拋上來，瞬間將街壘變成火牆。
是的，比起街壘本身，更影響部隊行進速度的是火。
到處都是火，街壘上是火，沿街的房屋裡是火，連山穀南側的灌木和樹林也在燃燒。
伯爾尼上校的部隊不得不一邊滅火，一邊前進。
上校命人將沿途著火的房屋推倒，然而這樣導致部隊行進速度愈發緩慢。
好不容易突破一道街壘，前麵還有另一道街壘在等著。
聖保羅街的一側是玫瑰河，另一側是房屋。
伯爾尼上校當機立斷，命令一個百人隊踏冰過河，占領北岸，不再繼續南岸硬碰硬。
然而過河的百人隊還沒走到河中心，黑漆漆的夜色又迸出一連串的火光，槍聲在河穀兩岸回蕩，接著整桶整桶的火藥被推下河道——阻擊駐軍的人在對岸也布置了人手。
再遲鈍的軍官也已經意識到，伏擊者是早有準備。更何況直覺比常人更敏銳的伯爾尼上校。
“這幫混蛋，就像鼻涕一樣黏著我們。”目睹發起衝擊的百人隊再次被火勢逼退，伯爾尼的副手[托馬斯中校]一拳砸在腿上，恨恨道：“我們進，他們就退。我們退，他們就進。就是要拖住我們，讓我們動彈不得。卻又不和我們正麵交戰，讓我們有力無處用。”
伯爾尼上校緊緊攥著拳頭，沒好氣地說：“廢話少講，我瞎嗎？我看不出來嗎？關鍵是怎麼辦！”
托馬斯中校很熟悉上校的臭脾氣，所以也不覺得生氣：“還能怎麼辦？他們人不多，隻要能把他們拖入白刃戰，一輪衝鋒就可以拿下他們。”
“拖入白刃戰？怎麼個拖法？”
托馬斯中校歎了口氣：“那就隻能指望南城區的民兵快點趕到了。”
“指望個屁！指望誰也不如指望自己！鋼堡裡有一個算一個，沒一個靠得住！”伯爾尼上校環視山穀兩岸的地形，用馬鞭遙指：“記我的命令，讓第二、第三百人隊沿河灘突擊；第四、第五百人隊返回上遊過河，消滅對岸的火槍手，務必要快。”
“那正麵……”托馬斯中校欲言又止。
“彆白白浪費人命了，都撤回來。”伯爾尼冷著臉：“拆房子、鑿牆，一棟一棟地拆過去、鑿過去。”
“拆房鑿牆可要花很多時間。”
“總比拿人命填也不見效強，我的小夥子不能浪費在這種地方。”伯爾尼上校瞪起眼睛：“你彆管，有事我擔著。”
“您這說的什麼話？”托馬斯啐了一口：“雖然您是前輩，但未免也太不尊重我。共同決策，自然是共同擔責。”
“噠噠”的蹄聲穿透雜音，一名騎手沿著河道馳來。
兩岸頓時響起一連串的槍聲，鉛子打得碎冰四濺、石子飛舞。
騎手緊緊貼在馬背上，拚命催動戰馬狂奔，驚險地從槍林彈雨中穿越。
這位藝高人膽大的騎手一直奔行到伯爾尼上校麵前，抬手敬禮，低聲稟報：“上校，南城的民兵……不會到了。”
伯爾尼上校深深吸了一口氣，擺了擺手：“知道了。”
“南城的民兵不會到了？”托馬斯中校疑惑地問。
“是。”信使答道：“他們既不願意，也沒能力。”
托馬斯抬手指向鋼堡的方向：“那麼，那又是什麼？”
伯爾尼上校、信使以及在場所有人都不禁看向中校所指的方向：
蹄聲如雷，火光如龍。
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