[綠穀]
[行省大道東側]
火蛇在狂舞，東風在咆哮。
尚未完全褪去綠色的冬小麥如同潮濕的草料，燃燒時反而比乾草噴湧出更濃烈的煙霧。
烈火、濃煙和熱浪被狂風裹成一道牆，夾雜著哭喊與怒吼，自東向西席卷綠穀。
站在熾焰之牆後方，鐵峰郡新軍第一營的降兵“帕科”隻感覺雙腿發軟、頭暈目眩，一步也邁不出去。
眼前這火獄般的景象,也有帕科的一份“功勞”。是他向麥穗潑灑鬆油，是他把乾料搬運到農田，還是他……親手釋放了毀滅之火。
猴子看到帕科愣愣站在原地，走上前拍了拍新兵的後背，卻發現新兵眼中已經滿是淚水。
“都燒了，都燒了……”帕科哽咽著：“什麼都沒了。”
猴子的肩膀顫抖了一下，他裝作不在乎地揉了揉鼻子,沙啞地說：“是呀，太可惜，太可惜了。”
“住口！”魯西榮提著短矛走過來，低聲嗬斥：“血狼的決定也是你能指手畫腳的？”
老軍士的嘴巴和鼻孔都被濕布遮住，頭盔下隻露出一雙眼睛：“趕快戴好三角巾！”
猴子登時噤聲，彎腰從提前準備好的裝著草木灰水的桶裡撈出三角巾，草草擰了幾下，也跟老軍士一樣蒙住了鼻孔和嘴巴。
魯西榮拄矛肅立，他的腳下是剛剛過火的焦黑農田，他的背後是連天的烈火與濃煙。
目光掃過一張張年輕的麵孔，老軍士麵無表情，言簡意賅地囑咐：“火場煙大,風向多變。你們要跟緊我,千萬不要走散。”
“是！”猴子連同六帳新軍士兵齊聲回答。
魯西榮一言不發地轉過身，帶領部下進入出擊陣地。
當第一營的所有士兵都在田埂之後等待出擊命令的時候,猴子悄悄來到魯西榮身旁。
他半蹲在魯西榮背後,咬著牙,用小到隻有兩人能聽見的聲音，顫抖地問魯西榮：“軍士，我們會補償他們的，對吧？”
老魯西榮凝視著被付之一炬的金色原野，蒼涼地說：“我也不知道，猴子，我也不知道。”
淒厲的軍號聲遽然壓過所有雜音，緊接著所有戰鼓一齊響起。
不遠處，一個矮小的身影再次率先躍出田埂：“全體都有！衝擊——前進！”
猴子和帕科對視一眼，也跟著爬過田埂，衝向農田之間的行省大道。
……
與此同時，在行省大道。
“風向自東向西！火和煙同樣是從東邊來的！”費爾特少校屹立在土丘上，居高臨下審視戰場，揚起馬鞭指著大道東側：
“敵人一定也在東邊！就在火線之後！他們想讓大火做他們的前鋒，等我們的建製被打散，再依靠騎兵突擊，徹底摧垮我們。”
除了帶隊入城的大隊長，費爾特麾下剩餘五名科班出身軍官此刻都在他身邊。五人的神情都緊繃著，但都強撐著沒有露出任何懼色和慌亂。
“兩條腿跑不過四條腿，我們不可能逃掉。但是用不著害怕！敵人在火線之後,因此在火場蔓延過來以前，我們還有時間！”
費爾特少校三言兩語判明敵情，處變不驚地下令：
“既然火從東邊來，那我們就轉移到西邊去！把你們的部隊帶到大道西側！掃清路旁的可燃物！綠穀地勢西高東低，我們就以行省大道為隔火帶，就在大路西側，居高臨下！結陣迎敵！”
就在此時，一個穿著簇新製服的榮譽軍官向著費爾特少校狂奔過來，老遠就能聽見他的哭喊聲：“少校！全瘋了！瘋了！喪心病狂的叛軍！眼看就能收獲麥子也燒！他們怎麼敢？怎麼敢？我們快撤吧！”
“閉嘴！”費爾特少校怒不可遏地拔出佩劍，狠刺馬肋衝下土丘，一改往日好好先生的做派，聲色俱厲大罵：“混賬東西！你的百人隊在哪？立刻滾回你的士兵身邊！否則，我親手處決你！”
榮譽軍官被嚇得瞠目結舌、麵如土色，他抹著眼淚，一句話也不敢多說，灰溜溜地跑了回去。
“諸位。”費爾特提著佩劍，轉身看向去年才畢業、今年剛回國的22期軍官們，言辭懇切：“此戰我能仰仗的隻有你們。我全心全意地信任著諸位，望諸位也能堅守你們的方陣，不要辜負我。”
五名軍官鄭重地抬手敬禮，各自去尋找自己的部下。他們的身影沒入煙霧，很快消失不見。
小軍鼓奏出急促的旋律，斥罵與喝令聲不絕於耳。
隨著命令逐級傳遞，費爾特的部隊如同從冬眠中蘇醒的蛇，雖然還很遲緩，但是的確正在恢複行動能力。
就在費爾特少校身畔，兩個百人隊被軍官和士官的皮鞭、木棒驅趕著走下大道，一股腦地湧入道路西側的農田。
他隱隱約約聽到有人在大吼：“整隊！重新整隊！趕快把周圍的麥草拔乾淨！”
不顧安危，費爾特少校繼續停留在土丘上，焦急地觀察各大隊的動向。
“時間！”他的心臟在劇烈地泵動，他甚至能感覺到脖頸和額頭的血管在隨著心臟的泵動而擴張收縮：“時間！”
隻要再有一點時間，他的部隊就能重整。到那時，不管有多少帕拉圖騎兵，也彆想摧垮他的方陣。
然而煙霧來得比火舌更快，轉眼間，行省大道兩側就徹底被濃煙所籠罩。
士兵們掩著口鼻，仍舊在止不住地咳嗽。戰馬近乎失控，一些騎兵不得不牽馬步行。
費爾特少校的視線也被阻斷，除了身旁的幾名傳令兵，再遠的地方，他已經完全看不見。
突然，濃煙之後槍聲大作，隨之而來的是山呼海嘯般的喊殺聲。
恐怖的喊殺聲如同巨浪，一下下拍打著士兵們的心臟。費爾特附近也跟著響起一片驚叫，以及緊接著響起的斥罵與嗬責。
槍聲來自前方，費爾特立刻意識到——最前方的部隊已經接敵！
他強忍下親自前去查看戰況的衝動，從身後拽過一個傳令兵，聲音尖利地下令：“馬上去第六大隊，向伊姆雷少尉詢問戰況，然後馬上回來告訴我！”
“是！”傳令兵哭喪著臉抬手敬禮，戰戰兢兢地拉扯韁繩，準備離開。
“告訴沿路各部隊！”費爾特少校衝著傳令兵的後背，又下達了一條命令：“注意防備來自道路東側的攻擊！防備敵人騎兵的突襲！火場一旦蔓延到大道上，敵人就要來了！”
“是！”傳令兵打馬離去。
一串急促的馬蹄聲襲來，費爾特少校警覺地提起佩劍，但是衝出濃煙的隻有一名騎手——是費爾特麾下的大隊長卡達爾少尉。
“少校！我的大隊已經重整結陣！”卡達爾少尉一路馳上土丘，神色急切地請求：“請您到第九大隊的方陣暫避。”
“不行！”費爾特少校斷然拒絕：“我若是離開這裡，其他大隊就會徹底失去指揮。”
“您若是被襲殺，其他大隊一樣會失去指揮！”卡達爾少尉上前拽住費爾特少校的韁繩，幾乎是在哀求：“您難道忘了之前那隊叛軍輕騎了嗎？這裡可以留幾個傳令兵值守，但是您必須跟我離開！”
費爾特痛苦掙紮許久，用力在大腿上錘了一拳，跟著卡達爾少尉離開了道旁的土丘。