即使有的鏟子港民兵還在猶豫，也並不意味著他們有反抗的勇氣，他們隻是需要被推一把。於是最後不肯繳械的鏟子港民兵也默許了武器被拿走。
“喂！你！”抱著一大捆刀劍的猴子來到叛匪頭領麵前，狐假虎威道：“放下武器！不然格殺勿論！”
對方低著頭，沒有動作。
猴子等得不耐煩，乾脆伸手去奪對方的佩劍。
這一下就像一顆火星落入炸藥桶，阿爾法動了起來，他以迅雷不及掩耳之勢，準確地控製住猴子的手腕，然後抬腿一靴子踢在猴子襠下。
“軍士！退後！”魯西榮見狀，立刻推開布尼爾軍士，端起長戟奮力刺向叛匪首領。
阿爾法敏捷地閃開老兵的第一刺，右手持劍的同時左手握住劍鞘，用單手劍使出雙手劍術，利用劍脊推開老兵的第二刺，旋即突入長杆之內，用劍柄又狠又準地錘向老兵。
魯西榮躲閃不及，結結實實挨了一下。就算他穿著胸甲，也被這一擊重錘似的劍柄打擊砸得氣血翻湧、頭暈目眩。
老兵踉蹌著倒退了幾步，捂著胸口摔倒在地。
見老軍士生死未卜，猴子就像發瘋一般，不顧胯下劇痛，嚎叫著撲向叛匪頭目——然後又被乾淨利落地一腳踢開。
緊接著，又有兩個上前援護的新軍士兵被阿爾法放倒。
見已經投降的叛匪的眼神也變得陰晴不定，彼得·布尼爾急得大叫：“誰都彆動！”
就算是不聰明的他也看出來了：麵前這個家夥很難對付，一對一決鬥恐怕找遍全連也沒有人能贏得了他。
好在這不是決鬥，也不是比賽，而是你死我活的戰爭。
而戰爭，就是要人多欺負人少。
“退後！都退後！”彼得·布尼爾揮著胳膊，大喊著下令：“火槍手！”
叛匪首領身旁的新軍士兵或退或爬，紛紛與叛匪首領拉開距離。
阿爾法剛想追上去纏鬥，突然聽到有人大吼“嘗嘗這個”，然後迎麵一張漁網飛來，將他掛住。
丟出漁網的猴子見對方中招，掄起拳頭就衝了上去——又被狠狠一腳踢開。
然而阿爾法能解決猴子，卻不能解決漁網，他越動漁網就纏得越緊。
火槍手從四麵八方圍了上來，麵對黑洞洞的槍口，前一秒還在拚死掙紮的阿爾法，下一秒非常乾脆地把佩劍一丟。
“我投降。”
“啊？”剛想下令火槍手開火的彼得·布尼爾愣住了。
“我投降。”阿爾法重複了一遍，無可奈何地笑著說：“帶我去見溫特斯·蒙塔涅吧。”
在場所有新軍士兵都愣住了。
一道人影閃過。
“我他媽帶你去見你大爺！”猴子大吼著一記淩空飛踢，將阿爾法踹進了水裡。
……
兩百公裡之外的溫特斯，突然打了個噴嚏。
軍刀塞伯瞥了一眼上尉，頗為不屑地問：“這就著涼了？”
“可能吧。”溫特斯揉了揉鼻子。
安格魯押著一個赫德男人來到溫特斯麵前：“百夫長，騎哨發現一個鬼鬼祟祟的家夥。”
“赤練的親從？”溫特斯問。
“不是。”安格魯回答：“好像是附近牧民。”
“放了吧。”
“我放了。”安格魯無奈地說：“但他不肯走。”
溫特斯走到赫德男人麵前，操著生硬的赫德語，問：“[赫德語]你，是誰？要什麼？”
赫德男人驚訝地抬起頭，過了好一會才開口：“[赫德語]我叫寒山，是赤練頭人的部眾，是白人身。”
溫特斯冷冷地問：“[赫德語]你，想要，給赤練報仇？”
寒山咽下一口唾沫：“[赫德語]我想要知道，赤練頭人是否真的已死。”
溫特斯有些不解，但還是告訴安格魯：“給他看看赤練的屍體，然後就放他走吧。我們已經停留太久了，要儘快撤退。”
安格魯出帳，招呼一名部下帶赫德人寒山去檢查赤練的屍體，轉身又回到帳篷裡，問：“戰利品怎麼處理？”
“這也要問？”塞伯少校不耐煩地說：“能帶走的都帶走，帶不走的都燒掉！”
安格魯不為所動，他隻看著溫特斯：“我的意思是……俘虜。”
“俘虜就不是戰利品？”塞伯少校冷冷嗬斥：“比車輪高的男人都宰了，小孩和女人賣掉，賣給向導就行，泰赤會想要的。”
安格魯沒有反應，他站在原地，靜靜等待溫特斯的命令。
“這樣做。”溫特斯沉思著說：“再過十年、二十年，就會有一批與我們有深仇大恨的赫德人成長起來。”
“現在就沒有深仇大恨了？”塞伯嗤笑一聲，突然冷笑：“你要是擔心，也可以全宰了，我不反對。”
溫特斯歎了口氣，坦承相告：“其實我現在也不知道該怎麼辦。但是要我殺女人小孩的話，我應該是下不去手。您有什麼好的辦法？”
塞伯少校很少給溫特斯好臉色，溫特斯對於塞伯少校也是“敬而遠之”，兩人相處模式基本處於井水不犯河水的狀態。
所以溫特斯突然的誠實令塞伯有一點點措手不及，更不要說溫特斯還向他尋求建議。
“沒什麼好辦法，要是有更好的解決辦法，我們也就不會和赫德人打幾百年的仗。”塞伯也誠實地回答，他的語氣雖然柔和了一些，但他還是不忘諷刺溫特斯一句：“要不然你來給這群赫德蠻子當酋長，反正赫德人之間不也是每天彼此攻殺、互相吞並？也沒見他們互相仇殺至死。他們會習慣的。”
“現在已經有謠言說我是白獅送回帕拉圖的奸細。”溫特斯歎了口氣：“要是我再收留一群赫德人，豈不是要坐實我是叛徒？”
塞伯沒想到溫特斯居然會自揭傷疤，於是尷尬地“哼哼”冷笑幾聲，沒有說話。
“把向導叫進來。”溫特斯吩咐衛士。
向導被帶進帳篷，他的神色頗為緊張，肢體動作也很不安。
“按照荒原的方式。”溫特斯問向導：“打了勝仗以後，要如何處置戰敗者？”
發現自己不是要被滅口，向導長出一口氣，表情也放鬆下來。
他低著頭，恭恭敬敬地回答：“像拔都這樣的一場大勝，拔都可以隨意支配失敗者的一切。殺掉所有高於車輪的男人，占有所有美貌的女子，牲靈、金銀、黔首和奴隸按照拔都的意願賞賜給有功的勇士和貴人，再得到他們的草場。”
末了，向導補充道：“不能記事的小孩可以抱進氈帳裡養，但是能記事的小孩不能留。”
塞伯少校哈哈大笑。
……
“[赫德語]我是帕拉圖冠軍，也是天選者赫斯塔斯。我是你們的征服者，也是你們的支配者。”溫特斯沒有讓向導翻譯，而是直接用自己半生不熟的赫德語向麵前的人們宣告：“[赫德語]但是，我給你們一次選擇的機會。”
在溫特斯馬前，約有百十人的赤練部老營的白身人、奴隸和婦孺。赤練部的貴人和武士階層全部被篩了出去——遵從向導的建議。
溫特斯隨手一指泰赤派來的向導：“[赫德語]你們可以加入泰赤的部落，以白身人的身份。”
“[赫德語]或者。”溫特斯揚鞭指向東方：“[赫德語]你們可以向東遷徙，接受我的庇護與統治。”
溫特斯沒有多說廢話。在諸部的文化中，廢話多意味著軟弱，而軟弱是最受荒原唾棄的品質。荒原可以接受智慧、接受勇敢、甚至可以接受殘暴，但是它不接受軟弱。
“[赫德語]跟得上，就來吧！”
說罷，溫特斯策馬離去，黑衣騎兵和滿載著戰利品的車隊也隨他離去。留下曾經屬於赤練的部眾佇立在廢墟之中，為自己的命運作出選擇。
……
“你們兩個怎麼跟上來了？”溫特斯哭笑不得。
一個年輕的赫德獵人和一個半大小子各背著一把火槍，單膝跪地，攔在溫特斯馬前。
“[赫德語]拔都說‘能跟上，就來吧’。”半大小子機靈地說：“[赫德語]所以我們就來了。”
“你們不是泰赤的部眾？”溫特斯反問。
半大小子聽不懂，但是青年聽懂了。
“拔都是我見過最強大的人。”青年艱難地將自己的真實想法轉換成通用語：“泰赤頭人不行，赤練頭人不行，他們都不行。我不想效忠他們，請準許我加入您的部落。”
一旁的塞伯少校好奇地問：“那要是有一天，‘拔都’不是最強大的人，你就要換主人？”
青年思考片刻之後，他抽出一支箭，高高舉起，肅容立誓：“如若我背叛拔都，有如此箭。”
說罷，他將箭杆一折兩斷。
旁邊的半大小子見狀，雖然聽不懂哥哥在說什麼，但也抽出一支箭，梗著脖子一折兩斷。
“[赫德語]你們叫什麼？”溫特斯問。
半大小子立刻回答：“[赫德語]我們隻有諸部的名字，請拔都給我們諸部之外的名字！”
青年也低下頭：“請拔都賜名。”
溫特斯頭痛欲裂：“諸部尚白，你們就叫大白、小白吧。”
大白和小白被溫特斯暫時塞給了安格魯，目睹全程的塞伯少校幽幽地問：“你到底和那些赤練部的部眾說了什麼？”
“我說。”溫特斯回答：“他們如果想的話，可以接受我的保護和統治。”
“統治？”
“不然呢？”溫特斯不以為意地問：“難道換成‘聯盟憲章’？”
“你什麼時候學的赫德語？”
“沒多久。”溫特斯頗為自得地說：“去年冬天開始學的，還不錯吧？”
塞伯少校皺起眉頭：“你從那個時候就開始準備‘統治’赫德人了？”
“不，少校，我不想統治赫德人。”溫特斯認真地回答：“但我也不想再和赫德人打一百年了。”
……
……
溫特斯處理赤練部俘虜的時候，在鏟子港外的森林，安德烈也有不少俘虜需要處理。
“還活著的都在這裡。”圖林胡亂擦掉臉上的血和汗，大笑著說：“今天真痛快呀！大人！兔崽子們都往北邊跑了。”
“往哪跑了？”安德烈意猶未儘，大手一揮：“追！”
“那……這些俘虜怎麼辦？”圖林指了指東倒西歪的二十幾個俘虜。
“查驗身份，土匪強盜殺掉。”安德烈掃了一眼俘虜，說：“如果有被裹挾的人就放他們回家吧。”
圖林撓了撓頭：“叛匪的騎兵都是收編的馬匪，哪有什麼被裹挾的人？”
安德烈踏鐙上馬，從俘虜麵前走過，不耐煩地一揮手：“那就都宰了。”
“是！”
帶領還能作戰的騎兵，安德烈出發前去追擊逃敵。
圖林苦著臉，開始“處理”俘虜。
他倒不是惻隱心作祟——對於馬匪，杜薩克不會有任何憐憫——而是因為沒能和切裡尼中尉一起去追擊敵人。
然而蹄聲再次響起，安德烈去而複返，他在俘虜前方駐馬，指著其中一個人，說：“這個小孩子就彆管他了，放他走吧。”
圖林敬禮：“是！”
安德烈點點頭，策馬離去。
圖林走到那個被安德烈點名的俘虜身旁，發現是一個約莫十七八歲的年輕人，滿臉是血、昏迷不醒。
圖林在“小孩子”臉上澆了一點水，拍了拍後者的臉頰：“喂！醒醒！幸運的小子。”
年輕人呻吟著醒過來，用手遮著眼睛。
“喂。”圖林割開年輕人手上的繩子：“你叫什麼？”
“亞曆山大。”
對方說“亞曆山大”這個名字的時候的口音和帕拉圖人不太一樣，圖林聽出了差彆。
他皺起眉頭，問：“喂，你爸爸叫什麼？”
年輕人啞著嗓子回答：“尼古拉。”
圖林的眉頭皺得更緊，手上的動作也停了下來：“你是杜薩人？”
“是。”
“那你怎麼會去當馬匪？”
年輕人不說話了。
“算啦。”圖林自嘲地笑了笑，給年輕人解開繩子，還給他拿來一壺水：“你還真是個好運氣的家夥。對了，你知道是誰救了你一命嗎？”（www.101novel.com）